Солдат

  Лиам чувствовал себя участником ультра марафона, за победу в котором он получит свободу. Но стоит ли игра свеч? Что если он не добежит? Что если его поймают? О плохом он старался не думать, но дурные мысли сами лезли в голову. Обычно, чтобы избавиться от них, Лиам слушал музыку и теперь он немного пожалел о том, что не взял с собой плеер. Впрочем, заряда плеера вряд ли хватило бы на столь длинный путь.

  Чтобы не заскучать, он считал машины. Сбившись на тысяча двести какой-то там, Лиам начал тихонько напевать свои любимые песни, вспоминая строчку за строчкой. Так прошёл первый день. Ночью было легче. Прохладный воздух наполнял лёгкие и Лиам бежал с новой силой, немного прибавив скорость. Он бежал быстро и если бы не сыворотка, при таком темпе он давно бы уже упал, не чувствуя ног. Первая ночь тоже прошла быстро. На рассвете Лиам снова начал считать машины. Он ни о чём не думал. Просто отключился и бежал. Считал машины. Сбивался. Снова считал.

  Вот так он бежал уже полтора дня, делая минутные остановки лишь для того чтобы справить нужду. Всё было нормально, но ближе к вечеру Лиам почувствовал лёгкую усталость. Он сразу понял, что действие сыворотки кончается, а это значит, что теперь нужно рассчитывать лишь на свои силы и выносливость. Он немного прибавил скорость. Бежать стало тяжелее. Когда стемнело, Лиам вдруг ощутил нереальную боль в ногах. Его как будто кипятком ошпарили. Мышцы горели, словно в огне. Тяжёлые армейские берцы теперь казались просто неподъемными, будто были сделаны из свинца. Лиам бежал медленно, но не останавливался. «Ещё чуть-чуть, ещё немного», – успокаивал он себя, – «Потерпи, дружище, скоро ты увидишь семью». Он старался не думать о боли, но вскоре она накрыла его. Теперь болело всё тело. Было тяжело двигаться и дышать. Голова кружилась и его тошнило.

  Конечно же Лиам пытался остановить машину, с того самого момента, как почувствовал усталость, но никто не хотел его подвозить. Все смотрели на странного парня в военной форме и проезжали мимо. Кто он? Сбежал из армии? Может, убил там кого-то и сбежал? Что он натворил? Что случилось? Никому не хотелось связываться с этим парнем, кем бы он ни был. Никому не хотелось знать, что он натворил.

  Но Лиам продолжал идти, поднимая большой палец вверх. Он шептал:

– Ну, хоть кто-нибудь… Умоляю… Остановитесь…

  Он закрыл глаза и провалился в темноту…

  Лиам проснулся в прокуренном салоне фуры. На зеркале весело покачиваясь, висел дешёвый ароматизатор с запахом моря. Голова жутко болела и кружилась, но ещё хуже болели ноги. Лиам чувствовал себя так, будто его избили. Мышцы ужасно ныли.

  Дальнобойщик что-то напевал себе под нос. Заметив, что попутчик проснулся, он закурил и предложил сигарету новому знакомому. Живот скрутило от голода и мерзкого запаха дешёвых сигарет, и Лиам поморщился, но вежливо отказался:

– Спасибо. Не курю.

  Похоже, мужчину позабавило выражение лица его пассажира при виде сигареты, и он улыбнулся.

– Из армии что ли сбежал? – начал дальнобойщик.

– Можно и так сказать, – придерживая руками голову, отозвался Лиам.

– Я в свое время тоже из армии сбежал… – дальнобойщик на минуту замолчал и посмотрел на Лиама, – И вот куда меня жизнь привела.

– Как я здесь оказался?

– Где? – дальнобойщик удивлённо выпучил глаза, – у меня в машине что ли? Ну, так ты шёл по обочине. Я думал, обкуренный что ли, но увидел, что ты в форме. Я остановился. Ты сказал, что тебе нужно в Грейт-Фолс, а до него ещё добрая сотня километров. Я как раз еду мимо и подумал, что нельзя тебя там оставлять. Вот и решил подвезти. Ты как в кресло сел, сразу отрубился.

– Понятно.

– Так ты чего курил-то? Совсем ничего не помнишь? – улыбнулся дальнобойщик.

– Долго я спал? – проигнорировав вопрос, поинтересовался Лиам.

– Да я откуда знаю? Ну, пару часов, наверное. Вон смотри, почти приехали. Тебя где высадить?

– Можно возле заправки.

– Ага, – отозвался дальнобойщик, – А что за часть? Откуда сбежал? Я там, где тебя подобрал, никаких частей не знаю.

– Это не важно, сэр, – сухо ответил Лиам.

– Ну ладно, не хочешь рассказывать, не рассказывай, – вздохнул дальнобойщик.

– Простите, я слишком устал, чтобы о чем-то говорить. Но я очень благодарен, что вы меня подвезли, – сказал Лиам.

– Да не за что. Я своих не бросаю, – ответил дальнобойщик и похлопал Лиама по плечу.

  Дальнобойщик притормозил у заправки. Лиам, пошатываясь, выбрался из салона и, махнув на прощание, пошёл в сторону дома. Он шёл по родному городу и улыбался, не замечая боли. Впервые за долгое время Лиам был действительно счастлив. Он думал, что уже и забыл как улыбаться и вообще радоваться жизни. Но радоваться было рано. Ещё предстояло добраться до дома и как можно быстрее. Лиам надеялся, что Рэйчел его не забыла, что не уехала, бросив всё, а до сих пор ждёт его. А ещё он надеялся, что родители живы и здоровы.

  Максимально быстрым шагом, насколько это было возможно, Лиам, наконец, добрался до дома.