В своём пересмотре традиционной для теории справедливой войны интерпретации позиции несправедливого участника конфликта Макмахан фактически приходит к заключению, что в случае несоответствия войны принципу правого дела можно сделать вывод о нарушении несправедливой стороной всех остальных принципов
Кроме того несправедливые комбатанты не могут выполнить требований и другого критерия
Особую роль в оправдании морального равенства солдат и снятия ответственности с военнослужащих играет так называемый эпистемический аргумент. Военнослужащий не может обладать всей полнотой информации, позволяющей сделать взвешенный и обоснованный вывод о справедливости конфликта, в котором ему предстоит принять участие. Солдат не знает всего многообразия исторических, политических, экономических причин, повлиявших на обострение отношений между государствами. Подобное положение дел, характеризующееся неполнотой информации и невозможностью её обработать и интерпретировать должным образом, заставляет военнослужащих в большинстве случаев считать войны, в которых они участвуют, справедливыми и подчиняться воле своего политического руководства. Предполагается возможность внешнего, объективного оправдания войны. Комбатант подчиняется распоряжениям политического руководства, доверяя ему как субъекту, обладающему всей полнотой информации и большей компетентностью.
Статус справедливых комбатантов
Макмахан задаётся в этой связи вопросом, справедливо ли признать, что все солдаты, в том числе и несправедливые комбатанты, получают объективное оправдание своему участию в войне в силу обязанности и готовности подчиняться приказам? Опять-таки обычно теория справедливой войны отвечает на этот вопрос положительно. Но Макмахан не соглашается с традицией и в этом случае: для начала комбатант должен получить подтверждение тому, что государство предпринимает попытки оценить степень справедливости предстоящей войны. Из этого однозначно следует, что ответственность за участие в войне ложится на каждого индивида, поскольку каждый должен оценивать справедливость кампании и принимать решение о своём участии в ней. Схожую мысль высказывала и Ханна Арендт, связывавшая ответственность с возможностью выносить суждение[443]
. И всё же это очень строгое положение, требующее радикального переосмысления роли личного участия в политических вопросах.