Сражение за Берлин. Штурм цитадели Гитлера. 1945

Машина проехала по улице Белльальянсштрассе. К счастью, проезжая часть улицы еще не была повреждена. Водитель энергично нажимал на педаль газа, так что они быстро продвигались вперед. Неожиданно лейтенант Шмадтке схватил полковника за руку.

– Самолеты! – воскликнул он.

Полковник Вёлерман оторвал взгляд от карты. Его глаза округлились от ужаса. Над самыми крышами домов показались фюзеляжи сотен самолетов. Они держали курс прямо на туннель городской железной дороги у станции «Йоркштрассе». Полковник Вёлерман крикнул:

– Стой! Из машины! В укрытие!

Но водитель тоже заметил бомбардировщики противника. Он изо всех сил нажал на педаль тормоза. Колеса издали пронзительный визг. Машина завертелась на месте. В этот момент самолеты сбросили бомбы. Полковник и три его спутника на ходу выпрыгнули из машины. Офицеры по-пластунски поползли через груды обломков к краю дороги. Они как можно сильнее прижимались к земле. Полковник лег, скрючившись, прямо над водостоком.

Бомбы с шумом падали вниз. Сначала слышался только слабый шелест, который постепенно переходил в свист и наконец превращался в отвратительный вой. Затем грохотали взрывы, взметая в воздух грязь, камни и землю. Над головами четырех офицеров свистели осколки. Полковник осторожно приподнял голову и заметил, что они выбрали для укрытия неподходящее место. Нигде на широкой улице Йоркштрассе не было видно подходящего убежища. На их стороне улицы не осталось ни одного целого дома, в подвале которого можно было бы укрыться от бомбежки. Если бы можно было добраться до вокзала! Полковник увидел, что одна из бомб разрушила массивную чугунную решетку, которая отделяла вокзал от улицы.

Вёлерман вскочил и помчался к пролому в решетке. Офицеры и водитель сломя голову понеслись за ним. Едва они успели добежать до спасительного здания, появилась следующая эскадрилья советских бомбардировщиков. Но теперь офицеры были в безопасности. Здесь они ощущали только воздушную волну от взрывающихся бомб и обрушивающихся зданий, но уже не слышали свиста осколков.

Через несколько минут этот кошмар закончился. Вёлерман встал. Он стер с лица пыль, отряхнул мундир, выглянул на улицу и увидел, что их легковушка осталась целой и невредимой. Они снова быстро сели в машину. Поездка продолжилась.

Но тут появилась новая эскадрилья! Однако на этот раз они успели добраться до улицы Штубенраухштрассе. Все быстро укрылись в подворотне. Правда, вскоре выяснилось, что они попали из огня да в полымя.

На этот раз русские сочетали налеты своих бомбардировщиков с обстрелом городских кварталов тяжелой артиллерией. Вокруг железнодорожного моста непрерывно звучали взрывы. Бомбы, минометные мины, снаряды крупнокалиберной артиллерии и дальнобойных зениток. Шли минуты, которые казались вечностью. Когда наконец огненный ураган стих и офицеры, солдаты и гражданские выглянули на улицу, они увидели те колоссальные опустошения, которые враг причинил городу. Некоторые мосты были разрушены, их обломки нависали над тротуарами. Контактные провода трамвайных линий перепутались, как паутина. Улицы стали непроезжими. Русские сровняли с землей весь городской квартал между церковью Лютера и улицей Гроссгёршенштрассе.

Полковнику Вёлерману и его спутникам пришлось ехать объездными путями, что отняло много времени. Там, где улицы не были покрыты воронками от бомб и снарядов и не засыпаны руинами рухнувших зданий, стояли противотанковые заграждения и баррикады, которые никто не охранял и не открывал проезд. Машина полковника понеслась по улицам Гёбенштрассе, Палласштрассе, Гогенштауфенштрассе и Инсбрукерштрассе к площади Байеришерплац. Отсюда их путь пролегал по пустынным грудам развалин через площадь Прагерплац и улицу Шаперштрассе к площади Ранкеплац, а оттуда по улицам Фазаненштрассе и Харденбергштрассе и проспекту ось Восток-Запад к радиовышке. Последний отрезок долгого пути проходил вдоль руин домов и гор мусора и щебня к улице Гогенцоллерндамм.

Штаб LVI танкового корпуса был занят тем, что сворачивал свой командный пункт. Несколько часов тому назад советские войска ворвались в Далем в районе отеля «Ам Вильден Эбер» и, пользуясь преимуществом в танках и пехоте, развивали успех в направлении площади Эльстерплац, находящейся рядом с Гогенцоллерндамм. Поэтому генерал Вейдлинг решил переехать в высотный бункер на Бендлерштрассе.

Вейдлинг нашел время быстро проинформировать о сложившемся положении полковника Вёлермана.

– Итак, как уже было сказано, сегодня вечером мне надо выступить с докладом перед Гитлером. Я ожидаю многого от этого совещания. В конце концов, я хочу убедить этих законченных идиотов в рейхсканцелярии в том, что всякая дальнейшая борьба бессмысленна. Если мы сейчас соберем все силы в кулак, то, возможно, прорвемся. Не беспокойтесь. Я буду держать вас в курсе дела. Пока! Счастливо оставаться!

– Герр генерал, тогда ни пуха ни пера, – сказал полковник.

Вейдлинг горько улыбнулся и иронично заметил:

– Боюсь, что на этот раз у нас небольшой выбор, выстрел в голову или в затылок. В любом случае наградой нам будет или то, или другое!