Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

Две египетские дивизии прибыли в Бейрут 22 и 25 июня и снова отправились в Александрию 4 июля после высадки войск. 7 июля, когда прибыл Нейпир, он обнаружил только один 6-пушечный фрегат, 3 корвета и бриг под флагом египетского контр-адмирала и еще один фрегат в Сидоне. Он отправил «Эдинбург» в Триполи⁷, а «Кастор» – на Кипр. Надо было удостовериться, что египетских кораблей нет в этих водах. Сам он оставался в районе Бейрута, в то время как египтяне под командованием Солимана-паши (Сулиман, полковник Севе), легендарного египетского командира, француза по рождению, легко подавили восстание в окрестностях. Египетский контр-адмирал со своим флотом покинул Сидон 15-го, а Нейпир 18-го последовал за «Эдинбургом» в Триполи. Оба корабля вернулись в Бейрут 20-го, но «Эдинбург» 25-го снова отправился в Триполи после получения сообщения о том, что албанские войска выступили там против повстанцев. Вскоре после его возвращения поступил приказ двум линкорам присоединиться к флагманскому кораблю, а «Кастор» и пароход «Горгон» остались, чтобы следить за событиями и поддерживать связь с британским консулом в Александрии. 3 августа корабли, согласно приказам, ушли из Бейрута.

В тот же день послы в Константинополе получили информацию о заключении Лондонской конвенции 15 июля. В ней было сказано, что Мухаммеду Али дается двадцать дней на принятие или отказ от предложенных ему условий, и этот период будет отсчитываться от даты, когда они будут доставлены представителем султана. Турецкий посланник отбыл из Константинополя только 7 августа, и хотя он прибыл в Александрию на пароходе 11-го, но не встречался с пашой еще пять дней, так что льготный период растянулся до 5 сентября.

Тем временем военные корабли Британии и Австрии, единственных двух держав, имевших желание и возможности оказать военно-морскую поддержку Турции на Средиземном море, сконцентрировались в районе Александрии и Бейрута. Нейпир с кораблями «Пауэрфул» и «Эдинбург» шел на соединение со Стопфордом в Митилену. Но 10 августа, находясь у Кастеоризо (Кастель-Россо), к востоку от Родоса, встретил корабль «Ганг» и получил приказ принять командование в качестве коммодора кораблями «Пауэрфул» 84, «Ганг» 84, «Тандерер» 84, «Эдинбург» 72, «Кастор» 36 и пароходом «Горгон» и сразу вернуться в Бейрут. Он подобрал «Тандерер» по пути и 12 августа занял позиции у города.

«Беллерофон» 80 прибыл в Александрию 14 августа. За ним вскоре последовали два австрийских фрегата – «Медея» 48 контр-адмирала Бандьера и «Герриера» 48. Стопфорд на «Принцессе Шарлотте» 104 прибыл вместе с «Дафной» 18 24-го, и хотя Мухаммед Али дал ясно понять, что не намерен принимать условия конвенции, оба адмирала 31-го нанесли ему официальный визит. Они оставались на рейде Александрии до 6 сентября и, когда срок ультиматума истек, отплыли в Бейрут, оставив «Дафну» и недавно прибывшие корабли «Азия» 84 и «Имплакабл» 74 для защиты британских интересов в регионе. Насколько это будет возможно, конечно.

Тем временем в Бейруте Нейпир безуспешно пытался чего-нибудь добиться, не ожидая окончания льготного периода. 14 августа он передислоцировал свои корабли. «Пауэрфул» и «Эдинбург» бросили якоря вблизи береговых фортификационных сооружений, а «Ганг», «Тандерер» и «Кастор» – напротив египетского лагеря. После этого он направил ряд требований и заявлений, ни одно из которых не возымело действия, и потому 17-го он отвел корабли и начал блокаду. Среди задержанных судов был военный тендер, большой фрегат, шедший в Александретту с оружием, боеприпасами и прочими военными грузами. От капитана тендера стало известно, что Мухаммед Али ожидает помощи от Франции. Возможность ее получения была подтверждена письмом британского посла, который также сообщил Нейпиру, что в связи с этой опасностью отправка турецких экспедиционных сил морем отменена.

Между тем часть этих сил уже вышла к Кипру, и капитан Уокер, теперь турецкий контр-адмирал, поднявший флаг на корабле «Мукадим-и-Хаир» 74, отправил корвет, чтобы сообщить Нейпиру о своем приходе. А пока силы Нейпира удвоились прибытием в конце августа и начале сентября трех 72-пушечных линкоров – «Бенбоу», «Ревендж» и «Гастингс», корветов «Кэрисфорт» 26, «Мэджисьен» 24, «Дидо» 18, а также брига «Уосп» 16. 2 сентября он отправился к Кипру на пароходе «Горгон», чтобы встретиться с Уокером и по пути осмотреть побережье. На обратном пути он зашел в Акру и Тир. Нейпир вернулся 5-го и сразу отправил корабли «Гастингс» и «Кэрисфорт» за продовольствием к Уокеру. Они же должны были при необходимости усилить его конвой.

Новость об «объявлении открытой войны» была получена из Александрии при посредстве парохода «Циклоп» 7-го. 9-го в Бейрут прибыл турецкий конвой, включающий 4 фрегата или корвета и флагман. Также туда прибыл Стопфорд на «Принцессе Шарлотте» 104 с бригом «Зебра» 16 и пароходами «Гидра» и «Феникс» и Баньера с кораблями «Медея» 48, «Герриера» 48 и корветом «Липися» 20. Всего у Бейрута собрались 23 британских корабля, 3 австрийских и 5 турецких.