СТАТУС-КВОта

– Томин! – позвал свирепо командир. – Где тут рубильник?

Томин поднялся, включил свет. Белесый, почти, что дневной свет залил сцену, рывком содрав тьму с немудреной сценической начинки: десяток стульев, две театральные софы, пульт управления кулисами и занавесом. Рояль. За ней – открытый люк!

– Куда ведет? – ткнул пальцем в люк командир.

– В подвал.

– Что там?

– Кладовые и мастерские с реквизитом.

– Сколько их? Телись скорее, мать твою!

– Что вы кричите?

– Я спрашиваю: сколько?

– Штук двадцать… или двадцать пять…

– Оттуда еще выход есть? Как можно выйти из подвала?

– Только через этот люк.

– Наличие дверей у зала?

– Три.

– Открыты?

– Заперты. Я открываю их перед концертом или совещанием. Или каким-нибудь мероприятием.

Костров кивнул бойцам:

– Проверить.

Трое, скакнув со сцены в зал, метнулись и рассредоточились по входам. Подергав двери, подтвердили: заперты. Костров еще раз обошел все закоулки сцены. Остановился перед узкой дверцей – с висячей примитивностью замка.

– Эта куда?

– К колосникам и антресолям. За дверью винтовая лестница наверх.

– Костров подергал замок и осветил дощатость пола, присыпанную бархатистым слоем пыли. На ней стыдливо, одиноко отпечатались лишь его подошвы.

– Надрать бы тебе, Томин, уши за пылевой бардак.

Неоперенным птенцом чуть слышно пискнула на груди рация. Костров поднес к губам лепешку микрофона.

– Чего молчишь? – спросил Белозеров.

– Обшарили зал и сцену. Пусто, товарищ генерал. На сцене распахнут люк, ведет в подвал. Там мастерские, кладовые с реквизитом. Студент в одной из них, тут больше некуда деваться. Приступаю к задержанию.

– Наружка от Аверьяна подъезжает. Действуй. Конец связи.

– Его там нет, Костров, – вдруг подал голос, шаставший за кулисами, Дан.

– Какого черта… ты ж видишь отсюда больше некуда деваться. Тут каменный мешок!

– Открытый люк – для тупарей. Так мы ж пока что остроумные? Иль тебе нравиться наоборот? Его там нет, я говорю.

– Может быть, подскажешь?

– Не знаю.

– Сквозь стены просочился, что ли?

– Я же сказал, не знаю.

– Тогда сопи в две дырочки и не мешай работать.

– Все слишком просто для него, Костров. Давай подумаем… На сцене чего-то не хватает… никак не вспомню, чего?

– Томин, вруби в подвале свет, – сквозь зубы рыкнул сторожу Костров.

– Там на щите перегорел предохранитель.

– Морочишь голову, кащей?!

– Давно перегорел.

– И до сих пор не заменили?

– Дак… не к спеху…ДК пока что на приколе. Лето.

– Развел бардак… ну, мы еще тобой займемся, тобой, и бардаком твоим. За мной! – Костров ступил на первую ступеньку люка.

– Не трать время на эту туфту, старлей, – еще раз досадливо позвал столичный «псих».

– Как там у вас у лабухов… ва-ва-ва-ва… ва-а – у-у. Это тебе. Пока в мажоре.

Бойцы нырнули в люк за командиром. В руках – по газовому пистолету с нервно-паралитической начинкой. В запасе у каждого – по световой гранате.

ГЛАВА 52

Костров с командой обшаривали восьмую кладовую с рухлядью уже тридцатую минуту. Надсадно, гулко билось сердце, шкворчало в перегрето-настороженных мозгах предупреждение: «Дичь» обладала рукопашным совершенством, могла атаковать с членовредительской и костоломной яростью в любой момент.

…В глубинно-пыльной черноте коридора вдруг хищно гулко лопнула покрышка:

– П-ф-с-с-с!!

Костров с бойцами дернулись на звук. Он был предельно дик и неуместен в этом подземелье.

– Козлы, вы не обкакались? – спросил вальяжно бархатистый бас откуда-то из тьмы.

Костров ринулся в коридор.

– Херр оберст-лейтенант, пошарьте здесь в каптерке, – воркующе учтиво пригласил командира из ниоткуда студент. Запел фальцетным герцогом из «Риголетто»:

– Жил-был у бабушки серенький козлик… бабушка козлика очень любила…

Костров с бойцами, бросками протаранив с десяток метров коридорного мрака, вспоротого их налобными фонарями, рассредоточились у самой дальней двери.

– Вот как? Вот так! Лю-би-ла козла! – ядовитым Мефистофельским рокотом добила «дичь» арию Герцога. В двери торчал ключ.

Костров невесомо, плавно попробовал повернуть его. Ключ едва слышно пискнул, не податливо уперся в скважине: дверь была не заперта. И за ней… рычал басом беглец. Костров рванул ручку на себя, наставил в разверзшийся квадрат газовый пистолет. Дважды послал во внутрь грохочущие выхлесты газа.

Вслушался, явственно всей кожей ощущая, как хищными клубами пропитывает комнатушку, лезет в человечьи глаза и грудь, незащищенные респиратором, хим. отрава, адекватно отвечая на немыслимо хамские «оберст лейтенанта» и «козлов».

– «До ре ми до ре-е-е-е до-о-о!» – с брезгливо-сокрушительным напором заорала комнатная тьма. И командир, врываясь в нее, пронизывая пространство фонарным лучом, почуял, как затопляет его бессильная ярость кабана, попавшего в западню. Ибо не выпевать хамские рулады полагалось теперь любому двуногому организму, а кататься по полу от раздирающего грудь кашля, захлебываться в слезах, соплях и собственной блевотине.