СТАТУС-КВОта

– Лур-р-ря! – почти неслышным клекотом позвала таборная леди кочевых товарок. Неслышный для других зов, тем не менее, достиг ушных локаторов, настроенных на Мату: цыганки с выводками цыганят стекались к породившей самого барона.

– Ромалы, – сказала им Земфира, – вон тот при шляпе в серой рубашонке – пахучая и свежая кучка дерьма. А вы зеленые, большие мухи. Слетитесь на него и облепите, когда захочет зайти за нами в каменный шатер.

– Идем, – позвал Земфиру Бадмаев.

Две старые цыганки пошли ко входу в министерство. Остальные цветастой радугой опять рассыпались по площади.

– Ты все предусмотрела, – сказал Бадмаев по-цыгански, – поэтому твой сын и стал бароном.

– Ты знаешь наш язык?! – сочилось изумление из глаз Земфиры.

– Немного знаю, когда нужно.

– Ой, Князь, страшная сила твоя, ее не одолеть сычам.

– Им нас с тобой не одолеть, – с усмешкой согласился Аверьян.

Они уже входили в министерство, когда за спинами взметнулся гортанный, с визгами, нестройный хор. Трещали малые ладошки цыганят и шлепали подошвы об асфальт. Бадмаев оглянулся. Толпа цыганок, окружив какую-то районного масштаба шишку, выхлопывала и вытоптывала свою плату за концерт. Чукалин все еще стоял, беседовал. Без десяти пятнадцать.

…Отец Евгена шел по коридору: настенные часы на арке показывали три часа. Второй этаж, на двери кабинета цифра «двадцать». У кабинета переминалась с ноги на ногу, иссохшая, в годах, с морщинистым лицом цыганка.

– Спеши, деду… там тебя ждут, – она открыла дверь и подтолкнула Василия во внутрь.

Чукалин ошарашено шагнул к столу. Спиной к нему сидела дюжая цыганка. Не обернувшись, хрипато зашипела:

– Садись, касатик.

– Ты что здесь делаешь, мату? – Чукалин сел напротив, портфель шлепнул на стол. – А где Валерий Афанасьевич?

– В обкоме. Не узнаешь?

Чукалин всмотрелся. Спросил в изумлении:

– Бад… Бад… маев?

– Я, Василь Яковлевич, я. Дурацкий, вынужденный маскарад.

– Что с Евгеном?! У меня в доме безвылазно торчат две держиморды. Сказали, что Евген преступник, в розыске…Анна вторые сутки на уколах – сердце.

– Не только на него облава, как видишь, и на меня, Василь Яковлевич.

Из-за двери в коридоре фальцетно взвился сипатый говорок:

– Дай погадаю, миленький, всю правду расскажу. Куда бежишь, подожди!

 – Да отвяжись, нечистая сила, – раскатисто рыкнул властный бас. – Кто вас сюда пустил?!

Бадмаев взял руку Чукалина встал всматриваться в ладонь. Дверь распахнулась. Вошел здоровый, под притолоку, румяно-круглолицый молодец – зам. министра, великий Николай Золотарев (девять пудов элитно сельского замеса).

 – И здесь эти кикиморы? Здорово Василь Яковлевич, ты что тут влипнул в ворожбу?

 – Вцепилась и не отпускает – дернул плечами Чукалин. Дрожало на сером, измученном лице виноватая улыбка.

 – Хреново выглядишь, – озаботился Золотарев– уборку закончим – спровадим в санаторий. А где Валерий Афансаьевич?

 – Вызвали в обком.

 – А черт… тут куча дел к нему. А с этими – щас вызову милицию.

– Зачем милицию, начальник? Да что мы тебе сделали? Копейки нашим деткам жалко, да?! Дай хоть на хлебушек детишкам, сам кушаешь в три пуза… дай, гладенький! Ну, дай детишкам денежку, – ворвалась из коридора, прянула к столу седая фурия, цепляясь за рукав Золотарева, сверкая грозной чернотой глазищ.

– Тьфу! На! – Дернулся к выходу рассвирепевший зам. Швырнул в протянутую цепкую ладонь горсть мелочи. Захлопнул дверь.

– Скорее, Князь, ой будет плохо! – Земфира ринулась вослед ушедшему. За окнами внизу вспухали визги, вопли цыганок и детей:

– Ты что ли зверь, да? Ребенка моего ударил?! Стой басурман! Милиция! Ребенка убива-ю-ют!

Бадмаев, наклонившись к лицу Чукалина, вышептывал с колдовской, властной силой:

– У нас секунды, Василь Яковлевич. Дай телефон Ивана Пономарева.

– Я же не помню…

– Он здесь, в портфеле, в записной.

– А черт… действительно…

Дрожащими руками Чукалин расстегнул портфель, достал записную книжку.

Внизу вой, визг и вопли сверлили уши.

– Вот, запиши.

– Читай.

– 338-46-17. Зачем тебе Иван?

– Все объяснит Евген. Он будет у вас ночью.

– Ни в коем случае! Схватят!

– Не бойся за него, отец Василий. Евгений у тебя кристально чист, хороший воин. Запомни, Василь Яковлевич: к ночи почувствуете что-либо не так вокруг – наденьте на голову кастрюли.

– Чего, чего?

– На голову – кастрюлю себе с женой.

– А может и сковороду на задницу?

– Лучше на сердце и на печень, – поморщилась, поправила «цыганка». – До встречи.

Бадмаев вымахнул из кабинета. Схватил Земфиру за руку. Они сбежали с лестницы на первый этаж, свернули в вестибюль. Там кипела свара: толпа цыганок, вцепившись в разъяренного, потрепанного филера, визжала, волокла наружу:

– Ребенка чуть не убил, теперь хочешь удрать?!

Бадмаев и Земфира втиснулись в цыганский клубок. Земфира ввинтилась в бабий гвалт свирепым, воющим сопрано:

– Чавелы! Хватит. Идем в милицию – напишем заявление – хотел убить ребенка, у нас здесь не Америка, здесь родная Се-Се-Ерия! Скажи свою фамилию!