Сторрам

А возле дамбы… такого бестолкового месива из людей и машин он давно не видел. Но бестолковым оно только казалось, и пока он разворачивал грузовик, загоняя его на указанное ему место на стоянке, то успел немного оглядеться и разобраться. Командовали охранники и надзиратели в серой с зелёными петлицами форме Рабского ведомства, рабы были из разных мест, кто в чём, расставляли на работы офицеры строительных и сапёрных войск – их легко было узнать по петлицам. А вон там что за хренотень… никак тюремные робы? Арестантов привезли? Ни хрена себе! Э-э, да они тоже клеймёные, вон заклёпки на ошейниках сверкают. И требование держать шею открытой стало окончательно и предельно понятным: сделанные из какого-то особого металла заклёпки были видны издали, позволяя безошибочно отделить просто небритого арестанта от раба. Наружное оцепление держала обычная охрана из «зелёных петлиц» с автоматами, так что при попытке выхода – огонь на поражение, ясно. Их вытряхнули из грузовика, велев оставить куртки и пайки в машине, лейтенант с зелёными петлицами их пересчитал, отобрал у него карточки и сверил номера.

– Забирайте, майор, шестнадцать штук.

Даже не голов, успел он подумать, но тут же сообразил, что рабские головы интересуют господ меньше всего.

– Сторрам мог прислать и побольше.

– Это вы уже с ним выясняйте.

– Кто старший? Ты?

– Да, господин майор.

Звание выскочило у него автоматически, но так как ответной оплеухи не последовало, он понял, что ответ признан правильным. Уже легче. Эта путаница с обращениями: кто просто господин, кто господин надзиратель, господин управляющий, господин охранник и тому подобная хренотень ему изрядно надоела, тем более, что за каждую ошибку он огребал самое малое по физиономии.

Дальше началась обычная, знакомая ему по окопным работам круговерть. Беги, копай, насыпай, таскай. Хорошо хоть лопаты, носилки, мешки и прочее были в достатке. Команды с разных заводов сразу перемешались, он старался не терять из виду своих, но тут выкрикнули его номер, и он побежал на зов. Оказалось, нужен бульдозерист. Объяснять, что бульдозер всё-таки не грузовик и даже не танк, с которым он был немного знаком, разумеется, не полагалось. Он гаркнул положенное:

– Да, господин майор, – и побежал к бульдозеру, крикнув своим: – Тарпан, ты за старшего! Я на машине!

К его удивлению, он сравнительно быстро освоился с машиной, никого не задев и ничего не своротив.

И оказался на самой границе двух зон: где работали рабы, и где арестанты. Он даже как-то не сразу обратил внимания, что это рабы все перемешались, а от арестантов держатся поодаль. Надзирателей поблизости не было, и опять же он как-то в тот момент не обратил внимания, что «зелёные петлицы» держатся ближе к периметру, к охране с автоматами, а уж причину этого понял много позже. А тогда он просто нагребал землю и песок в кучи, помогая формовать дополнительные укрепления у основания дамбы. И начало инцидента прошло мимо него. Просто слева возник какой-то странный выбивающийся из общего шума крик, и, обернувшись, он увидел, как арестант отбирает у светлоголового мальца куртку. Парень, видно, скинул её, чтобы было ловчее работáть, а ворюга – это ворюга и есть. Блеснуло лезвие, малец вскрикнул и отпрыгнул, и тогда, не глуша мотор, он рванулся из кабины к дерущимся.

– А ну, тварюга, отдай куртку пацану!

– Назад, морда дикарская, распишу!

Перехватив руку с ножом приёмом, отработанным ещё на занятиях в училище, он выбил оружие и свободной рукой ударил с размаху по гнусной морде, даже не поглядев, как там насчёт ошейника.

– Н-на, гадина!

– Началось!

– Я же предупреждал. Нельзя соединять эти категории.

– Аггел подери, где ваши люди?!

– Если начнётся общая свалка, всё бесполезно.

Даже не поглядев на блатягу, отлетевшего в толпу других арестантов, Гаор подобрал и отбросил мальцу его куртку и побежал обратно к бульдозеру, обругав и мальца, и его Старшего, что за пацанами не следит. Вслед ему кричали ругательства. На бегу он, полуобернувшись, ответил, как хотел, от всей души и бросил себя в кабину за рычаги. Если эти твари сейчас полезут на него, он их просто подрежет. Видал он эту сволоту на фронте: как мародёрничать они первые, а как до дела так их и рядом никто нет и не было. Выдвинув и приподняв лезвие скребка, он погнал бульдозер на уголовных, заставив тех отступить за невидимую, но соблюдаемую всеми черту.

– Мы тебя, сука, ещё сделаем!

Высунувшись из кабины, он ответил им жестом, встреченным остальными рабами дружным одобрительным рёвом, и уголовники отступили. Он развернул бульдозер в рабочее положение и вернулся к прежнему занятию.

– Кажется, обошлось.

– Надо же, какое использование подручного материала.

– Вам развлечение, а могло обернуться намного серьёзнее.

– Ну, ещё не вечер, так что зрелище нам обеспечено.

– Займитесь делом, наконец. До обеда этот участок должен быть закончен.

– И учтите, все рабы в аренде, за все травмы придется платить. А у городской службы нет средств.

– И…

– Хотите сказать, что вычтут с нас?

– С них станется.

– А парень хорош!

– Да от такого и я бы не отказался.