Страсть дракона

Дракон резко повернулся и исчез в темноте коридора, а я запоздало отшатнулась от рыцаря. Сказка разбилась, как стекло, и осколки больно ранили меня.

- Леди. Мелхола. - повторил сэр Шауг, глядя на меня снизу вверх, - могу ли я называть вас просто по имени?

Я не ответила ему, а побежала прочь - туда же, где скрылся в темноте герцог. Мимо перепуганной Дженни, по лестнице вниз.

Надо догнать дракона, надо сказать ему.

Что я собиралась говорить - для меня самой оставалось загадкой, только чувствовала, что не должна молчать, не должна.

Милорда Тевиша не было видно, и я на одном дыхании пробежала до спальни, надеясь, застать его там. Но в комнате было пусто.

Зачем я послушала эту негодницу Дженни! В сердцах распустив вязки на платье, я сняла его через ноги и бросила на сундук, а сама переоделась в ночную рубашку и забралась в постель, с твердым намерением не выходить из комнаты ни под каким предлогом.

Горничная появилась чуть позже, с виноватым видом, но я велела ей уйти, не слушая никаких оправданий.

От ужина я отказалась, а когда стемнело - не загасила свечу и продолжала сидеть в постели, дожидаясь возвращения дракона. Но прокричали первые петухи, а герцог не приходил, и это казалось мне обидным. Сэр Шауг подговорил мою горничную, чтобы устроить встречу, а герцог прятался от меня!..

Свеча прогорела почти полностью, а я металась в широкой пустой постели, прислушиваясь к каждому ночному шороху. Я оставила дверь незапертой, потому что боялась, что дракон посчитает, что я не хочу его видеть и уйдет прежде, чем я подбегу отодвинуть задвижку.

Уже светало, и я поняла, что герцог не появится. Он предоставил мне самой решать, чего я хочу - плыть по течению или бороться с ним. Благородно. Очень благородно. Только почему это кажется мне таким обидным?

Сквозь полуприкрытые ставни уже струился серый утренний свет, когда дверь тихонько скрипнула, открываясь. Я затаилась в постели и увидела, как крадется по комнате герцог Тевиш. Он был совершенно голый и мокрый, с волос капало, а к плечу прилипли листочки водорослей.

Купался в море? Но ведь сегодня - не суббота?..

Дракон подошел к кровати и остановился. Я опустила ресницы, притворившись, что сплю. Хотела поговорить с ним, искала его, ждала, а когда он пришел - не смогла сказать ни слова.

Я ждала, что дракон ляжет в постель, как обычно повернется ко мне спиной и уснет, но герцог почему-то медлил. Перина прогнулась под его весом, но я чувствовала, что он не лег в постель.

Томительная минута - долгая, бесконечная, напряженная. Мое сердце билось быстро и сильно, и мне казалось, что дракон не может не услышать его стука.

Ждать дальше было невозможно, и я открыла глаза.

Герцог Тевиш полулежал на постели, прикрытый ниже пояса тонким козьим покрывалом. Он опирался на локоть и вглядывался в мое лицо. Когда я открыла глаза, он не отвернулся и ничего не сказал, а протянул руку, сжатую в кулак, держа ее над моей головой.

- Милорд?.. - произнесла я шепотом.

- Тише, - ответил он тоже шепотом и разжал пальцы.

Что-то стукнуло меня по лбу, и по макушке, покатилось по волосам...

Это был жемчуг.

Крохотные полупрозрачные жемчужины сыпались на меня из драконьей ладони. Лились, как капли летнего дождя...

Мы смотрели друг другу в глаза, и когда потом жемчужин иссяк, дракон наклонился ко мне, потянувшись губами к губам.

Вот она - та волна, которой я всегда боялась!.. Нависла надо мной, грозя поглотить. Я задрожала, все тело охватило огнем, но в последнее мгновение я увернулась от губ герцога, и он поцеловал меня только в щеку.

От него пахло вином и морем, несколько капель с его волос упали мне на лицо, скатившись в уголок губ. Я невольно слизнула солоноватую и горькую каплю, а дракон уже отстранился.

Шумно вздохнув, он лег на край постели, на живот, и глядел на меня, не отрываясь. Я тоже смотрела на него, мысленно подбирая слова, чтобы начать разговор.

«Милорд, то, что вы видели - это ничего не значит».

«Милорд, сэр Шауг застал меня врасплох».

«Милорд, то, что произошло - произошло не по моей воле».

«Милорд.», - я подумала и забыла обо всем, потому что в это время дракон задвигался -медленно и ритмично потираясь бедрами о перину.

Все заготовленные фразы вылетели из моей головы, как стайка перепуганных птичек. Дракон продолжал двигаться, не сводя с меня потемневших глаз, закусив нижнюю губу и дыша тяжело и прерывисто.

Едва прикрытые тонкой тканью ягодицы приподнимались и опускались, а смуглая мужская рука скользнула по простыни, нашла мою руку и сжала. Я чуть пошевелила пальцами, попытавшись освободиться, но дракон уткнулся лицом в мою ладонь и задвигался быстрее.

Он не делал попыток дотронуться до меня, не пытался сорвать с меня рубашку, единственное прикосновение, что он себе позволил - его щека, прижатая к моей руке, и -взгляд. Потому что я ощущала его взгляд, как прикосновение.