Сумерки всеобуча. Школа для всех и ни для кого

Алексей Федорович Мерзляков[154]

Мы колебались, включать ли в посвященный А. С. Пушкину выпуск статью об А. Ф. Мерзлякове: почтенный профессор, кажется, даже не был знаком с великим поэтом, и – несмотря на общих друзей, на людей, которые относились с глубоким уважением и к Мерзлякову, и к Пушкину, а среди них были такие фигуры, как В. А. Жуковский и СП. Шевырев – заочные отношения их были довольно неприязненными; критик отзывался о поэте нелицеприятно. В. Г. Белинский как-то вспоминал: «Мы сами слышали однажды, как глава классических критиков, почтенный, умный и даровитый Мерзляков, сказал с кафедры: “Пушкин пишет хорошо, но Бога ради, не называйте его сочинений поэмами!” Под словом поэма классики привыкли видеть что-то чрезвычайно важное». По словам Галахова, в ответ на вопрос П. Победоносцева о пушкинских «Цыганах» он ответил: «Низко, скверно, постно и больше ничего». М. Максимович опубликовал в 1829 г. в «Атенее» статью, в которой впервые доказал: пушкинская «Полтава» – поэма народная

и историческая; по возвращении с юга поэт чрезвычайно благодарил его за статью, но зато она вызвала резкое недовольство Мерзлякова. Пушкин не оставался в долгу: так, в письме к П. А. Плетневу от 26 марта 1831 г. он суммирует свои университетские впечатления: «Погодин очень, очень дельный и честный молодой человек, истинный немец по чистой любви своей к науке, трудолюбию и умеренности. Его надобно поддержать, также и Шевырева, которого куда бы не худо посадить на опустевшую кафедру Мерзлякова, доброго пьяницы, но ужасного невежды. Это была бы победа над университетом, т. е. над предрассудками и вандализмом».

Что же заставляет нас обратиться к Мерзлякову в рамках пушкинской тематики? Для того, чтобы познать величие великих, необходимо кропотливо восстанавливать исторический фон; для пушкинской эпохи это тем более важно, что ее ключевое значение в истории русской культуры не может быть оспорено. Но, кроме этого очевидного соображения, есть еще одно, которое заставляет, в свою очередь, именно Мерзлякова воспринимать как одну из ключевых фигур эпохи: это его роль в преподавании русского языка и русской словесности (а она далеко не ограничивалась Московским университетом – вспомним мнение Я. К. Грота, что бродильные дрожжи для литературных занятий в лицее Царского Села были занесены из Москвы).