Святые старцы

Так и сделали. В заговор посвятили только кучера Ивана Сорокина, который вызвался отвезти Александра в монастырь на обычной телеге. И вскоре преподаватель Липецкого духовного училища Гренков. исчез. Его, конечно, хватились, но начальство шум поднимать не стало - мало ли, вдруг вернется, да и отвечать придется за то, что не усмотрели.

В воскресенье 8 октября 1839 года Александр Гренков впервые приехал в Оптину пустынь. Остановился в гостинице и сначала думал пожить там дня два. «Но, приехавши, я ничего не мог в два дня узнать и понять, -вспоминал старец впоследствии. - Пришел к старцу Льву. Вижу, сидит он на кровати, сам тучный, и все шутит и смеется с окружающим его народом. Мне это на первый раз не понравилось. Потом пошел я к отцу игумену Моисею. Он спросил меня, понравился ли мне Старец. Я сказал, что народу около него много; а что Старец не понравился - это скрыл. В другой раз, вижу я, идет к старцу Льву скитской иеросхимонах отец Иоанн в схиме. Его только что постригли в схиму. Лицо у него ангелоподобное. Он очень мне понравился, и я пошел за ним. Пришедши к Старцу, схимник поклонился ему в ноги. Я смотрю. Отец Иоанн начал говорить: “Вот, батюшка, я сшил себе новый подрясник, - благословите его носить?” Старец Лев отвечал: “Разве так делают? Прежде благословляются сшить, а потом носить. Теперь же, когда сшил, так уж и носи, не рубить же его”. Тут я понял, в чем дело (то есть что монашество состоит главным образом в отсечении своей воли). С тех пор я полюбил старца Льва».

Старец Лев благословил Александра пожить в монастырской гостинице, ходить к службам, ежедневно посещать его для откровения помыслов и дал переписывать рукопись под названием «Грешных спасение». Так продолжалось до января 1840-го. В этом месяце Гренков перешел жить в сам монастырь. Параллельно шла переписка между Липецким духовным училищем, епископом Тамбовским и Шацким Арсением (Москвиным) и монастырем по поводу «исчезновения» учителя Гренкова. Сам Александр в конце концов был вынужден обратиться с прошением на имя владыки, где ходатайствовал об увольнении его из училища и определении в Оптину пустынь. Возражений не было, и 7 марта 1840 года настоятель монастыря игумен Моисей спросил у Александра:

- Намерены ли вы у нас остаться совсем и быть приукаженным?

(«Приукаженный» - закрепленный указом, официально.)

- Я желал бы пожить так, без приуказки, испытать себя в жизни монашеской, - ответил Гренков.

- Ну, уж теперь некогда себя испытывать, говорите что-нибудь прямо - да или нет, оставаться или возвращаться назад.

В ответ прозвучало твердое «да», и 2 апреля 1840-го указом Калужской духовной консистории Александр Гренков был определен в число послушников Оптиной пустыни. А первым его послушанием стало келейничество у старца

Льва (Наголкина). Также он выполнял послушание чтеца (читал келейное правило тогда, когда старец от крайнего утомления не мог это делать сам).

Первая встреча со старцем, как мы помним, произвела на Александра неблагоприятное впечатление - его смутила полнота отца Льва. Старец тогда, заметив его взгляд, сказал: «Что глядишь мне на пузо-то? Смотри, как бы и у тебя со временем того же не было». Но послушник быстро оценил духовные качества старца и искренне полюбил его. Отец Лев же, без сомнения, знал, с кем именно свела его судьба, и не раз в отсутствие Александра говорил о нем: «Великий будет человек».

На склоне дней отец Лев поручил послушника заботам своего преемника и сотаинника, отца Макария (Иванова), сказав ему:

- Вот человек больно ютится к нам, старцам. Я теперь уж очень стал слаб. Так вот я и передаю тебе его из полы в полу, владей им, как знаешь. Он будет тебе полезен.

В ноябре 1840 года Александр Гренков был переведен на жительство из пустыни в Иоанно-Предтеченский скит, где выполнял послушание повара. Потому он не смог присутствовать на погребении любимого старца Льва 14 октября 1841-го - готовил поминальную трапезу... А через месяц с небольшим, 29 ноября того же года, повинуясь воле старца Макария, тридцатилетний послушник был пострижен в мантию с именем Амвросия, в память епископа Амвросия Медиоланского. Тогда же монах Амвросий стал келейником старца Макария. 2 февраля 1843-го он был рукоположен в иеродиакона, а 9 декабря 1845-го, будучи в Калуге, - во иеромонаха.

Иеромонашескую хиротонию совершил епископ Калужский и Боровский Николай (Соколов). Немногим позже, но когда именно - точно неизвестно, отец Амвросий принял и постриг в великую схиму без перемены имени. Причем братия пустыни узнала об этом только в 1865-м, и то случайно.