Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Но даже если дойдёт до него, преступнику наверняка придётся достать оружие и применить навык мечника. При этом у него уйдёт никак не меньше четырёх-пяти секунд просто на то, чтобы открыть окно, перетащить оружие на «куклу» персонажа и нажать ОК.

— Если мы будем смотреть в оба, шанса убить игрока ни у кого не будет. Вот только зачем Шмитту вдруг понадобилось просить нас о встрече с Ёруко, если он не убийца? — спросил я, разведя руками.

— Сложно сказать, — Асуна наклонила голову. — О безответной любви речь точно не идёт.

— Что, ты серьёзно?

Я чуть было не обернулся посмотреть на неотёсанного мужлана Шмитта, но Асуна успела схватить меня за воротник плаща.

— Я же сказала — об этом речи не идёт!.. В общем, если опасности нет, пусть Ёруко сама решает. Я отправлю ей сообщение.

— Х-хорошо, давай.

Асуна открыла окно, и её пальцы с остервенением накинулись на виртуальную клавиатуру. Функция отправки сообщений друзьям облегчала жизнь возможностью быстро выйти на связь с человеком, находящимся где-то далеко, но требовала не просто знать имя собеседника, а состоять с ним в дружбе, браке или одной гильдии. Именно поэтому мы не могли просто взять и написать Гримлоку. На самом деле отправлять мгновенное сообщение на имя игрока тоже можно, но эта функция работает только в пределах одного уровня и к тому же не извещает, дошло ли письмо до собеседника.

Ответ Ёруко не заставил долго ждать. Асуна мельком глянула на открытое окно и кивнула.

— Сказала, что согласна. Что же… Я немного волнуюсь, но давай попробуем. Пускай встретятся в гостинице, где остановилась Ёруко?

— Ага. Ей всё ещё опасно выходить на улицу.

Я согласился с Асуной, всё-таки развернулся лицом к магазину мелочёвки и жестом показал Шмитту, что у нас получилось. На лице закованного в латы воина проступило явное облегчение.

Когда наша троица добралась до портала Пятьдесят шестого уровня, переместилась на Пятьдесят седьмой и покинула голубое свечение, на город уже опускался вечер.

Шум торговли доносился от многочисленных ларьков, которыми заведовали как NPC, так и игроки. Повсюду разгуливали отряды мечников, пришедшие вылечиться от накопившейся за день усталости, однако в одном из уголков площади царило запустение.

Разумеется, я имею в виду окрестности церквушки, рядом с которой всего сутки назад погиб загадочной и ужасной смертью игрок по имени Кайнз. Место преступления невольно притягивало взгляд, но я заставил себя отвернуться и пошёл вчерашней дорогой.

Через несколько минут мы добрались до гостиницы и поднялись на второй этаж. В самом конце длинного коридора виднелась комната, где остановилась, точнее, укрылась Ёруко.

— Это Кирито, — сказал я, постучав в дверь.

Услышав тихий ответ, я повернул ручку замка, настроенного на вход только для друзей. Дверь щёлкнула и отворилась.

В центре комнаты друг напротив друга стояли два дивана. Сидевшая на одном из них Ёруко встала и поклонилась, качнув тёмно-синими волосами.

Я остановился в дверях и посмотрел сначала в беспокойные глаза Ёруко, затем на не менее напряжённое лицо Шмитта и сказал:

— Э-э-э… В целях безопасности я прошу вас обоих не надевать оружие и не открывать никаких окон. Знаю, это не слишком приятно, но надеюсь на понимание.

— Хорошо.

— Понял.

Сдавленный голос Ёруко и раздражённый ответ Шмитта раздались одновременно. Я медленно прошёл в комнату, впуская Шмитта и Асуну.

Хотя бывшие члены «Золотого яблока» наверняка не виделись уже очень давно, поначалу они лишь молча смотрели друг на друга.

В своё время согильдийцы сражались плечом к плечу, но теперь их разделяла пропасть уровней в двадцать. Вперёд вырвался, разумеется, Шмитт, примкнувший к проходчикам. Тем не менее взгляд могучего копейщика был ещё беспокойнее, чем у Ёруко.

И заговорила первой тоже она.

— Давно не виделись, Шмитт, — сказала она и слабо улыбнулась.

Тот на секунду прикусил губу и хрипло ответил:

— Да. Не думал, что мы ещё хоть раз увидимся. Можно я сяду?

Ёруко кивнула. Шмитт подошёл к диванам, лязгая латными доспехами, и сел напротив неё. Мне казалось, ему должно быть очень неудобно, но раздеваться он не стал.

Я как следует закрыл дверь, убедился, что замок защёлкнулся, и встал сбоку от диванов, на которых разместились Ёруко и Шмитт. Асуна встала с противоположной стороны.

Чтобы облегчить участь запертой в неволе Ёруко, мы сняли ей самый дорогой номер, в котором даже четверым было просторно. Дверь в северной стене вела наружу, дверь в западной — в спальню. В восточной и южной стенах — большие окна.

Южное, сквозь которое в комнату проникали лучи весеннего заката и беспокоивший занавески ветерок, было настежь распахнуто. Разумеется, система тщательно следила в том числе и за окнами и в принципе не позволяла никому проникнуть в комнату, даже если они открыты. Гостиница находилась на небольшой возвышенности, и между белыми занавесками то и дело мелькал прекрасный вид на улицы, погружённые в фиолетовый полумрак.