Таємниця Пурпурової планети

— Ти брешеш! — огризнулася одна з драконячих голів, та маленьку Дзиґу підтримали всі учасники карнавалу і навіть боягузливі смугасті равлики.

Вперед виступив Равль Золотосмугий, погладив себе по білій бороді й промовив:

— Ми не хотіли тебе засмучувати, Забудькуватий Драконе. Нам зовсім непогано живеться на твоєму острові. Та все, про що каже ця зелена істота, — чистісінька правда. Ти так розпестив свого ледачого сина, так потурав усім його примхам та забаганкам, що твій Вогнехвіст зовсім знахабнів. Він навіть почав хукати вогнем зі своїх пащек на смугастих равликів і, страшно сказати, підсмажив кількох наших родичів…

Промовивши останні слова, Равль Золотосмугий гірко заридав.

Забудькуватий Дракон розгублено покрутив усіма своїми головами, а тоді тяжко зітхнув і обережно поставив Гарбузика на землю. Я кинулася до кота і, вхопивши його на руки, почала гладити по пухнастій спинці й заспокоювати.

Та, на мій подив, Гарбузик зовсім не виглядав наляканим. Він замислено глянув на Забудькуватого Дракона, а тоді пронявкав:

— А знаєш, мняв, він зовсім не поганий. Шкода його. Я, мняв, хотів би якось помнякшити його горе! Може б, я навіть залишився, мняв, на цьому острові… ненадовго… Жаль, що Забудькуватому Драконові розповіли, що я не його син Вогнехвіст…

Але Гарбузик сумував надаремне. Ледве він вимовив ці слова, як до нього так само, як кілька хвилин тому, підскочив багатоголовий лускатий плазун і заволав:

— Нарешті!

— Знайшовся!

— Синочок!

— Вогнехвостик!

І, підхопивши Гарбузика, Забудькуватий Дракон ніжно притулив рудого котика до грудей і, цмокаючи його кожною зі своїх десятьох голів, щасливий попрямував до своєї печери.

Усі присутні при цьому голосно зареготали. А Дзиґа, яка щойно так серйозно пояснювала Забудькуватому Драконові, що його синочок перетворився на космічного пірата і грабує мирних космічних подорожніх, тільки безнадійно махнула зеленою лапкою й пішла до гурту Хитрунів додивлятися виставу про бурхливі події останнього дня.

Розділ сьомий

у якому я збираюся в далеку дорогу, а Гарбузик вирішує вилікувати Дракона від забудькуватості

Ранок на острові Забудькуватого Дракона почався з того, що на гілці височенного дерева з листками завбільшки з лопухи застрекотала якась пташка.

Я розплющила очі і зрозуміла, що лежу у зручному ліжку, встеленому пахучою травою. Біля мене згорнулася смарагдова мавпочка Дзиґа.

Рожеве сонце вже стояло високо в небі. Я озирнулася навкруги і побачила, що після вчорашнього карнавалу вся піщана бухта вкрита кольоровими зірочками, срібними й золотими блискітками і масками, в яких минулої ночі виступали гості планети Смугастих Равликів.

А ще я пригадала, як Забудькуватий Дракон переплутав мого кота Гарбузика зі своїм розпещеним синочком Вогнехвостом. Нічого собі! Мені вже скоро час вирушати на Землю, а де я тепер знайду Гарбузика?

Тут я побачила на вологому піску чіткі сліди, а біля них намальовану стрілку-дороговказ. Я швидко розбудила Дзиґу і ми побігли з нею в той бік, куди показували стрілки.

Сліди обривалися біля входу у підводний грот. Треба було пірнути досить глибоко у прозору блакитну воду.

— Ти вмієш плавати? — запитала я у смарагдової мавпочки.

Дзиґа мерзлякувато пересмикнула плечима, та все ж ствердно хитнула головою. Я набрала повні груди повітря, Дзиґа підійшла до краю берега, і ми стрімголов стрибнули у воду.

На планеті Смугастих Равликів вода в морі була така прозора, що я бачила кожну піщинку на дні. І помітила викладену з морських камінці® стрілку, що вела До підводного грота.

Коліт ми зі смарагдовою мавпочкою запірнули всередину, перше, що відкрилося нашим очам, була велика яскраво-зелена табличка — точнісінько така, яку ми побачили, коли приземлилися на планеті Смугастих Равликів. Тільки та перша табличка була встромлена у пісок, а ця була прикріплена до стіни грота.

Я вже знала, що робити. Приклала вказівний палець до гладенької поверхні таблички і почала з’єднувати між собою трикутники, квадрати й кружечки, що слухняно рухалися за моїм пальцем. Врешті ці пазли склалися у підказку-карту. Тільки карта ця показувала не стежки, ліси і гори, а підводні печери, гроти й тунелі.

— Вперед! — вигукнула я. — Треба якнайшвидше зустрітися з Люмом! І розшукати Гарбузика. Він, певно, вже награвся із Забудькуватим Драконом і хоче додому.

Пливти покрученими підводними коридорами було страшенно приємно. Вода в них була тепла, лагідна і світилася. Скоро й ми з Дзиґою почали виблискувати, як новорічні ялинкові прикраси.

Врешті ми допливли до підводного озера, посеред якого похитувалася величезна, плетена з морських водоростей колиска. А в тій колисці мирно спав мій кіт Гарбузик. Над ним схилився Забудькуватий Дракон. Він ніжно дивився на Гарбузика і обмахував котика віялом, зробленим із різнокольорових пір’їнок.

— Гарбузику, прокидайся! — покликала я свого рудого котяру.