Таємниця Пурпурової планети

Але мій вигук неймовірно розлютив Забудькуватого Дракона, Він засичав, усі його голови повернулися в мій бік і люто втупилися в мене. Здавалося, вкритий лускою плазун от-от кинеться на мене.

Але, на щастя, в цю мить до печери заплив мій друг, золоточубий космічний мандрівник Люм. Він глянув на розлюченого Забудькуватого Дракона й засміявся:

— Гей ти, лускате чудисько! Ти що, забув, що ми з Олею вчора перемогли на Фестивалі Смугастих Равликів? За правилами Фестивалю ти маєш виконати будь-яке наше бажання! Так от, ми хочемо, щоб твій улюблений синочок полетів з нами. Ненадовго! А ти поки приготуєш для нього якісь сюрпризи. Ти ж любиш робити несподіванки?

Забудькуватий Дракон і собі почав усміхатися й відповів:

— Гаразд! Я зроблю йому чудове брязкальце з морських дзвіночків. Малий Вогнехвостик так любить ними бавитися!

— Ну от і добре, — відказав Люм.

Він схопив нас із Дзиґою під руки й, умостивши в себе на спині сонного Гарбузика, помчав підводним тунелем, немов швидкісна торпеда.

На березі Гарбузик солодко позіхнув, відкривши свого рожевого зубатого рота, а тоді пронявкав:

— Як ви мене, мняв, знайшли? Я вже думав, що довіку спатиму в цій зручненькій колисочці. Мняв, мушу зізнатися, мене, мняв, ще ніколи так не заколисували й не обвівали віялом з барвистих пір’їнок. І це, мняв, приємно!

— От бачиш, — озвався Люм, — ти пробув із Забудькуватим Драконом лише кілька годин, а він уже встиг тебе розпестити. А що вже казати про його синочка Вогнехвоста! Той здоровило тепер поводиться, як примхливий малюк, і вважає, що йому належить уся Фруктова галактика!

— А хто підказав нам дорогу до таємної схованки Забудькуватого Дракона? — запитала я.

— Дороговкази-стрілочки й мапу залишили смугасті равлики. Вони зовсім непогані, хоча найбільше люблять ігри й розваги і часом навіть можуть покепкувати зі своїх гостей. Для цього і влаштовують Міжгалактичні Фестивалі Смугастих Равликів.

— Зате ніде в цілій Фруктовій галактиці не буває так цікаво, як на їхньому святі! — вигукнула я.

— Я радий, що тобі сподобалося, — усміхнувся Люм. — Та, на жаль, Фестиваль уже скінчився. Равлики залягли у зимову сплячку. Поховалися до своїх хатинок-мушель і спатимуть там аж до наступного Фестивалю. А вам з Гарбузиком уже час вирушати додому. Поки батьки не помітили, що ти зникла. До речі, здається, у тебе грип?

— Так, — відповіла я, хоча, чесно кажучи, на планеті Смугастих Равликів я жодного разу навіть не чхнула.

— Ну, що ж. Ми з Дзиґою хочемо подарувати тобі одну річ… Вірніше, це не річ, а фрукт… Вірніше, не фрукт, а істота… — Видно було, що Люм не може добрати слів.

Тут вперед виступила Дзиґа і поважно промовила:

— Шановна Олю! Переможнице Міжгалактичного Фестивалю Смугастих Равликів! Вручаємо тобі цей чудодійний засіб від грипу, який росте лише на планеті Смугастих Равликів. Про цей дивовижний плід з давніх давен знають усі мешканці Фруктової галактики, але з тобою він вперше потрапить на Землю. Це — хлюсик. Він сам зголосився вирушити з тобою, бо щиро вдячний тобі за те, що ти його не з’їла. Хоча й могла!

Люм простягнув руку і поклав мені на долоню ніжно-бузкову картоплину, яка хитро глянула на мене своїми банькатими очима, а тоді по-змовницькому підморгнула.

— А що ж буде із Забудькуватим Драконом? — захвилювався жалісливий Гарбузик.

— Ми з Дзиґою вирушимо на пошуки його синочка Вогнехвоста, а коли знайдемо, добряче накрутимо йому хвоста, — відказав Люм. — Годі цьому розбишакуватому дракону-підлітку лякати мирних космічних мандрівників. Та й космопацюки з планети Морок щось останнім часом розперезалися. Час уже їх провчити.

Промовивши останні слова, золоточубий хлопчик накинув собі на плечі блискучий сріблистий плащ, натягнув на голову шолом, що виблискував усіма барвами веселки, і, підхопивши на руки смарагдову мавпочку Дзиґу, стрімко злетів у повітря й за мить зник серед блакитної безодні неба.

Час було й нам вирушати додому. Але хотілося залишити смугастим равликам щось на згадку про себе. Отож я набрала повну жменю гладеньких морських камінців і почала викладати на піску хитру головоломку. Потім залізла у свій рюкзак, дістала звідти татову нескінченну запальничку, ліхтарика на сонячних батарейках і, викопавши ямку в піску, сховала ці невідомі на планеті Смугастих Равликів предмети.

Нехай тепер хитрющі смугасті равлики на чолі зі своїм бородатим Равлем Золотосмугим поламають собі голову над загадкою, яку їм загадала дівчинка з Землі.

Потім я стисла у руці вогнисту кульку, що тремтіла, мов жива промениста краплина. Гарбузик зручно вмостився у мене на руках, нас підхопив шалений вихор, і ми помчали крізь космічний простір додому.

ПРИВІТ ВІД ЛЕТЮЧОЇ ЖАБКИ

Розділ перший

у якому хлюсик відкриває мені страшну таємницю, і я вирушаю на допомогу летючим жабкам