Тайна дома Гленнон-Хайтс

– Да, конечно. – Тэтчер пожал плечами как ни в чем не бывало, но окинул улицу взглядом. Потом помрачнел, увидев, что все мы это заметили. – Просто немного не по себе.

– Вот именно. – Бен выпрыгнул из машины. – Но это пройдет со временем.

Мы вчетвером шли вдоль дороги к Олкотт, 16, и все было так легко и непринужденно, словно мы знали друг друга много лет. Если бы кто-то увидел нас в этот момент, скорее всего, так бы и подумал. Заходящее солнце заливало все вокруг янтарным светом, бросая отблески на пушистые клены, протягивавшие ветки над дорогой. А за нами расплывались наши длинные тени, соединяясь руками, хотя на самом деле в тот момент все мы были достаточно далеко друг от друга.

И потом, столь же внезапно, связь оборвалась. Мы дошли до крыльца дома Донахью – или Лэнсомов, смотря о каком периоде в истории мы говорим. Через дорогу, в доме мисс Эббот, всколыхнулась занавеска.

– Смотрите-ка, кое-кто не дремлет, – сказала было я.

– Знаете что? Лучше я пойду домой. – Тэтчер остановился у мраморных ступенек, глядя снизу вверх на Бена, который уже взялся за дверную ручку.

– Ни за что. Заходи, не беспокойся, – произнес тот. Он поглядел на Джейни, словно умоляя ее сказать что-нибудь ободряющее. Но Джейни лишь беспомощно посмотрела на меня. А за спиной у Тэтчера мисс Эббот в полный рост возвышалась в окне, совершенно не стесняясь своего поведения.

– Нет, серьезно. Нужно кучу всего сделать на завтра. Учеба же начинается. – Тэтчер отступил по дорожке, продолжая глядеть на нас троих, возвышавшихся на крыльце. – До завтра. Увидимся в школе.

Мы так и остались там стоять, озирая окрестности, потому что нам не хотелось поворачиваться спиной к Тэтчеру. Только когда он сел в машину, Бен открыл дверь и оперся на нее спиной с той стороны.

– Чертов дом, – сказал он. – Столько страданий из-за какой-то постройки.

– Как думаешь, с ним все будет нормально? – тихо спросила Джейни.

Бен фыркнул.

– Ясное дело. Может, он просто не хотел знакомиться с маминой коллекцией миниатюрных стульев.

Я тоже фыркнула, несмотря на сочувствие к Тэтчеру. На самом деле коллекция и правда была странная. На некоторых стульях сидели довольно пугающего вида куклы. На других – статуэтки животных. Но настроение Тэтчера просочилось вместе с нами внутрь. Мы с Джейни беспокойно ерзали, чувствуя себя виноватыми. Но Бен успокаивающе кивнул:

– Тэтчер в порядке. Этот парень вынесет такое, чего мы и представить себе не можем.

– Ничего себе, ты демонстрируешь эмпатию к другому человеку, – сказала Джейни. – Что, наша семья больше не считается худшей из возможных?

– Ну, может, на пятом месте.

Мы услышали, как хлопнула дверца кухонного шкафчика, а затем раздался голос миссис Донахью:

– Бен? Джейн? Это вы?

– Да. И еще Оливия. Мы ходили в кофейню и оставили там велосипеды.

– Что? Зачем? – встревоженно спросила миссис Донахью. – Впрочем, ладно. Теперь-то вы насовсем вернулись?

– Да, мам. – Бен приподнял бровь. – Не могу поверить, что именно я это говорю, но завтра вообще-то в школу. Тэтчер Лэнсом ушел только что. Он нас подбросил до дома.

– Кто? – в комнату размашистым шагом вошел мистер Донахью. – Что ты сказал?

– Тэтчер Лэнсом. Чувак, который тут раньше жил. Он подвез нас от кофейни, но не захотел заходить.

Мистер и миссис Донахью обменялись взглядами. Если бы это производило звук, то это был бы звук стула, царапающего деревянный пол. Миссис Донахью вздохнула и опустилась на диван.

– Оно и к лучшему. Никому из вас не стоит с ним водиться.

– Никому из вас, – повторил мистер Донахью с ноткой ненависти, из-за чего его голос прозвучал резче обычного. Бен собирался что-то сказать, но мистер Донахью поднял руку, обрывая его на полуслове. – Завтра мы с вашей матерью подаем на Лэнсомов в суд.

Глава 15

В первый день учебы, сколько я себя помню, мои родители фотографируют меня на фоне кустов азалии у нас во дворе. Просто я и огромные розовые цветы. На самых ранних фотографиях они больше, чем моя голова. На некоторых снимках я неловко протягиваю руку, чтобы их потрогать.

Я никогда не могу отказать своей маме, и уж точно не в первый день школы. А Джейни не дала мне отмазаться от совместной поездки. Так что я стояла возле дома, позируя перед своим растительным фоном, и подгоняла отца, чтобы он поскорее закончил с фотографиями, пока вся эта сцена навечно не отпечаталась в мозгу Бена Донахью.

– Ну-ка выпрямись, – сказала мама, пока отец щелкал фотоаппаратом.

– Уже все, да? – Я вытянула шею, высматривая минивэн Донахью на подъездной дорожке. – Сколько вообще нужно кадров?

– Хотя бы один хороший. – Мои кроссовки взмокли от росы. – Смотри в камеру и расслабься немного, – умоляющим голосом сказала мама. – Джейни и ее мама могут и подождать, пока мы сделаем пару фотографий.

– У нас их и так сотни!

– А давай ты немного повернешься и оглянешься на папу? Поверх рюкзака.