Тайная эпидемия одиночества. В поисках утраченной близости

«Когда нам одиноко, мы испытываем своего рода голод: нам постоянно не хватает биоэнергетических ресурсов. В такой ситуации мозг начинает искать способы ограничить расход энергии организма, поэтому все, что вы делаете, – спите и избегаете того, что может вызвать у вас стрессовую реакцию. Таким образом, избегание стресса заставляет вас изолироваться все больше и больше.

Когда мы одиноки, ставки повышаются, но все, что мы делаем, – продолжаем предъявлять все новые требования к окружающим, в которых так отчаянно нуждаемся. Нам нужно все больше и больше доказательств того, что эти люди действительно будут рядом. Таким образом, неоправданно высокие требования к людям не позволяют нам вырваться из порочного круга одиночества».

Второе последствие социальной изоляции – это социальная неловкость. Согласно доктору Коэну, она характеризуется появлением вспышек гнева, неправильным считыванием социальных сигналов и, конечно, трудностями в общении. Наши социальные навыки, как и мышцы в теле, атрофируются, если их не использовать. В статье газеты New York Times под названием «Теперь мы все социально неловкие» отмечается, что одним из признаков социальной неловкости является излишняя откровенность во время рабочих видеоконференций, вызванная тем, что мы жаждем общения и стремимся поскорее оказаться среди людей³⁵. Когда же мы наконец оказываемся в обществе, мы сразу хотим сбежать.

Одиночество порождает еще большее одиночество

Как утверждают доктор Коэн и авторы статьи в New York Times, одиночество вызывает социальную неловкость, то есть желание быть в окружении людей и одновременно скрываться от них, а также заставляет предъявлять к другим неразумно высокие требования. Я помню, когда все это стало происходить со мной. Сначала я просто искала повода не знакомиться с людьми. Говорила себе, что на свете нет такого же человека, лишившегося отца в 19 лет и оставшегося с матерью, прикованной к инвалидному креслу, и поэтому никто не способен понять меня. Я прикрывалась этой ложью, чтобы предъявлять нелепо высокие требования к другим, и была уверена, что никто не сможет понять меня при первой же встрече. А потом шла в пекарню и выкладывала продавщице историю всей своей жизни.

Как уже было сказано в главе 3, излишняя откровенность – это одна из форм социальной неловкости и один из симптомов одиночества. Брене Браун справедливо отмечает: «Нужно хранить свою историю и делиться ею только с теми, кто заслужил ее услышать»³⁶.

Другим симптомом одиночества, который я уже упоминала, было неумение считывать социальные сигналы. Я испытывала вспышки гнева, когда мои тетушки из Сингапура навещали маму в доме престарелых и инвалидов и, используя какие-то устаревшие клише, рассказывали о своих друзьях, у которых тоже был инсульт и которым помог их Бог, Иисус Христос. Я думала: «Они не знают того, что знаю я». Я слышала, что говорили врачи, и поэтому была в ярости от их уверенных советов. Меня ничуть не трогали их пустые слова, пусть и сказанные с благими намерениями.

Проведя какое-то время одна в доме матери, я начала рисовать и пить мускат в полдень. Мне очень хотелось, чтобы кто-то из ровесников пригласил меня на ужин, но при этом такая возможность вызывала у меня стресс. Я тут же начинала бояться, что скажу что-то неуместное. Получится ли у меня притвориться нормальной? Я настолько отвыкла от социализации, что как только приходила куда-то, мне тут же хотелось остаться одной, несмотря на то что я в кои-то веки куда-то выбралась.

Если это случилось со мной, одним из самых общительных людей в мире, то может произойти с абсолютно любым человеком. Коронавирус и социальное дистанцирование привели к атрофии социальных навыков всего общества. Но, как и в случае с мышцами, мы можем накачать их и вернуть в прежнее состояние. Я думаю, вы согласитесь, что было по-настоящему захватывающе наблюдать, как быстро человечество оправилось от самоизоляции. Для меня и в целом для людей моей профессии это стало очередным доказательством, что человеку свойственно устанавливать связь с другими.

Итак, вот несколько упражнений, которые помогут вам бороться с «социальной рецессией», как называет это явление доктор Коэн³⁷.

Разговаривайте на важные темы

В кругу друзей и семьи постарайтесь говорить о чем-то действительно важном. В современном гибридном формате работы мы чаще взаимодействуем с уже знакомыми нам людьми, и нам нужно наладить с ними действительно тесную связь, чтобы общение положительно сказывалось на нашем здоровье.

Говорите правду

Быть честным не значит просто рассказать всю свою историю. Быть честным – это еще и не скрывать эмоций. Именно открытость позволяет делиться с близкими людьми своими мыслями и чувствами. Но всегда спрашивайте себя: стоит ли говорить что-то только потому, что вы в состоянии это сделать? Если на этой неделе кто-то из знакомых спросит: «Как дела?» – постарайтесь говорить честно, но не больше, чем позволяет ваша связь с человеком.