Тайны лабиринтов времени

Степь полна дичи, леса – зверья, море – рыбы, с голода может помереть – разве что полный калека, дурень или не скиф. Даже лентяй, если его прижмет, что-нибудь да раздобудет. Скифы не запасаются впрок мясом, а только тем, что смогут съесть сейчас. У скифа есть не писанные законы, которые соблюдает всякий скиф: нельзя убивать самок с детенышами, нельзя забирать себе старых или больных с виду животных – они предназначены судьбой шакалам и волкам. Охотиться можно только на сильных и здоровых животных, которые могут убежать от лошади, увильнуть от неточно выпущенной стрелы или дать отпор группе охотников, как туры. Если скиф будет юлить и искать легкой охоты, то боги не простят и накажут за это.

Олгасий не стал останавливаться даже на берегу реки Герр, она широка, но бурная весенняя вода уже спала, и течение теперь спокойное. Впереди Фракия. Переплыв Герр и спрятав лошадей в плавнях, Олгасий решил провести разведку. Там, где Герр впадала в Румское море, творилось невообразимое. Тысячи людей, словно муравьи, сновали от кораблей к берегу, неся на себе огромные бревна.

Мост будут строить, подумал Олгасий, наверняка Фракию уже заполонили персидские воины. Решили весь мир завоевать. Персы уже повелевают Азией и Грецией, теперь им понадобилась еще и Скифия.

Царь царей сидел на золоченом походном троне в дорогом облачении, поддержание такого блеска требует богатства, а оно у Дария было, требует неимоверных усилий, так не его же – царя царей.

Скифы говорили, что боги даровали им плуг, ярмо, топор и рог. Манила эта земля персов черноземом, богатыми стадами, огромными территориями, золотом и рабами. Никто из персов или их прислужников греков не сомневался, что множество рабов и скифское золото достанется каждому, кто примкнул к армии персов. Поход виделся маршевым прохождением воинов сквозь степь, скифы должны побежать от такой огромной армии.

Дарий знает, что внушает всем богоподобность, и греки не смели поднять своих глаз, проходя мимо персидского царя.

Греки хотели пережить войну. не воюя, остаться в живых во что бы то ни стало, заполучить скифское золото с помощью персов, помогая им, но не участвуя в сражениях; обосноваться в прибрежных городах, как хозяева, и основать новую страну эллинов. Со скифами они тоже не хотели ссориться, если тем удастся каким-то чудом выжить, пусть думают, что их победа целиком и полностью – заслуга греков.

Дарий не сомневался, что греки успели сообщить своим землякам, живущим в городах скифов, что персы высадились на берегу Румского моря. Пусть страх бежит впереди моего войска – это полезно, думал царь царей. Города я сожгу… нет, не сожгу; греки пусть в них живут, и дань мне платят. Греки будут по гроб жизни мне благодарны за этот подарок, потом они станут рабами персов, как когда-то евреи для египтян. Царь остался доволен своими радужными мечтами.

Олгасий переплыл реку и подобрался к костру, вокруг которого сидели ойранцы, незаметно не подойти к костру – и Олгасий решился идти открыто. Опасаться необходимо, но сейчас случай давал возможность узнать все, ради чего проделан этот тяжелый и опасный путь.

– Добрый вечер.

Ойранцы затихли и рассматривали князя. Олгасий не торопился, суета ни к чему хорошему не приводит.

– Дальше не ходи. Ты же скиф? Скифам даже в Истрии опасно. Персы пошли войной на вас. У царя персов огромное войско и наемников тьма. Греки строят его армии мост, перед персами нет скифского войска на территории в два дня пути, и они решили, что война уже выиграна. Персы снисходительно относятся к нам, а вот греки…  Персы перебили всех гетов, которые посмели сопротивляться.

– Зачем персам скифы, они же никогда не будут рабами?

– Это ты у перса спроси, – сказал гет.

– Мне нужен царь ойранцев, наш царь желает задать ему вопрос.

– Можешь задать его мне, скиф.

– Мне нужен царь, где я могу его найти?

– Он с богами беседует, а ойранцы вас не поддержат, не смогут.

Олгасий решил, что самое лучшее, что сможет сделать – это пойти на рынок и попытаться разговорить перса или ойранца, грека или еврея. Они многое знают, а в корчмах, когда от вина развязывается язык, можно узнать не только численность и настроение войска, но и его возможности. Олгасий выяснил, что большая часть войска только подходит. Сколько же Дарий привел воинов, думал Олгасий. Греки любят вино разбавлять, а персы не опускаются до такой слюнявости – и Олгасию это очень пригодилось. Он, переодевшись ойранцем, одев один из скальпов вошел в таверну и стал угощать вином воинов, подзадоривая персов:

– Ну, пить, так пить! – выкрикмвал князь и щедро угощал персов.

– Персия будет править миром, – кричали солдаты Дария, – и египтяне нам помогут, они не забыли, как эти грязные скифы разоряли их земли.

– Сам царь Египта выехал их встречать. В Палестине Египетский царь преподнес подарки этим скифам, богатую дань отдал, хочу тебе сказать, – блеял пьяный солдат перс. – Египтяне не решились отплатить за свое поражение и напасть на Скифию, а мы ее сейчас сотрем ее в пыль.

– Неужели воины не боятся скифов? О них ходят легенды.