Тайны лабиринтов времени

– Сегодня принесли в жертву самое дорогое и ценное для скифского воина – молодого скакуна, для этого мы выбрали самого выносливого и красивого коня из табуна. Папай должен принять эту жертву. Мелкие набеги разбойников, а не воинов бывали всегда и желающих поживиться за чужой счет немало среди наших соседей, да и среди самих скифов хватает неполноценных и ленивых, живущих грабежами и воровством, но это так, стычки и драки. – Царь обдумывал каждое слово, – война может уничтожить всех мужчин, и все уже знают об этом, но нельзя допустить гибели женщин и детей. Огромное войско персов способно в течение одного боя уничтожить всю армию скифов. Страна превратится в руины, мужчины погибнут, а женщины и дети, даже если выживут, то станут рабами – вот тогда сама память о Скифии исчезнет. – Царь поднял голову. – Биться до полного истребления нельзя. Кто даст новое семя женщинам?

Скифы молчали.

– Кто защитит детей? Нельзя победить врага, оставив на поле боя всех мужчин. Нам нужна победа малой кровью!

Долго поливали меч вождя жертвенной кровью молодого скакуна, обещая полить его кровью врагов. Сердца скифов, сарматов, Будинов и Гелонов бились в унисон.

– Не допустим врага к большому, священному мечу у Каменных могил и к курганам предков! Не подпустим персов! – прорычали скифы, подняв свои акинаки.

– Царь должен думать о самом худшем, а сделать должен так, чтобы не погиб народ и Скифия выжила, а армия скифов одержала победу. Смысл победы в том, чтобы сохранить народ, дать ему будущее и выгнать захватчиков с собственной земли. Согласны ли со мной воины?!

Царь достал связку гадальных прутьев, эти веточки не раз подсказывали ему, как поступить, вот и сейчас он сосредоточился, мысленно посоветовался с богом Папаем и принялся раскладывать прутики. Никому из непосвященных скифов не известно, что означала та или иная ветка, только своему сыну и наследнику по трону старый царь передал гадальные знания.

В Скифии знания хранили и приумножали волхвы, они записывали и зарисовывали законы природы и человеческого бытия. Скиф-воин должен был расти не только воином, но и художником своей жизни. Школы волхвов были открыты для всех малышей, рожденных скифами.

– Царь должен придумать, как не погубить народ, я твердо решил вымотать персов до предела, до ужаса, довести их до сумасбродства, чтобы стали убивать друг друга ради куска хлеба, чтобы съели всех купленных коней у предателей, которые клялись своими богами в вечной дружбе Скифии, чтобы персы подыхали в выжженной степи от жажды и злобы друг к другу, а там можно и сражение дать. Города разрушим, поля сожжем. Все, что не сможем взять с собой – уничтожить! – Царь проговорил эту фразу сквозь зубы и, как ему показалось, очень тихо, но волхвы и воины услышали его. Они были в ужасе: все, чем гордились архитекторы и граверы, инженеры и художники, философы и жрецы, резчики по кости и кузнецы – все нужно уничтожить, превратить в прах.

– Затем, когда мы увидим, что противник ослабел и потерял боевой дух, мы дадим бой! Эзоп восхищается ученостью скифских жрецов и философией воинов, мастерством ремесленников и изяществом наших художников. Он говорит, что воины мудры и романтичны. Ему простительно восхищаться и предаваться восторженным мыслям, а мне нельзя! Дорого придётся скифам заплатить за мою восторженность. Приказываю воинам сберечь народ, а значит, не оставлять врагу ничего. После войны должна остаться не только память о нас, мы не имеем права погибнуть и должны выжить, дать новую жизнь. Мы еще построим и создадим, напишем и расскажем, но для этого мы должны выжить и победить!

Царь велел собраться всем вождям за городом, а воинам подготовиться к боевому походу. Сформировать обоз и уезжать на север в леса – и немедленно. На повозки посадить женщин и детей, погрузить продовольствие и шкуры, взять все, чем можно питаться в дороге. Мужчины, независимо от специальности и призвания, должны взять оружие и сражаться. Город разрушить, склады сжечь, не жалеть ничего, пристань и корабли сжечь. Мы не можем спастись морем, персы легко потопят наши корабли.

Так очередной раз был разрушен город у Черного моря, жители покинули места обетованные, чтобы победить и выжить.