Тайные свидетели Азизы. Главы, не вошедшие в роман

– Это несправедливо, – деликатно возразила Адель. – Армяне – христиане, они ещё в 301 году провозгласили христианство государственной и единственной религией Армении. Это произошло раньше католического Рима и православной Византии. Армяне одни из первых начали проповедовать христианство среди других народов мира. При этом, как и другие проповедники, они рисковали своей жизнью во имя Христа. В начале нашей эры арабы захватили Армению. Они запирали армян-христиан в христианских храмах, заколачивали двери и, обливая храм нефтью, поджигали. – Закончив фразу, Адель на минутку умолкла и прикрыла глаза.

Перед ней ясно предстала картина торжественного, с курдонёром, огромной лестницей и просторными залами здания Национальной библиотеки Франции в Париже, на улице Ришелье, 58. В читальной аудитории вежливый служащий в белых перчатках аккуратно разложил перед русским посетителем старинную каталонскую карту мира, изготовленную в 1377 году на острове Мальорка каталонскими евреями Авраамом и Иегуди Крескесами. Посетитель осмотрел карту и легко нашёл отмеченное в пустынной части Семиречья Туркестанского края Российской империи озеро Балхаш, которое, согласно источникам, в одной половине имеет солёную воду, а в другой – пресную. Но особенно любознательного русского заинтересовало изображение здания с крестом, которое, если верить карте, располагалось на северном берегу озера Иссык-Куль, что находилось в горах Семиречья.

Здесь, согласно Каталонскому атласу, проживали христиане. Рядом с нарисованным зданием была пояснительная надпись на каталонском диалекте испанского языка: «Место, которое называется Иссиколь. Здесь находится монастырь братьев армян, в котором есть, говорят, тело святого Матфея, Апостола и Евангелиста». Здание с крестом символически соединялось прямой линией с Иерусалимом – недвусмысленный намёк на существование духовной связи этих мест. Посетитель сначала подробно изучил, а затем перерисовал часть карты себе в блокнот. После чего поблагодарил служащего и покинул библиотеку. Этим посетителем был Пётр Петрович Семёнов, будущий Семёнов-Тян-Шанский – российский исследователь Семиречья и Туркестанского края.

Потом Адель открыла глаза и вслух продолжила:

– Насколько я знаю, согласно священному Преданию, святой апостол Матфей принял мученическую кончину от рук язычников, проповедуя Евангелие в Эфиопии. Здесь первоначально и хранились его нетленные мощи. Когда в середине III века начались гонения на христиан, верующие армяне, опасаясь поругания святыни, преодолевая многочисленные трудности и рискуя собственными жизнями, перенесли мощи в далёкую Россию, в армянский монастырь близ высокогорного озера Иссык-Куль, в Семиречье. К сожалению, в силу природных катаклизмов дно этого озера просело, и храм был полностью затоплен. С тех пор мощи апостола Матфея покоятся за стенами армянской обители под толщей воды Курментинской бухты Иссык-Куля. В 1882 году на этом месте был основан русский Свято-Троицкий мужской монастырь. Потом сюда пришёл ислам, и монастырь не уцелел. Сейчас от него остались лишь здания трапезной и молельни. В разное время многие исследователи Туркестана пытались добраться до армянского монастыря, но тщетно. – Адель умолкла, ожидая реакции старших товарищей.

– Поучительный рассказ, – заметила Галина.

– Спасибо.

– Конечно, всегда дело в конкретном человеке вне зависимости от его национальности или вероисповедания. Тем более что наш армянин – не басурман. Но вернёмся к истории Пилата.

Надо сказать, старик был недоволен, что прерывается учёба дочери в университете, но то, что Марфа родит ему внука без неизвестного ему зятя, Пантелея вполне устраивало. Он ждал и лелеял будущего ребёнка. Если родится девочка, назовёт её Ольгой, а если мальчик – будет Иван. Уже подходил срок рожать, и дома всё было готово к встрече нового человека. Галина провела с Марфой подробный инструктаж о признаках начала родов и методах родовспоможения. Мы все были, что называется, во всеоружии.

В четверг Понтий решил на два-три дня уйти в тайгу, чтобы проверить свои капканы на соболя. Мы оставались нести вахту. Через день обратили внимание, что наша кошка без конца скребёт пол, воробьи прячутся в хворост, вороны перелетают на нижние ветки деревьев, – всё это означало, что в ближайшие дни может быть буран. К вечеру вокруг солнца образовался туманный круг, и оно уже садилось в большое облако – ещё одна народная примета надвигающегося ненастья. Я попросил Галину привезти Марфушу к нам на ночлег, чтобы у нас переждать завтрашнюю метель. Галя скоро вернулась и сообщила: Марфа наотрез отказалась выходить из дома, потому что завтра она ждёт возвращения отца с охоты и готовит его любимый рыбный пирог, какой пекла её мама. Она чувствует себя хорошо, и нет причин для беспокойства. Потом сверкнула на Галину Семёновну озорным взглядом и добавила: «У нас каждую зиму “страшные” метели бывают не реже пятнадцати раз, ведь мы это пережили», – и рассмеялась.