Тень Энвижен

Чуть тряхнув головой, Нора окончательно пришла в себя. Ее мобильный был выключен, если Грэйси Ларсон звонит по домашнему телефону, возможно, это действительно важно. Хотя… что теперь для меня может быть важно?

– Я скажу, что ты не можешь ответить.

– Нет, Ингред, дай, пожалуйста, трубку.

– Прошу прощения, что беспокою вас в таком горе, – торопливо говорила Грэйси, словно боясь, что Нора отключит телефон, – но вчера Сандра Дорин умерла. Третьего числа она родила близнецов, мальчик и девочка. Их с Родериком дети. Еще в апреле она назначила официальных опекунов – свою мать и вас. В медицинской карте указала, что не замужем – из-за размолвки с Родериком. Лариса в шоковом состоянии, врачи боятся за ее рассудок, администрация клиники сейчас выясняет с органами опеки, что делать с малышами. Со мной вообще никто не станет разговаривать, только вы имеете законное право что-то решить.

Нора выпрямилась в кресле и неожиданно стала как две капли воды похожа на свою мать Сильвию Нортон.

– Прежде всего, где вы, и как мне вас найти, Грэйси?

– Простите, не сказала, совсем потеряла голову – я в Хоббарте, Сэнди жила здесь все эти месяцы.

– Благодарю вас за все, что вы сделали и делаете, Грэйси, завтра я буду в Хоббарте, сообщите мне, как с вами связаться…

Когда она отключила телефон и отложила органайзер, куда записала полученную от Грэйси информацию, стоявшая все это время рядом с ней Ингред озабоченно покачала головой.

– Врачи запрещают тебе летать, детка.

– Всего лишь не рекомендуют, – откинув плед, Нора поднялась на ноги, – Ингред, дорогая, мне сейчас нужно срочно связаться с моим адвокатом, а ты, пожалуйста, дозвонись до Морин, попроси ее завтра сопровождать меня в Хоббарт.

Она торопливо прошла в кабинет матери, а Ингред, недовольно что-то бурча себе под нос, набрала номер телефона Морин, патронажной сестры Норы.

Внезапная смерть молодой родильницы вызвала большой переполох в клинике, но Грэйси не стала говорить о своих подозрениях, уже не видя в этом смысла. В первый момент врач, не разобравшись, диагностировал внезапную остановку сердца, репортеры, немедленно подхватили эту версию и тут же затеяли открытую дискуссию о возможных осложнениях эпидуральной анестезии. Поскольку половина рожениц в Австралии прибегала именно к этому методу обезболивания, тема была крайне актуальна, и ее сразу начали обсуждать на форумах. Когда же вскрытие выявило истинную причину трагедии, внимание прессы уже переключилось на проходившие в это время в Квинсланде соревнования по теннису.

Грэйси, как подругу покойной, дважды спрашивали в полиции, где Сандра Дорин могла достать фенобарбитал, но она ничего им не сообщила – ей даже страшно было подумать, что могут вновь начать теребить Анну Гримвэйд, занятую в это время похоронами единственной дочери. Ее выручила прилетевшая на следующий день со своим адвокатом Нора – немедленно разобравшись в ситуации, она сообщила полиции, что по состоянию здоровья вынуждена время от времени принимать фенобарбитал, и иногда ей приходилось одалживать таблетки Сандре, та страдала бессонницей. В конце концов, решили, что, мучаясь головной болью после спинномозгового обезболивания, молодая мать решила принять таблетки, чтобы выспаться, но случайную превысила дозу. В полиции крайне сочувственно отнеслись к просьбе Норы скрыть от папарацци имя умершей ради ее находившейся в тяжелом состоянии матери, а клиника вообще не была заинтересована в афишировании этого случая.

Также быстро Нора уладила дела с опекунством, почти сразу ее адвокат начал процесс усыновления – для Норы, как официально назначенного опекуна, вопрос должен был решиться в кратчайшие сроки. Глядя на эту энергичную маленькую женщину с сияющими глазами, трудно было узнать в ней робкое болезненное существо с изможденным лицом, которым она была всего несколько дней назад.

Грэйси уехала из Хоббарта на следующий день после похорон Сандры, прощаясь с ней в отеле, Нора ласково стиснула ее руку своими крохотными ладонями и сказала:

– Дорогая моя, я вам безмерно благодарна, можете ехать спокойно, все дальнейшие хлопоты я беру на себя.

– Как долго еще вы пробудете в Хоббарте, Нора?

– Достаточно долго. Здесь быстрей всего можно завершить процесс усыновления, помимо этого меня беспокоит Лариса. Врачи не знают, когда она выйдет из этого состояния, во всяком случае, я очень рада, что этот симпатичный черноглазый мужчина так о ней заботится.

– Я хотела бы… попрощаться с малышами.

Нора провела ее в соседнюю комнату, где стояли две колыбельки. Сидевшая возле них женщина лет сорока тепло улыбнулась Грэйси, негромко сказала:

– Привет, как поживаете? Я Эллис.

– Эллис оказала мне большую услугу, согласившись поработать няней, – пояснила Нора, – к тому же она и мне лично оказывает помощь – Морин, моя патронажная сестра, должна была вернуться в Мельбурн.

– Вам нравится эта работа, Эллис? – вежливо спросила Грэйси.