Теперь, когда он покинул дом

– Ты уже дома? – спросил холодный голос Чарли. У Клэр тут же что-то сжалось в животе, принося физическую боль. Чуда не произошло.

– На самом деле, я тут, за углом, – медленно ответила она.

– Сейчас буду.

Чарли повесила трубку. Через несколько минут она появилась в свете фонарей улицы, и Клэр испугалась выражения ее лица, которого не видела прежде ни разу. Брюнетка молча села в машину и уставилась вперед невидящим взглядом. Клэр слегка дотронулась до нее; Чарли закрыла руками лицо и содрогнулась от рыданий. Клэр была в замешательстве, не зная, как помочь подруге, и пока лишь машинально поглаживала ее плечо, не решаясь ничего сказать. Через какое-то время брюнетка заставила себя успокоиться и вытерла слезы салфеткой, заботливо предложенной Клэр.

– Удочеришь, может, меня? – спросила она, – я теперь богата.

– Это, конечно, аргумент. Но сначала, давай съездим в Бристоль, вдруг после этого ты передумаешь…

– Почему это? – на Клэр смотрели удивленные заплаканные глаза.

– Говорят, совместное путешествие открывает друг другу людей в новом и часто неприятном свете, – Клэр завела машину и нажала на газ.

– Путешествие? Мы едем на день, Клэр, чего нового я в тебе увижу? – хмыкнула брюнетка, – хотя было бы интересно выявить твои тайные изъяны!

– Ну, вот, завтра и примешься за это, – Клэр потрепала ее по голове.

– Тогда, прошу тебя хотя бы продлить договор моей аренды, – вздохнув произнесла Чарли.

– Он у тебя и так бессрочный, – тепло улыбнувшись ответила Клэр.

Несмотря на поздний час, она остановила машину у кофейни Джефа. Там было безлюдно, и Клэр впервые наблюдала баристу задумчиво склоненным над прилавком. Увидев подруг, он было приободрился, но по лицу Чарли понял, что что-то не так.

– Что случилось? – он поторопился выйти к брюнетке.

– Не сейчас, – Чарли опустила голову.

– Иди сюда, – огромный Джеф заключил свою подругу в объятиях и, мягко укачивая, поцеловал в макушку. Клэр решила оставить их двоих и воспользовалась уборной. Она долго смотрела на свое отражение в зеркале: на нее глядела грустная блондинка сорока лет, неприглядная, одетая просто, с уставшим взглядом. И тут Клэр подумалось, что пришло время обратить внимание на себя, по-настоящему. Как там советуют в модных журналах? Купить одежды, напитать кожу, сделать массаж и поскорее собрать впечатлений, чтобы зажечь огонь в глазах. А еще она решила, что больше не хочет принимать ультимативных решений, что всегда надо помнить об ошибке, сомнениях и возможности или необходимости, все изменить. Что жизнь – это вода, она течет, изменяя все вокруг себя, и в который раз убеждает, что все в мире относительно и постоянно обретает новый смысл. Это совсем не значило, что она рассматривала возможность вернуться к Генри. Скорее она думала о Мэтти и о том, что никогда не встанет на его пути. Даст ему свободу для собственных ошибок и огорчений. Даст возможность себе менять мнение и быть неправой тоже.

Когда Клэр вернулась, Джеф и Чарли уже сидели и болтали тихо о чем-то, а ее ждал кофе. Может, это хорошо, пришло в голову Клэр, что нет в Чарли глубокой влюбленности и безумной страсти, как было у нее самой. Что она не потеряет голову и останется верной себе. Зато в дальнейшем ей будет, что отдавать Джефри, ибо мир внутри нее будет полон и щедр.

– Не хочу вас прерывать, но нам пора, – Клэр откровенно засыпала, а завтра надо было рано подниматься.

– О, да, ваша суперпоездка! – улыбнулся Джеф, – буду ждать вашего возвращения!

– Черт, мы едем на день! Почему вы все так об этом говорите, как будто мы в кругосветку тащимся? – покачала головой Чарли, – ладно, пока!

Она чмокнула Джефри и направилась к двери.

– Ну? – протянула Чарли недовольно, увидев, что Клэр только надевает пальто.

– Я не так проворна, как некоторые, – ответила та.

– Это возраст, милая! – хмыкнула Чарли и вышла на улицу.

***

Бристоль встретил их солнцем и ветром с реки Эйвон. Клэр, выйдя из вокзала, вдохнула воздух полной грудью и улыбнулась.

– Никуда от этой влаги не деться, – пробурчала Чарли, она еще была в полусне после поездки в поезде, где ее сильно укачало.

– Ты живешь на острове, он же со всех сторон окружен водой, смирись уже с этим. Или уезжай в горы.

– Недостаток кислорода не по мне, – все еще кривилась брюнетка.