Теперь, когда он покинул дом

Они не спеша вышли со старинной привокзальной площади и сели в автобус, Клэр вглядывалась в окно и рассматривала улицы города, представляя, как по ним прогуливался Мэтью. Бристоль был ей уже знаком – из-за поступления сына, но она всегда думала о нем, как о чем-то прилагающемся к университету, как к пространству, отнимающему у нее Мэтью. Теперь ей был интересен каждый камешек, каждое дерево, каждый человек этого города. Чарли была не так воодушевлена и не снимала черных очков. Они высадились около площади Квин, уже покрытой легкой дымкой зелени, и отправились гулять по старому городу, первым делом заглянув в кафе, которое посоветовал Мэтью, и после утренней чашки кофе Чарли вновь стала похожа на саму себя. Путешествие их было очень медленным – брюнетка тут и там останавливалась, всматривалась в дома и церкви, где-то садилась, чтобы сделать пару тройку набросков. Клэр в это время сверялась с картой, покупала закуски, отсылала Мэтью мини отчеты в виде фотографий. Когда подруги совсем замерзли и проголодались, они уже оказались в Клифтоне, на набережной, разглядывая разноцветные офисные здания, сиявшие в солнечном свете.

– Тут кайфово, – отметила Чарли, – но везде вода! Эта сырость, устала от нее в конец!

– Не знаю, мне комфортно.

– Конечно, твои блондинистые волосы не вьются! А посмотри на мои кудри! – Чарли гневно указала сигаретой на свою голову, и на миг Клэр испугалась, что та подпалит ее себе.

– Старый город прекрасен, хоть и мало, чего в нем уцелело. Но я смотрю на дома и набережные и думаю о том, как ловко здесь шла торговля, как загружен был порт.

– Первых черных рабов ты тоже вспоминаешь? – усмехнулась Чарли.

– Почему и нет? Это часть истории и того мира, мы уже ничего с этим не сделаем. Надо принять сей факт.

– Ох, уж это философское образование, можно все вывернуть на изнанку.

– Тоже самое я могу сказать и про художников, даже в простом треугольнике каждый из вас видит свое, так что мы квиты. Ну, что, ты готова? Нас ждет невиданное зрелище.

Заветной мечтой Клэр было посещение Клифтонского моста, и ее ожидания были оправданы: от панорамы, раскрывавшейся с него, перехватывало дух. С одной стороны, глубокое, каменистое, еще оголённое, с редкой зеленью, ущелье реки Эвон. С другой – лежавший как на ладони Бристоль, с его холмами, набережными, каналами, парками, башнями и церквями. Ветер свистел в ушах, охлаждая щеки, но этого совсем не замечалось в момент созерцания вида вокруг.

– Да, прекрасный пример сочетания природы и торжества науки, красоты и ужаса, – отметила Чарли, – Не боишься высоты?

– Нет…

– Скажи мне, вот ты здесь, на знаменитом мосту самоубийц, о чем ты думаешь? Какие мысли он тебе внушает? – Чарли приблизилась с Клэр и как-то безумно заглянула ей в глаза, – ну, что, может, хочешь закончить все и сигануть вниз?

– Господи, что ты! – испугалась ее подруга, – Конечно, нет!

– Вот и прекрасно, – рассмеялась Чарли, – ну, не смотри так на меня, я просто тебя проверяла!

– Да? – Клэр до сих пор было как-то не по себе, – А у тебя, тогда какие мысли сейчас у тебя?

– Смотрю на Эйвон, уходящий в море, и хочу уехать. Убежать вслед за мечтой.

– Вот как, – неожиданно Клэр стало безумно грустно, – И что же тебе мешает?

– Честно, – глаза Чарли блестели, а щеки рдели от ветра, – ничего! Теперь мне уже ничего не мешает. У меня есть достаточно сбережений для поступления в художественную школу.

– Да? И куда? – выдавила из себя Клэр, в задумчивости разглядывая город внизу.

– КалАртс, Лос-Анджелес.

– Ты в курсе, что там океан, и твои волосы будут также виться?

– Я смирюсь с этим как-нибудь.

– Верю, что у тебя все получится, – Клэр с печалью напомнила себе, что все в жизни приходит и уходит, – но не забывай, здесь у тебя есть бессрочный договор аренды на жилье.

Чарли обняла подругу. Нет, сейчас умереть Клэр точно не хотелось, внутри теплилось огромное желание жить дальше. Но что это подразумевало конкретно, она никак не могла сформулировать. Зато одно то, что мир снова запестрил красками, звуками и запахами, давало Клэр радостную надежду. То, что в нем были люди, о которых она могла заботиться и давать свою любовь, наполняло ее силой. И ничего, что ей все также было особо невдомек, что делать с тем, что раньше было ее жизнью, и чего нового она могла построить из рухнувших облачных замков. Не было у нее цели, большой, красивой и ясной, как у Чарли, но она училась радоваться каждому моменту своего бытия, и это тихое любование миром стало смыслом ее существования.

Темнота опустилась незаметно, один за другим, вечерние огни раскрашивали улицы внизу, и подруги заторопились обратно, где, почти на другом конце города, они договорились встретиться с Мэтью. Напоследок он предложил им посмотреть новую зону офисов и развлечений, набережную Темпл.

– О, Матье, привет! – Чарли выбежала из станции и с разбега заключила его в объятия, – ох, где же мои манеры, сначала маман!

– Привет, мама, – Мэтт поцеловал Клэр в щеку, – как вам город?

– Прекрасно! Но могло быть лучше, если бы кто-то все время не ворчал над ухом.