Том 1

темные клубы дыма; по-видимому, там засели значитель¬ ные силы врага. Однако молодого офицера больше всего занимало то, что он видел на западном берегу озера. На полосе земли, которая ему казалась слишком узкой для большого отряда, но, в сущности, занимала несколько сотен ярдов, простира¬ ясь от Хорикэна в сторону подножия гор, белели палатки большого лагеря. Батареи выдвинулись вперед, и как раз в то время, когда путники смотрели на эту картину, рассти¬ лавшуюся, как карта, под их ногами, грохот артиллерии долетел из долины и пронесся вдоль восточных гор, про¬ буждая в скалах громовые отклики. *— Утренние лучи только что коснулись их там, вни¬ зу, спокойно и как бы в раздумье сказал разведчик, — и часовые вздумали разбудить спящих звуком пушки. Мы опоздали на несколько часов! Монкальм уже наполнил леса своими проклятыми ирокезами. -=- Действительно, крепость обложена, — ответил Дун¬ кан. Но разве нельзя придумать способ пробраться в форт? Лучше попасть в плен в стенах форта, чем снова очу¬ титься в руках индейцев. — Посмотрите! — воскликнул разведчик, невольно за¬ ставив Кору обратить внимание на ту часть форта, в кото¬ рой стоял дом ее отца. — Смотрите, как от выстрела поле¬ тели камни комендантского дома! Французы разрушат его быстрее, чем он был построен, хотя здание прочно и стены его толсты. ^ Хейворд, мне невыносимо тяжело, что мой отец на¬ ходится в опасности и я не могу разделить ее! — с волне¬ нием сказала бесстрашная Кора. — Пойдемте к Монкаль- му, попросим его дать мне пропуск. Он не осмелится отка¬ зать в этой милости дочери. — Вряд ли вы подойдете к шатру француза, сохранив волосы на голове, откровенно сказал разведчик. — Вот если бы у меня была хоть одна из тысячи лодок, которые без пользы стоят там, вдоль берега, мы еще могли бы про¬ браться в неприятельский лагерь. Но смотрите, скоро стрельба прекратится: надвигается туман, который превра¬ тит день в ночь и сделает индейскую стрелу опаснее пре¬ восходнейшей пушки. Если вы достаточно сильны, чтобы идти вслед за мной, я двинусь вперед: ведь я жажду войти в форт Уильям-Генри хотя бы ради того, чтобы рассеять 634

этих собак мингов, которые, как я вижу, прячутся на опуш¬ ке березового перелеска. — Да, мы чувствуем себя достаточно сильными, — твердо сказала Кора, — и готовы идти на любую опасность. Разведчик повернулся к ней с улыбкой сердечного одоб¬ рения и ответил: — Откровенно говоря, я хотел бы, чтобы у меня была тысяча мужественных молодцов, которые так же мало боялись бы смерти, как вы. Тогда меньше чем через неделю я оттеснил бы французов в их берлогу... Но, — прибавил Соколиный Глаз, поворачиваясь к остальным спутникам,— туман движется так быстро, что мы едва-едва успеем за¬ хватить его в равнине и скрыться в его клубах. Помните же, если со мной случится что-нибудь, держитесь так, что¬ бы ветер обвевал вашу левую щеку, а еще лучше — идите вслед за могиканами: ни днем, ни ночью они не собьются с дороги. Махнув рукой своим товарищам, разведчик осторожны¬ ми шагами стал спускаться с крутого склона. Хейворд под¬ держивал сестер, и вскоре все очутились недалеко от под¬ ножия горы, на которую они недавно взбирались с таким трудом. Следуя направлению, выбранному Соколиным Глазом, путники сошли на равнину против западных ворот форта Уильям-Генри. Крепость была теперь в полумиле; густой туман скрывал путников от глаз неприятеля. Однако тут им пришлось остановиться и выждать, чтобы дымка тума¬ на одела своим влажным покровом вражеский лагерь. Пользуясь остановкой, могикане выскользнули из леоной чащи и стали осматривать окружающую местность. Развед¬ чик шел на небольшом расстоянии от них. Через несколько мгновений Соколиный Глаз вернулся с раскрасневшимся от досады лицом. — Хитрый француз поставил пикет как раз на нашем пути, — сказал он. — Тут и краснокожие и белые, и в этом тумане мы с таким же успехом можем попасть в руки вра¬ гов, как и миновать их. Нельзя ли, сделав крюк,, обойти пикет, а когда опас¬ ность минует, вернуться на тропинку? — спросил Хейворд. — Но разве можно, покинув в тумане раз выбранное направление, с уверенностью сказать, когда и в какую ми¬ нуту снова отыщешь свою дорогу? Туманы Хорикэна не 635