Том 1

— Назад, ребята! Отступите немного! Раньше чем майор Хейворд успел повторить то же при¬ казание в виде доказательства своего доверия, он обвел глазами долину и с тревогой заметил в лесных чащах мно¬ го индейцев, которые с любопытством наблюдали за сви¬ данием двух полководцев. — Маркиз де Монкальм, конечно, видит различие на¬ ших положений, — с легким смущением сказал он, указы¬ вая в сторону краснокожих, которые виднелись почти со всех сторон. — Отпустив наших телохранителей, мы очу¬ тились бы всецело в руках врагов. — Майор, вам дано слово, оно охраняет вас от опасно¬ сти, — ответил Монкальм, выразительно прижимая руку к сердцу. — Этого, мне кажется, достаточно. — Да! Отступите, — прибавил Дункан, обращаясь к офицеру, который стоял во главе английского эскорта. — Отступите так, чтобы вам не был слышен наш разговор, и дожидайтесь приказаний. С заметной тревогой Мунро увидел, как отходила его охрана, и тотчас же потребовал объяснений. — Не в наших интересах, сэр, выказывать недоверие,— возразил- Дункан. — Маркиз де Монкальм честным словом ручается, что мы в безопасности, и я приказал эскорту от¬ ступить, чтобы доказать ему, что мы полагаемся на его уверения. — Может быть, все это справедливо, сэр, но я не имею большого доверия к словам маркиза. — Дорогой сэр, вы забываете, что мы говорим с офи¬ цером, который прославился и в Европе и в Америке. Нам нечего опасаться человека с такой репутацией. Старик развел руками, как бы подчиняясь неизбежно¬ сти, хотя суровое лицо его по-прежнему выражало упрямое недоверие, которое происходило скорее от обычного пре¬ зрения к врагу, чем от каких-либо других признаков, ко¬ торые могли бы в тот момент вызвать беспокойство. Монкальм терпеливо ждал окончания беседы, происхо¬ дившей вполголоса; наконец он подошел к Мунро ближе и приступил к переговорам. — Я просил этой встречи с вашим начальником, майор, — сказал Монкальм, — в надежде доказать ему, что он уже сделал все необходимое для поддержания чести своего короля, и уговорить его прислушаться к голосу 22 Фенимор Купер. Том I 657

человеколюбия. Я всегда и повсюду буду утверждать, что он мужественно сопротивлялся и не уступал, пока не исчез¬ ла последняя надежда отразить неприятеля. Дункан перевел это вступление старому коменданту, и Мунро ответил с большим достоинством и достаточно веж¬ ливо: — Как бы ни ценил я свидетельство маркиза де Мон- кальма, оно, как я думаю, сделается еще более веским, если я в полной мере заслужу его. Когда Хейворд передал французскому генералу ответ полковника, Монкальм улыбнулся и заметил: — К сожалению, все, что я до сих пор так охотно обе¬ щаю, видя истинное мужество, может быть, станет для ме¬ ня нежелательно после ненужного и бесполезного упрям¬ ства. Не угодно ли вам, полковник, осмотреть наш лагерь, чтобы лично убедиться в нашей многочисленности и в не¬ возможности успешного сопротивления? — Я знаю, что французскому королю хорошо слу¬ жат, — ответил непоколебимый шотландец, — однако мой собственный государь обладает такой же сильной и верной армией. — Но, к счастью для нас, она отсутствует, — сказал Монкальм, не дождавшись, в пылу нетерпения, слов пере* водчика. — На войне бывают обстоятельства, в которых храбрые воины покоряются с тем же мужеством, с которым они смотрят в лицо врагу. — Если бы я знал, что маркиз де Монкальм так блестя^ ще владеет английским языком, я бы не стал утруждать его слух таким негодным переводом, — сухо сказал раздо-: садованный Дункан, вспомнив, как он только что перего¬ варивался с Мунро. — Прошу прощения, сеньор, ^ возразил француз, и легкий румянец окрасил его смуглые щеки. — Существует большая разница между правильным пониманием речи и способностью изъясняться на иностранном языке, поэтому попрошу вас по-прежнему помогать мне. — И после корот¬ кого молчания он добавил: — С этих холмов очень удобно производить разведку ваших укреплений. И я так же пре¬ красно осведомлен о всех слабостях ваших позиций, сколько и вы сами. — Спросите, Хейворд, французского генерала, может ЛИ ОН С ПОМОЩЬЮ СВОИХ ПОДЗОРНЫХ Труб ВИДеТЬ ГуДЗОН? йьй 658