Том 1

Однако Соколиный Глаз и могикане часто проходили по горам и долинам этой обширной пустыни и потому не замедлили углубиться в нее с уверенностью людей, при¬ вычных к этим местам. Много часов пробирались путеше¬ ственники по тяжелому пути, то руководствуясь звездами, то следуя направлению какого-нибудь ручья. Наконец разведчик предложил остановиться, и после короткого со¬ вещания индейцы развели огонь и стали делать все необ¬ ходимые приготовления, чтобы провести остаток ночи на этом месте. Роса уже испарилась, и солнце, разогнав туман, осве¬ тило лес своими яркими лучами, когда путешественники снова пустились в путь. Соколиный Глаз шел впереди всех. Пройдя несколько миль, он стал подвигаться осторожнее, часто останавли¬ вался, присматриваясь к деревьям, к течению ручьев, к цвету их воды. Так как он не доверял своим наблюдениям, то часто обращался к Чингачгуку и внимательно выслуши¬ вал его мнение. Во время одного из этих совещаний Хей¬ ворд заметил, что Ункас, стоявший безмолвно и терпели¬ во, с интересом прислушивается к разговору старших. Ему очень хотелось поговорить с молодым вождем, но по спо¬ койному поведению туземца он решил, что тот, как и сам ой, вполне полагается на проницательность и благоразу¬ мие старших. Наконец разведчик заговорил по-английски и сразу объяснил затруднительность их положения. — Когда я увидел, что дорога к поселению гуронов идет на север, — сказал он, — я сразу понял, что они пой¬ дут долинами и будут держаться между вод Гудзона и Хо- рикэна, пока не наткнутся на истоки канадских рек, кото¬ рые приведут их в центр французских владений. Но вот мы уже вблизи Скаруна — и не видели ни одного следа! Чело¬ веческая природа слаба, и мы, быть может, пошли по неверному следу... — Избави нас бог от такой ошибки! — воскликнул Дункан. — Пойдем назад по нашим следам и будем осмат¬ ривать всё как можно пристальнее. Не посоветует ли чего Ункас в таком затруднительном положении? Молодой могиканин бросил взгляд на отца, но продол¬ жал молчать, сохраняя все тот же спокойный, сдержанный вид. Чингачгук заметил этот взгляд и дал сыну знак ру¬ кой, разрешая ему говорить. В то же мгновение спокойное, 704

серьезное лицо Ункаса осветилось радостью. Прыжком, похожим на прыжок оленя, он метнулся к небольшому косогору, находящемуся в нескольких десятках футов впе¬ реди того места, где они стояли, и встал с торжествующим видом на холм, где свежая земля, казалось, была только что взрыта каким-то животным. Глаза всех устремились на юношу, и по его радостному лицу путники поняли, что шли по правильному пути. — Это след! — крикнул разведчик, подходя к месту, где стоял Ункас. — У мальчика хорошее зрение и ост¬ рый ум. — Почему же он так долго молчал? — тихо проговорил Дункан. — Было бы удивительнее, если бы он заговорил без разрешения. Ваши молодые люди, которые набираются знаний из книг и исчисляют весь свой опыт страницами, воображают, что их знания, как ноги, опередят в беге ноги отцов. Но там, где учителем является опыт, ученик при¬ учается ценить старших, уважать их годы и знания. *— Взгляните, — сказал Ункас, показывая к северу и югу на очевидные признаки следов по обе стороны от не¬ го: — темноволосая ушла в лес. — Собака никогда не бежала по лучшему следу! — ответил разведчик, бросаясь сразу на указанный путь. — Нам повезло, очень повезло, и мы теперь твердо знаем, куда идти. Да! Вот следы ваших обоих иноходцев! Этот гурон путешествует, как генерал. Его постигла божья ка¬ ра — он сошел с ума!.. Поищи-ка следы от колес, сага- мор, — продолжал он, смеясь от удовольствия. — Того и гляди, безумец скоро будет путешествовать в карете, а за ним будут следить три пары самых зорких глаз, ка¬ кие только есть в Америке. Хорошее расположение духа разведчика и удивитель¬ ный успех погони, во время которой они сделали круг при¬ мерно в сорок миль, невольно заронили надежду в сердца всего отряда. Индейцы пошли вперед с такой уверенно¬ стью, с какой путешественник идет по широкой проезжей дороге. Если случалось, что какая-нибудь каменная глыба, ручей или клочок земли, более твердой, чем окружающая почва, прерывали звенья следа, по которому они шли, зор¬ кий глаз разведчика неизменно находил след на некотором расстоянии, причем для этого редко требовалось промед¬ 705