Том 1

ление более чем на одну минуту. Магуа, однако, не отка-» зался от уловок, к которым обычно прибегают туземцы, когда отступают от неприятеля. Всюду, где это позволял ручей или характер почвы, встречались ложные следы и неожиданные повороты; но это редко обманывало пресле- дователей, и они всегда замечали ошибку раньше, чем на¬ править свой путь по ложному следу. К середине дня они перешли через Скарун и двинулись в сторону заходящего солнца. Спустившись с одной возвы- шенности в низину, где протекал быстрый ручей, они вне¬ запно очутились на места стоянки Лисицы. Вокруг ручья лежали потухшие головешки; кругом были разбросаны остатки оленины, а деревья были явно ощипаны лошадь¬ ми. В некотором расстоянии Хейворд заметил шалаш и с любопытством и нежностью посмотрел на него: вероятно, здесь отдыхали Кора и Алиса. Но, хотя земля вокруг бы- ла истоптана и отпечатки ног людей и животных были видны вполне ясно, след, казалось, внезапно обрывался. Легко было найти следы нарраганзетов, которые, по-« видимому, бродили сами по себе и без определенной цели, занятые только поисками пищи. Наконец Ункас, вместе с отцом искавший путь,, по которому шли лошади, напал на след их недавнего пребывания. Прежде чем отправиться по следу, он сообщил товарищам о своем успехе, и, пока те совещались, юноша появился снова, ведя обоих иноходцев со сломанными седлами и перепачканными попонами; по- видимому, они бегали на свободе в продолжение несколь¬ ких дней. — Что это значит? — спросил Дункан, бледнея и огля¬ дываясь вокруг, словно боясь, что кустарники и листья вы¬ дадут сейчас какую-то ужасную тайну. — Это значит, что наше путешествие подходит к кон¬ цу, — ответил разведчик. — Если бы негодяя преследовали и слабым женщинам недоставало лошадей, чтобы не от¬ стать от отряда, Магуа мог бы скальпировать пленниц; но, когда неприятель не идет по пятам, Магуа не тронет и волоска на их голове. Тот, кто думает, что минг может дур-« но обращаться с женщиной, не знает ни индейцев, ни за¬ кона леса. Правда, лошади здесь, но гуроны ушли. Надо искать дорогу, по которой они отправились. Соколиный Глаз и могикане горячо принялась за де¬ ло. Провели круг в несколько сот футов в окружности и 706

каждый из членов отряда взял на себя обязанность исследо¬ вать известную его часть. Но исследование не дало ника¬ ких результатов. Следов ног было много, но, казалось, они принадлежали людям, бродившим вокруг этого места, не имея намерения удалиться-от него. Разведчик и его това¬ рищи еще раз обошли вокруг стоянки, идя друг за другом, и очутились еще раз в центре, не узнав ничего нового. — Что за дьявольская хитрость! — воскликнул развед¬ чик, встретив недоумевающие взгляды своих товарищей. — Мы должны добиться толку, сагамор. Надо начать с источ¬ ника и пройти всю местность, дюйм за дюймом. Пусть гу- рон не хвастается у себя в племени, что его нога не остав¬ ляет следа. Разведчик сам показал пример и принялся за дело с удвоенным рвением. Ни один лист не остался нетронутым. Были подняты все палки, сдвинуты все камни. Известно, что индейцы часто употребляют эти предметы, с величай¬ шим терпением и ловкостью прикрывая ими свои следы. Но все было тщетно. Наконец Ункас, окончивший раньше других свою часть работы, стал копать землю вокруг мут¬ ного ручейка, вытекавшего из источника, и направил его течение по другому руслу. Как только высохло узкое рус¬ ло под запрудой, Ункас наклонился и стал рассматривать его проницательным, острым взглядом. Восторженный крик сейчас же возвестил об удаче молодого воина. Все бросились к этому месту, и Ункас показал отпечаток мока¬ сина на сырой наносной земле. — Мальчик принесет славу своему народу и много хлопот гуронам! — сказад Соколиный Глаз, глядя на след с таким восхищением, с каким посмотрел бы любой есте¬ ствоиспытатель на клык мамонта или ребро мастодонта. — Но это след не индейца! Нога слишком упирается на пятку, и отпечаток носка слишком широк, словно какой-ни- будь французский танцор подбадривал своих соплеменни¬ ков... Беги назад, Ункас, и принеси мне мерку ноги певца. Ты найдешь прекрасный отпечаток ее как раз против вон той скалы. Пока юноша исполнял поручение, разведчик и Чингач¬ гук внимательно рассматривали следы. Размеры вполне подходили, и Соколиный Глаз, не колеблясь, объявил, что это след ног Давида, которого опять заставили сменить башмаки на мокасины. 707