Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

— Неупокоенная душа, одержимая стремлением отыскать любимого. Боль копилась в ней долгие годы. Если бы я нашел тело, можно было бы что-то сделать. Но я не нашел. Ума не приложу, где его спрятали… Она становится сильнее. Теперь если Эола вселится в кого-то из вас, то не уйдет, пока не разыщет Камиля.

Мы с Лолой переглянулись.

— Тогда она должна его отыскать, — сказала я. — Для Эолы есть подходящее тело. Осталось найти тело для Камиля…

— Оно тоже готово, — невесело усмехнулся Бран. — Я ведь тебя не отговорю?

Пока Лола не видела, я укоризненно покачала головой: «Уйти и бросить ее одну?» А вслух сказала о другом:

— Странно, что барон не пытался вселиться в мистера Ванерилирина.

Эльфийка вздохнула.

— Папа изо всех сил делает вид, что ничего не происходит, иначе бы ему пришлось признать свою слабость, но на самом деле он не спит дома. Я слышу его шаги в комнате над головой.

Вот хитрый эльф! У него отменно получалось держать лицо.

— Попробуем? — тихо спросила я.

— Попробуем. Статья выйдет отличная.

Я отвесила журналюге шутливую затрещину: самое время думать о статье!

Мы вдвоем поднялись в комнату, легли на кровать лицом друг к другу, переплели руки. Бран ободряюще кивнул:

— Ничего не бойся. Я рядом.

Сон пришел будто из ниоткуда, накрыл мягким одеялом…

…Я стояла у двери в подвал. Снизу доносились неясные голоса, кто-то ругался, приказывал поторопиться.

— Камиль, — прошептала я.

Дверь оказалась не заперта. Где-то в глубине души я удивилась: в прошлый раз я ее толкала изо всех сил, но она не поддалась. В прошлый раз? Какой прошлый раз? Неважно. Я здесь, чтобы найти Камиля! Я ведь его просила не отпускать сегодня слуг на деревенский праздник! Он и мне говорил: «Развейся, повеселись. А я пока займусь делами. Надо разобрать бумаги. Руперт хочет отсудить часть луга. А еще брат! Но эти земли всегда принадлежали мне. Принадлежат нам, Эола. Он их не получит!»

Позвать бы сейчас на помощь здоровяка Джона-конюха. Он кого угодно скрутит в бараний рог!

На мгновение я остановилась, замерла, не поставив ногу на ступеньку. А если бежать? Прямо сейчас бежать в деревню, найти Джона, найти всех, позвать на помощь?

Но из подвала донесся жалобный тихий стон. Камиль! Мой Камиль! Он еще жив! Кто там с ним в подвале? В богатый дом вполне могли нагрянуть разбойники. Прознали, что сегодня хозяин останется один, и накинулись. Но если им нужны деньги, то я смогу договориться! Моя шкатулка с драгоценностями надежно спрятана в сейфе, я отдам все до последнего колечка, лишь бы они отпустили Камиля.

И больше не раздумывая, я побежала вниз.

Моим глазам открылось жуткое зрелище. Камиль лежал на полу, его голова запрокинулась, по высокому лбу струилась кровь, светлые волосы, которые я так любила перебирать, лаская, потемнели и слиплись. Он был без сознания, но дышал. С губ снова сорвался хриплый стон.

В первую секунду я видела лишь его и только потом разглядела тени у стены. Трое… Нет, четверо мужчин. Они зачем-то разбирали каменную кладку. Заметили меня и переглянулись. Самый высокий досадливо крякнул.

— Принесла же нелегкая эту девку!

Голос показался знакомым.

— Пожалуйста, не трогайте его. Я заплачу… У меня есть драгоценности, деньги…

Мужчина пошел навстречу. Расстояние между нами все сокращалось, но если я побегу прямо сейчас… Вот сейчас… То я еще успею спастись! А Камиль? Как же он?

Я обхватила себя руками, сжала плечи так сильно, что теперь точно останутся синяки. Не двинусь с места!

— Какая смелая девочка. — Губы мужчины изогнулись, будто два червяка. — Какая глупая девочка. Тебя я не планировал убивать.

При слове «убивать» одна из теней у стены пошевелилась, нащупала камень, стала медленно приближаться.

— Что, малышку тоже валим, Руп? — развязно уточнил он.

— Руперт? — Я задохнулась от ужаса.

Теперь я поняла, почему страшное лицо кажется смутно знакомым. Я видела его прежде, но на приеме в честь помолвки кузена Руперт Ви’Тон выглядел иначе. Теперь же его аристократическое лицо исказилось от ненависти.

— Придется, — процедил он. — Или она укажет на меня.

Он сделал быстрое движение и крепко ухватил меня за запястье. Пальцы были будто сделаны из стальных прутов. Я рванулась, забилась, но уже понимала, что не вырвусь.

— Камиль! Камиль! Очнись!

Мой любимый застонал, веки затрепетали, но сознание не вернулось к нему.

Подельник Руперта приблизился к Камилю, держа булыжник над головой.

— Добью?

— Не стоит. Этот мелкий паскудник столько крови мне попил.

— Так что? Живьем?

Этот, с камнем, будто не верил, что Руперт серьезно. Но Руперт не шутил.

Двое других расширяли дыру в стене.

— Тут на двоих места не хватит! Куда девку?

Лицо Руперта свела судорога.

— Проклятие. Времени мало!

Он возвышался надо мной будто корявое мертвое дерево, пальцы на его левой руке казались клешнями, они сжимались и разжимались у моего горла.

— А девка-то тощая и мелкая. Мы ее по кусочкам. Подвал большой, а крысам радость.

Ледяной ужас хлынул в грудь, сбивая ритм сердца, останавливая дыхание. В один миг я точно поняла, что будет дальше, будто это уже случилось.