Третья цифровая война: энергетика и редкие металлы

Появившиеся излишки металлов спровоцировали сильное падение цен на них и сделали этот вид сырья менее дефицитным на международном рынке. Возникла иллюзия новой эры изобилия, так как все барьеры для беспрепятственной торговли редкими металлами постепенно исчезли. Клиенты горнодобывающей отрасли теперь желали лишь одного: иметь возможность приобретать их по минимальной цене.

Эта кажущаяся свобода быстро заставила производителей забыть об их основной задаче: следить за происхождением своего сырья и контролировать его поставки. Этот феномен можно было наблюдать также и в деревообрабатывающей промышленности. Французские компании по вторичной деревообработке больше не понимали, откуда берутся их материалы. Удлинение товарных цепочек и увеличение расстояний, проходимых сырьем для достижения конечного потребителя, привели к тому, что деревообрабатывающие компании перестали контролировать процесс закупки материалов. В результате в один прекрасный день Китай прибрал к рукам весь французский рынок дуба, забрав всех поставщиков, и никто не знал, каким образом можно решить эту проблему[193]…

Так же произошло и с парфюмерией: в 1950-х годах всеобщая глобализация и дешевая рабочая сила заставили французских производителей вместо цветочного сырья, изготавливаемого в городе Грасс в Провансе, использовать менее качественные материалы, привезенные из Египта, Индии или Болгарии. «Покупая духи, люди платят за бренд, а не за сырье, из которого они произведены[194]», – объяснил нам один эксперт. Кажется, эти слова постепенно стали девизом парфюмерной отрасли.

Ровно то же самое происходит сейчас и в сфере производства редких металлов. Здесь действует правило, по которому сырье должно быть доступно в любом количестве и в любой момент, а на его качество никто особо не обращает внимания. Все это поддерживается принципами «вовремя» и «отсутствие излишков». Этим двум методам управления производством учат сегодня во всех бизнес-школах, их применяют все крупные предприниматели. Впервые они были введены японским автопроизводителем Toyota в 1962 году, а придумал их инженер Тайити Оно (Taiichi Ōno) – поэтому эту концепцию часто называют «тойотизмом». Чтобы избежать накопления излишков продукции, правило «точно вовремя» предписывает, чтобы время между производством продукта и его продажей оказалось минимальным, что предполагает создание производственной цепочки с немедленной реализацией готовой продукции. Это неизбежно подводит нас к принципу «отсутствие излишков»: производством необходимых деталей и запчастей занимаются многочисленные субподрядчики.

В итоге получилось так, что именно на этих субподрядчиков фактически легли все риски, связанные с поставками сырья. Из-за удлинения логистической цепочки связь между ее участниками начала теряться, что привело к ослаблению контроля и падению качества материалов. Наверное поэтому французская промышленная группа Thales, выпускающая электронные системы для авиакосмического и военного применения, в которых содержится большое количество редких металлов, радостно указала в одном из своих недавних годовых отчетов, а именно в разделе «Риски, связанные с некачественным сырьем»: «Группа Thales в настоящее время почти не использует сырье других производителей. Поэтому вероятность того, что оно окажется некачественным, крайне мала[195]». Что это – лицемерие или легкомыслие? Развитие «тойотизма» привело к тому, что производители начали снимать с себя ответственность за качество редких металлов, содержащихся в их продукции.

Отход от политики суверенитета по редким металлам