Царь с Востока

Вишневецкий с интересом оглядывал гостей, задержав взгляд на старике. Князя Грауля знали как человека, имеющего огромный вес при русском дворе. Его приезд в Мальборк сулил нечто очень важное. Кстати, молва приписывала ему связь с матерью императора и немалое влияние на самого Романова. Однако никакой информации о прежних чинах московского посла в Польше известно не было, кроме того, что князь появился в Москве вместе с юным Владимиром, а до того служил сибирскому царю в далёких и диких землях близ Китайского царства. По правую руку от посланника сидел императорский посол Артамон Матвеев, сделавший невиданную карьеру за какие-то несколько лет. О Матвееве было известно, что он, как и многие приближённые императора, вышел из простых людей.

"Романов сам создал себе же новую аристократию и теперь опирается на неё. Умно!" - подумал с тоской Вишневецкий. - "Жаль, но в Польше это невозможно".

Оставшиеся трое молодых людей, вошедшие с послами, по виду своему более всего походили на профессиональных убийц - они сидели на отдельной лавке, за спинами дипломатов.

Говорить начал коронный кравчий, владевший, как и король, и русские послы, немецким языком:

- Итак, господа, какое важное дело привело вас сюда, в сей трудный для Польши момент? С чем вы хотели бы обратиться к славному королю нашей державы, милостиво уделившему вам своё драгоценное время? И так ли нужна была та завеса тайны и та скрытность, с коими вы прибыли в эту твердыню?

Михал, постукивая по столу пальцами, унизанными золотыми перстнями, угрюмо смотрел на гостей, ожидая их слов.

- Ваше Величество, - сложив перед собой ладони домиком, заговорил Грауль. - Я прибыл к вам от имени моего императора с особой миссией. Не думаю, что она будет вам приятна, но иного варианта у нас нет.

- Зачем же вы прибыли, доставить королю неприятности? - изумился Келпш, переглянувшись с Вишневецким, который, насупившись, смотрел на гостя исподлобья.

- Нет, - понизив голос, ответил Павел, - мы привезли решение, которое может помочь вам, Ваше Величество, удержать варшавский престол.

Вишневецкий едва не поперхнулся и резким жестом остановил склонившихся над бумагой писцов. Скрип перьев немедленно прекратился, и в залы повисла гробовая тишина.

- Вы должны знать, что австрийский император собирает своё воинство, высвободившееся после замирения с Портой в Венгрии, у южных границ вашего королевства и уже захватил Спишское староство.

- Да, мы знаем, - хмуро кивнул Келпш. - В грамоте, что была доставлена из Вены, действия Леопольда объяснялись защитой от бунтовщиков, способных посягнуть на владения австрийцев.

- Тем более что на наши владения они уже напали, - заметил Матвеев.

- В армии Леопольда находится Георг-Вильгельм, герцог из дома Пястов[20], - продолжил Грауль, - вы должны понимать, чем это грозит именно вам - вы литвин и этим всё сказано. Собесский и Яблоновский открыто поносят Ваше Величество при всех, кто способен услышать, а шляхта не ставит вас ни в грош...

- Довольно! - резкий окрик Михала заставил Грауля умолкнуть.

Король медленно поднялся со своего креслица, пунцового цвета лицо его горело. Он бросил на стол пустой кубок из-под вина, запачкав белоснежную скатерть рубиновыми каплями. Мадьяры, схватившись за рукояти сабель, кинулись было вперёд, но громкий рык воеводы Дзялыньского в мгновение остановил их порыв.

Немая пауза продолжалась с десяток секунд, после чего король неожиданно обмяк, и устало плюхнулся на подушечку, лежащую на кресле. Взяв со стола веер, он с полминуты сосредоточенно обмахивал лицо, лишённое теперь всяческих эмоций.

- Что именно император хочет предложить мне, князь? - веер полетел на стол, упав в серебряное блюдо с обглоданными косточками. Вишневецкий в упор смотрел на Грауля.

- Передать на особых условиях великому коронному гетману Яну Собесскому в управление Малопольскую провинцию, - холодно отчеканил Павел. - Это будет знак австрийцам. Тогда Леопольд удовлетворится Краковом и не станет входить в Варшаву.

- Иезус, Мария! - воскликнул король, схватившись за голову. - Ты сошёл с ума, посол? Как ты смеешь? Сигизмунд, друг мой, что говорит этот человек?!

На сей раз венгерцы сдержались, ожидая приказа воеводы - но тот, уловив смысл сказанного русским князем, с опаской смотрел на Михала.

- Это немыслимо, - прошептал коронный кравчий. - Уж не ростовщики ли пришли за долгом?

- Ваше Величество, у нас иного варианта нет, - повторяя Грауля, заговорил Матвеев, будто бы сочувствуя королю. - Либо вы принимаете наше предложение, либо вам предстоит самому обороняться от австрийцев. Теряя Краков, вы сохраняете для себя Варшаву.

В этот момент у боковой двери в залу послышалась какая-то возня и шум борьбы - ребята Грауля напряглись, потянувшись к поясам. Вскоре дверь решительно отворилась, и на пороге возник марминский епископ Выдзга, одёргивающий свои одежды. Епископ решительно направился к столу, громко воскликнув:

- Прошу простить меня за опоздание, Ваше Величество! Мне только сообщили...

- Я не звал вас, епископ! - сердито проговорил король.