Все дела ангельские можно свести к двум действиям: действие созерцательное и действие управительное. […] Именно посредством них различаются сущности ангелов и их дела. Созерцательное действие состоит в восхождении к возвышенному, управительное – в нисхождении к вещам человеческим. Два этих действия встречаются на лестнице, по которой ангелы восходят и нисходят… [De div. II, De sanctis angelis I, coll. 2.]
Точно так же Данте в «Пире» (II, IV, 10–12) выделяет в ангельской природе два «блаженства»: блаженство созерцательное, посредством которого ангелы видят и прославляют лик Господа, и «блаженство управления», которое в людях соответствует «жизни деятельной, или общественной».
Из двух функций основное внимание средневековых богословов привлекла именно вторая, функция служения, через которую ангелы участвуют в божественном управлении миром (поэтому Бонавентура определяет это управление как
В соответствии с этими посылками, начиная с
Поскольку действие управления состоит в том, чтобы вести управляемые существа к совершенству, управление будет тем качественнее, чем большее совершенство будет передано правящими управляемым вещам. Но совершенство будет выше, если нечто благое само по себе является также причиной блага в других творениях, а не только лишь в самом себе. Поэтому Бог управляет вещами таким образом, что некоторые из них становятся причиной в отношении управления другими вещами. […] Посему наличие тех, кто приводит управление в исполнение, не есть для царя признак несовершенства, но является достоинством: царская власть становится более сиятельной благодаря иерархии ее служителей[180]
. [Еще более однозначно высказывается на этот счет Бонавентура: хотя Бог действительно, как и всякий правитель, мог бы сделать самостоятельно то, что он препоручает ангелам, он в сущности нуждается в ангелах «для того, чтобы в служении и в деяниях сохранялся надлежащий и подобающий порядок [ut salvetur in ministerio et actionibus decens et congruus ordo]» (In Sent. 2, 10, I, I, ad. I).
Обосновав таким образом необходимость в служении ангелов, Фома анализирует и подробно описывает в последующих семи вопросах способы, которыми они взаимно друг друга просвещают, их сложные иерархические отношения, природу их языка, порядок и иерархию падших ангелов, господство ангелов над телесными существами и способы их воздействия на людей, служение и миссию ангелов и, наконец, природу ангелов-хранителей.