Цветок ириса

- Можно попробовать еще что-то узнать о художнике и его музе, – снова предложил Артем. – Вдруг у них было какое-то свое тайное место? Или вообще этот тайник где-нибудь в ее гробнице или в чем-то подобном.

- Я завтра поищу, а ты лучше Луке пока помоги. Он с этим рестораном совсем перестал на людях бывать.

- Да он меня за Можай загонит, – усмехнулся Артем и в ответ на недоуменный взгляд девушки пояснил: – Выражение в России такое. Но деваться некуда. Может, он меня еще на какие идеи наведет.

Уже выходя, Артем обернулся у самых дверей, будто хотел что-то сказать, но в последний момент передумал – лишь шагнул ей навстречу, еще раз быстро поцеловал, улыбнулся озорной улыбкой и скрылся за дверью, оставив Виту в очередной раз успокаивать бешено стучащее сердце.

______________________________________

Глава тринадцатая

Лука с самого утра был не в духе. Стоило Артему напроситься с ним в ресторан, как ему тут же нашлось дело. Бьянка с привычным ей тактом стремительно умчалась по каким-то своим делам – хотя предлог был явно выдуман, поэтому в тратторию мужчины пришли вдвоем.

Если раньше Артем предполагал, что ресторанное дело это закупка продуктов, вкусные блюда и хорошее обслуживание, то это мнение явно оказалось ошибочным. Подобной нервотрепки он не чувствовал даже на своей работе, а уж в адвокатском деле адреналин порой зашкаливал хоть куда.

Настроение Луки, по всей вероятности, передалось воздушно-капельным путем всем, кто приходил или звонил. Многострадальное вино доставили, минуя пробки где-то за городом, которых в этих местах почти никогда не было. Сломанную духовку, замененную пару дней назад, снова пришлось чинить – вчера Бьянка умудрилась нажать куда-то не туда. Вершиной всех неприятностей стало неожиданное открытие того, что ночью в этом районе отключали электричество, а запасной генератор по неизвестным природе причинам включиться не пожелал. Как следствие, под холодильником и морозилкой натекла огромная лужа, которую они обнаружили только днем, когда нервы уже были ни к черту. Лука ругался, как сапожник, костеря всех по-итальянски. Артем присоединился к нему, когда оценил масштабы бедствия и гору некогда замороженных овощей и ягод.

После этого Лука не выдержал: махнул на все рукой, отключил мобильник, закрыл ресторанную дверь изнутри, не забыв повесить соответствующую табличку, и достал откуда-то из собственного тайника под столешницей початую бутылку лимончелло. Только тогда Артем понял, что терпение друга кончилось, – а заодно вспомнил, как пару часов назад Лука засыпал подтаявшим льдом ведерко и заботливо уложил в него пару рюмок.

Вышеобозначенные рюмки Лука как раз вытащил на свет божий, придирчиво оглядел, подержал в руке, недовольно цокнул языком, а после упрямо качнул головой. Артем наблюдал за его манипуляциями с откровенным весельем.

- Что, недостаточно холодные?

- Мне уже и так сойдет, – ворчливо буркнул итальянец, налил в обе рюмки ликер и, не дожидаясь Артема, опрокинул свою, слегка поморщившись. Артем последовал его примеру. – Придурки. Хоть бы предупредили, что будут сеть проверять... Вот какого черта этот генератор не сработал? А если бы у меня тут вообще все испортилось? Да я бы прогорел, так и не открывшись!

- Потребуй у техфирмы компенсацию за неисправный генератор, – посоветовал Мейсхер. Лука презрительно фыркнул и налил им еще по одной.

- Да кто мне ее выплатит, я тебя умоляю! Рассыпятся в извинениях, предложат скидку на следующую покупку – и до свидания, приходите еще!

- А я думал, так только в России.

- Так везде, – доверительно сообщил Лука, выпил залпом, опять поморщился и полез обратно под столешницу, вытащив из ее недр тарелку с маленькими брускеттами и блюдце с французскими печеньями-макаронами. При виде последних Артем вопросительно дернул бровью. – Это Бьянка вчера игралась. Наслаждайся, под ликер самое то.

- Вот уж не думал, что итальянец будет меня кормить французским десертом.

- Могу накормить русской кухней и сварганить борщ.

Артем прыснул в сторону, представив, как Лука старательно кладет в тарелку с супом ложку сметаны, чтобы итоговое блюдо смотрелось как можно эстетичнее.

- Господи, и что меня дернуло связаться с этим рестораном? – неожиданно протянул друг, глядя куда-то мимо Артема потускневшими глазами, и потянулся за бутылкой. – Сидел бы себе и горя не знал. Может, на твое предложение согласился бы, работали вместе. На крайний случай Джо бы меня к себе с радостью взял, все не одному дела ворочать. Чего мне не сиделось?

- Мечта дело такое.

Пока Лука был занят очередной рюмкой, Артем незаметно подвинул бутылку ближе к себе, а к нему подтолкнул тарелку с закуской. Итальянца развезло основательно.

- Да, мечта... Вот сейчас, казалось бы, вот она, мечта эта – а уже ничего не хочется, – вдруг улыбнулся повар. – Ни траттории, ни гостей, ни открытия – ничего. Может, я просто перегорел?

- Устал ты просто, вот и все. Тебе бы в помощники кого взять, а ты все один тащишь.