Твоя капля крови

– Здесь многое изменилось в последнее время, – раздумчиво проговорил Корда. – Да и ты изменился. Ты только что потерял отца и остаешься покамест единственным наследником Белта в Бялой Гуре. Ты вытащил Бойко из тюрьмы – удивлюсь, если он еще не сложил тебе оду. Ты достал нам оружие, и заметь, я даже не говорю о твоем договоре с дражанцами. Возможно, ты и не захочешь распространяться о нем перед Советом. Но и без того – кто еще сейчас может стать князем Бялой Гуры?

– Да хотя бы тот же Самборский…

– Он слишком долго был за границей. Вдобавок он теперь беден, как храмовая мышь, я слышал, ему пришлось едва ли не побираться.

– Неудивительно, его никто не звал к цесарскому двору.

– Я согласен, – после паузы сказал Корда, – те, кто не захочет голосовать за тебя, отдадут голоса за него – хотя б из традиции. Отдали бы – но разве он вернулся?

– Вернулся, – хмуро проговорил Стефан. – А кроме него, есть Марецкие. Гивойты. Вдова, наконец…

– Я думал, со Вдовой ты все уладил.

– Мы договорились только действовать сообща…

– Матерь добрая, Стефан! – нетерпеливо воскликнул Корда. – Ты ведешь себя как святая невинность. Будто ты и не думал никогда, что тебя могут избрать князем.

– На самом деле я не думал, что доживу, – признался он. – Но, Стан, вспомни, что говорила пани Барбара о неубитом медведе. Его шкуру мы сейчас и примемся делить. Времени и без того слишком мало.

– Может, и на пользу, что нет времени. Да ты увидишь, стоит им собраться, и они сами закричат – мол, нужен князь, нужен князь… Мы не эйреанская вольница, да ведь и они выбирают себе атамана… И скажи мне наконец, Стефан Белта, сын Юзефа Белты, отчего тебя так пугают выборы? Только не говори, будто не хочешь для нас князя-вампира…

– Не хочу, – обозлившись, сказал Стефан. – И я не смогу принять присягу в храме. Я даже в нашу церковь зайти не могу, куда там ехать на Белую Гору… Если они это увидят, тут уж не «нужен князь» станут кричать, а «ату его, ату»! И всем нашим планам тогда конец…

– Ну а как же ты, друг мой, собирался возглавить этих… революционеров?

Возглавить. Вот так. Теперь уж не отвертишься. Давно ли он убеждал отца, что это безумие?

– Я провозглашу себя маршалом. Совет подтвердит. Для этого достаточно и «Совета за чаем». А выборы созовем позже… когда Марек приедет.

– А что же твои родственники? Вспомни договор. Я смог его отсрочить, но не более. Там кровью по белому написано, что помогать они станут только князю Бялой Гуры. Давай сперва добьемся для тебя булавы, а думать сейчас о храме – это точно делить шкуру того медведя…

Добираться до гор было далеко даже на дражанских скакунах. Ехали ночью, днем останавливались в придорожных гостиницах. Всеми расчетами занимался Корда, Стефан старался по возможности не показывать лица. В конце концов они добрались до городка у подножия Хребта, недалеко от Горувок. День Стефан провел бездельно, не выходя из комнаты под крышей и опустив шторы. Лицо все еще жгло после того утра, когда он вынужденно проехался по солнцу, и наружу совершенно не хотелось. Корда сперва отсыпался, а после отправился прогуляться – и вернулся только после заката, чтоб разбудить Стефана.

Стефан все переворачивал в уме сцену из сна, пытаясь понять, нарочно ли отряд появился на этой дороге. Возможно ли, чтоб их предали? И все больше склонялся к тому, что все произошло случайно, возможно, бумаги оказались не в порядке, а после Самборский принялся палить… Если только… но присутствие того человека в процессии он мог объяснить лишь обманом зрения или прихотью сна.

Стефан остановил коня там, куда его перенес сон, с точностью узнав городские ворота вдали, горные вершины, похожие на позвонки зверя, сосны, вершинами уходящие в поднебесье. Даже истлевший поломанный ствол, который Стефан краем глаза заметил во сне, торчал у самого перекрестья дорог.

– Думаю, они выехали отсюда. – Он указал Корде на тропинку, уходящую в лес. Очевидно, продолжение петляющей по горам «дорожки таможенника». Перечеркнутая трактом стежка продолжалась по другую его сторону и исчезала в чаще.

Они спрятались в лесу, не отходя далеко от дороги и надеясь, что темнота, собравшаяся меж тонких стволов, укроет их от чужих глаз. Стефану стало спокойнее. Даже если не удастся увлечь за собой патруль – шум схватки хотя бы насторожит Райниса и остальных…

Ни экспедиции с «рыбой», ни стражи пока было не видно и не слышно, хотя в горах звуки делались четче – даже Корда наверняка слышал, как в городке отзванивает колокол и запоздавший пьяница без конца повторяет один и тот же куплет про несчастную Марылю. Где-то шумел водопад. Отсюда не было видно бухты, только горы, заросшие ельником и прямыми, необыкновенно высокими соснами. На светлых отвесных скалах эти сосны казались зелеными потеками. Они росли в несколько рядов, последний – самый плотный, будто небо в этом месте заштриховали черным карандашом. И выше, над неровным рисунком – звезды.

– Как красиво, – вырвалось у Стефана.

– Не знаю, где ты нашел красоту, мне так ни зги не видно…