Тысяча и одна ночь. В 12 томах

Царь же Шахрияр, нашедший странствования Синдбада несравненно более продолжительными, чем те, которые были совершены им самим с братом его Шахземаном на лугу, на морском берегу, где явился к ним джинн с ящиком, обернулся к Шахерезаде и сказал ей:

— Поистине, Шахерезада, не вижу, что бы такое ты могла еще рассказать! Во всяком случае, я желаю рассказа, начиненного стихами! Ты уже обещала мне такой рассказ, и ты, кажется, не подозреваешь, что если не исполнишь этого, то голова твоя слетит, как слетели головы твоих предшественниц!

Шахерезада же сказала:

— Клянусь глазами моими! Рассказ, который я приготовила для тебя, о царь благословенный, удовлетворит тебя вполне, и к тому же он занимательнее всех уже прослушанных тобою! Можешь судить уже по одному его заглавию: «Рассказ о прекрасной Зумурруд и Али Шаре, сыне Мадж ад-Дина».

И сказал себе тогда царь Шахрияр: «Убью ее после». Потом взял он ее в свои объятия и провел с ней остаток ночи. Утром же встал и вышел в залу суда своего. И толпились там визири, эмиры, придворные, стража и дворцовые слуги. И последним вошел великий визирь, отец Шахерезады, неся под мышкой саван, предназначенный для дочери, так как на этот раз был уверен, что ее уже нет в живых. Но царь ничего не сказал ему об этом и продолжал творить суд, назначать на должности, смещать, отдавать распоряжения, решать текущие дела, и так до конца дня.

Потом заседание было закрыто, и царь вернулся в свои покои, между тем как великий визирь стоял в тревоге и беспредельном изумлении.

Когда же стемнело, Шахрияр вошел к Шахерезаде и они вместе сделали свое обычное дело.

А это была

ТРИСТА ШЕСТНАДЦАТАЯ НОЧЬ,

Когда же было закончено дело между Шахрияром и Шахерезадой, маленькая Доньязада воскликнула из своего уголка:

— О сестра моя, прошу тебя, начинай же рассказывать о прекрасной Зумурруд и Али Шаре, сыне Мадж ад-Дина!

И Шахерезада, улыбаясь, ответила ей:

— Я жду только разрешения этого благовоспитанного и культурного царя.

Тогда Шахрияр изрек:

— Ты можешь рассказывать!

И Шахерезада сказала:

РАССКАЗ О ПРЕКРАСНОЙ ЗУМУРРУД И АЛИ ШАРЕ, СЫНЕ МАДЖ АД-ДИНА

Сказывают, что в древние времена и далекие годы жил в Хорасане богатейший купец по имени Мадж ад-Дин, имевший сына, прекрасного, как полная луна, которого звали Али Шаром.

И вот однажды купец Мадж ад-Дин, бывший уже в очень преклонных летах, почувствовал приближение смерти. Позвал он сына и сказал ему:

— О сын мой, близок мой конец, и я хочу дать тебе добрый совет.

Сильно огорченный Али Шар сказал:

— Какой же совет, отец мой?

Купец Мадж ад-Дин сказал:

— Советую тебе не иметь знакомых и не бывать в свете, потому что свет подобен кузнецу: если он не сожжет тебя огнем своей кузницы, если он не выколет тебе глаза или обоих глаз искрами со своей наковальни, то, без сомнения, задушит тебя своим дымом. Впрочем, и поэт сказал:

Когда судьба тебе во всем изменит,Не ожидай, что на пути печальномНайдешь ты друга с верною душой.Уединенье, будь благословенно!Ты учишь тех, кто вверился тебе,Как быть всегда безропотным и сильнымИ доверять лишь самому себе!

А другой сказал:

Две стороны у мира есть, и обеЛишь злополучны, как ты убедишься,Коль со вниманьем их изучишь ты.И первая из них есть лицемерье,

Предательство — другая сторона.

А третий:

Пустые речи, мелочность и глупость —Вот дорогие мира украшенья!Но если воля мудрая судьбыТебе покажет существо иноеИ лучшее, старайся посещатьЕго ты чаще, чтоб себя улучшить!

Услышав все это от умирающего отца, молодой Али Шар ответил:

— Отец мой, слушаю и повинуюсь! Что же посоветуешь мне еще?

А купец Мадж ад-Дин сказал:

— Делай добро, если сумеешь. И не жди награды за него в виде благодарности или подобного же добра. О сын мой, к сожалению, не каждый день имеешь случай делать добро.

Али Шар же ответил:

— Слушаю и повинуюсь! А больше ты ничего не посоветуешь мне?

Купец Мадж ад-Дин сказал:

— Не расточай богатств, которые тебе оставляю. Уважать тебя будут только сообразно с тем, чем владеет рука твоя. И поэт сказал:

Когда я нищ был, я друзей не встретил,Теперь же все кишат они вокруг,Меня лишая сна и аппетита.О, сколько грозных, яростных враговМое богатство победить сумелоИ сколько снова я найду врагов,Едва богатство станет уменьшаться!

Затем старик продолжал: