Тысяча и одна ночь. В 12 томах

Выслушав эти слова, мать Хассиба, полная радости, сейчас же купила ему осла, веревок и топор, поручила своего сына дровосекам, умоляя их беречь его; и дровосеки ответили ей:

— Не беспокойся о нем; он сын Даниала, нашего учителя, и мы сумеем уберечь и сохранить его.

И они повели его с собой на гору, где научили его рубить дрова и укладывать их на спину осла, чтобы потом везти их продавать на рынке.

Хассибу очень понравилось это занятие, позволявшее ему делать прогулки и в то же время помогать матери и жене.

И вот в один из дней, когда они рубили дрова на горе, их застала буря с дождем и грозой, вынудившая их искать убежища в находившейся неподалеку пещере, где они стали разводить костер, чтобы погреться. В то же время молодому Хассибу, сыну Даниала, они приказали наколоть дров для костра.

И когда Хассиб, удалившись в глубину пещеры, колол дрова, он вдруг заметил, что его топор, ударившись о землю, издал такой звук, как будто под землей было пустое пространство. Тогда он стал раскапывать под своими ногами землю и отрыл кусок старого мрамора с медным кольцом.

На этом месте своего повествования Шахерезада увидала, что наступает утро, и скромно умолкла.

А когда наступила

ТРИСТА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ НОЧЬ,

она сказала:

Тогда он стал раскапывать под своими ногами землю и отрыл кусок старого мрамора с медным кольцом. При виде этого он начал звать своих товарищей. Они прибежали к нему, и им удалось поднять мраморную плиту. Под ней они увидели очень большую и глубокую яму, в которой находилось неисчислимое количество очень старых по виду горшков с тщательно опечатанными горлышками. При помощи веревок они опустили Хассиба на дно ямы; он должен был посмотреть, что находится в этих горшках, и обвязать их потом веревками, чтобы их можно было поднять в пещеру.

Молодой Хассиб, спустившись в яму, начал с того, что отбил своим топором горлышко одного из глиняных горшков и увидал, что оттуда течет желтый мед превосходного качества. Он сообщил о своем открытии дровосекам, которым было не очень приятно найти мед там, где они рассчитывали найти сокровища минувших веков. Но при мысли о прибыли, которую должна была принести им продажа всех этих неисчислимых горшков с их содержимым, они успокоились.

И вот по мере того как молодой Хассиб обвязывал горшки, они стали вытаскивать их один за другим, нагрузили ими вместо дров своих ослов и, не желая поднимать своего товарища со дна, отправились в город, рассуждая между собой:

— Если мы вытащим его из ямы, мы должны будем поделиться с ним прибылью; к тому же он бездельник, и смерть его принесет больше пользы, чем жизнь.

И они отправились со своими ослами на рынок, послав одного из своих товарищей к матери Хассиба сказать ей: «Пока мы были на горе, гроза разразилась над нами, и осел твоего сына убежал и заставил твоего сына, в то время как мы укрылись в пещере, побежать за ним, чтобы поймать его. И судьбе было угодно, чтобы волк выскочил из леса, бросился на твоего сына и пожрал его вместе с его ослом. И на этом месте мы нашли только немного крови и несколько костей».

При таком известии несчастная мать и бедная жена Хассиба ударили себя по лицу и посыпали свои головы пеплом, плача всеми слезами своего отчаяния. Вот что было с ними.

Что касается дровосеков, то они продали горшки с медом по очень выгодной цене и выручили столько денег, что каждый из них мог открыть лавочку, где вел торговлю. И они не лишали себя никаких удовольствий, и каждый день пили и ели самые вкусные вещи. Вот что было с ними.

Но вот что случилось с молодым Хассибом. Когда он увидал, что его не поднимают из ямы, он стал просить и кричать, но все напрасно, потому что дровосеки ушли и оставили его умирать.

Он попробовал тогда вырыть в стене ямки, чтобы за них можно было зацепиться руками и ногами, но скоро убедился, что стены были из гранита и противостояли стали его топора. Тогда отчаяние его перешло все границы, и он хотел уже броситься на дно ямы и ждать смерти, как вдруг увидал, что из щели гранитной стены выполз огромный скорпион и направляется к нему, намереваясь укусить его. Он раздавил его одним ударом топора и внимательно стал осматривать трещину. Он заметил, что через нее проходит луч света, и у него явилась мысль просунуть в эту трещину лезвие топора и налечь на него сверху. И к его великому удивлению, ему удалось приподнять кусок гранита, который все поддавался и образовал отверстие достаточно широкое, чтобы пропустить человеческое туловище.