Тысяча и одна ночь. В 12 томах

— О господин мой, извини за случившееся! Но если бы ты предупредил меня о своем приходе с помощью какого-нибудь раба, я бы устлал землю, по которой тебе предстояло ступать, своими волосами. Поэтому я надеюсь, что ты не будешь держать в своем сердце зла на то, что непроизвольно было сделано с моей стороны. Кроме того, окажи мне милость и скажи, какое важное дело привело тебя в эти места, куда не могут добраться ни люди, ни животные. Поспеши мне объяснить твой случай, и я, если понадобится, помогу тебе.

Тогда Диамант, заверив аль-Симурга в полной своей к нему симпатии, рассказал ему свою историю от начала и до конца, не упустив ни одной детали. Затем он сказал ему:

— И я пришел к тебе, о шейх, о Летучий, чтобы с твоей помощью добраться до города Вакака через непреодолимые океаны.

Услышав рассказ Диаманта, аль-Симург приложил руку к сердцу, к губам и ко лбу и ответил:

— Слушаю и повинуюсь! — затем добавил: — Мы незамедлительно отправимся в город Вакак, после того как подготовим припасы для этого путешествия. Для этого я пойду поохотиться на диких ослов, обитающих здесь, в лесу, и добуду несколько, чтобы сделать из их мяса кебабы[44] и из их шкур — мехи. И когда все это будет готово, ты оседлаешь меня, как лошадь, и я полечу вперед вместе с тобою. И так я помогу тебе пересечь семь океанов. А когда я буду слабеть от усталости, ты будешь давать мне кебаб и воду, и так мы доберемся до города Вакака.

И в соответствии со сказанным он немедленно отправился на охоту и добыл семь диких ослов, по одному для пересечения каждого из океанов, и заготовил оговоренные кебабы и мехи. Затем он вернулся к Диаманту и помог ему взобраться на свои плечи, предварительно набив кебабами из диких ослов большой мешок, который он накинул себе на шею, и нагрузив на себя семь мехов с родниковой водой.

Однако, когда принц Диамант сел на плечи великана аль-Симурга, он сказал себе: «Этот великан больше слона, и при этом он утверждает, что полетит со мной по воздуху без крыльев! Клянусь Аллахом! Это чудо, о котором я никогда не слышал!» И пока он думал об этом, он внезапно услышал что-то вроде шума ветра в дверном проеме и увидел, как живот великана заметно раздулся и вскоре достиг размеров купола. И когда живот великана раздулся еще, тот стал испускать ветры, и звук от них стал похож на звук кузнечных мехов. И вдруг аль-Симург топнул ногой — и через мгновение Диамант обнаружил, что тот со всем своим грузом уже парит над садом. Затем аль-Симург продолжил подниматься в небо, маневрируя ногами, как лягушка в воде.

И, достигнув подходящей высоты, аль-Симург по прямой помчался на запад. И когда он чувствовал, что ветер вопреки его воле уносит его выше, чем ему хотелось, он испускал один, два, три или четыре пука. И наоборот, когда его живот начинал сдуваться и он начинал опускаться вниз, он вдыхал воздух всеми своими верхними отверстиями, а именно ртом, носом и ушами, и издавал дополнительные пуки разной силы и продолжительности. И тотчас же он снова поднимался в лазурное небо и мчался вперед с быстротой птицы.

И они летели так некоторое время, как птицы, паря над водами и пересекая океаны один за другим. И каждый раз, когда они пересекали один из семи океанов, они спускались на землю, чтобы немного отдохнуть, поесть кебабов из диких ослов и напиться воды из мехов. И когда великан восстанавливал свои летательные силы после нескольких часов сна, они возобновляли свое путешествие.

В этот момент своего повествования Шахерезада заметила, что наступает утро, и скромно умолкла.

А когда наступила

ДЕВЯТЬСОТ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ НОЧЬ,

она продолжила:

Но каждый раз, когда они пересекали один из семи океанов, они спускались на землю, чтобы немного отдохнуть, поесть кебабов из диких ослов и напиться воды из мехов. И когда великан восстанавливал свои летательные силы после нескольких часов сна, они возобновляли свое путешествие. И по окончании семи дней полета они оказались утром над городом, который спал посреди своих садов.

И Летучий сказал Диаманту:

— Теперь ты стал мне как сын, и я отнюдь не жалею о тех тяготах пути, которые я перенес, чтобы доставить тебя сюда. И сейчас я собираюсь отнести тебя на самую высокую террасу этого города, это и есть город Вакак, где ты, несомненно, найдешь ответ на вопрос: «Какова связь между сосновой шишечкой и кипарисом». — Затем он добавил: — Да, это тот самый город черных негров, один из который лежит у принцессы Мохры под кроватью из слоновой кости. И именно здесь ты сможешь узнать, как этот негр задумал это непростое дело.

Сказав это, он, понемногу сдуваясь, спустился и мягко и плавно опустил принца Диаманта на террасу. И, прощаясь с ним, он дал ему прядь волос из своей бороды, сказав:

— Береги эти волосы из моей бороды и никогда не расставайся с ними. Когда с тобой случится какая-то серьезная неприятность или когда я понадоблюсь тебе, чтобы вызволить из беды, тебе нужно будет сжечь один из этих волосков — и я сразу же предстану перед тобой.

И он снова надулся, поднялся в воздух и легко и быстро полетел к своему жилищу.