У страха глаза велики

– Почему?

– Потому что без подписи. А что за куртка была и чья?

– Куртка была дорогущая, мне так Алка Кошелева сказала, фирма известная, как ее... «Хьюго Босс». А вот чья, неизвестно. Елена Александровна не знала, она просто собрала эти вещи по знакомым... А сегодня, Ася, я вот чего нашла...

И она показала мне визитную карточку на имя... Холщевникова Тимофея Михайловича.

– Ты это нашла? Где?

– На тротуаре у того самого кафе, где мы фрукты ели... Как вышла, сразу увидала. Представляешь?

– Возле кафе «Фруктовый рай»?

– Ну да. Кафе-то небольшое, и других русских, кроме Машиного дяди, там вроде не было.

– Так ты думаешь, что Машин дядя и есть Холщевников?

– Может, он, а может, и нет... Он ведь мог потерять не свою карточку, правда же?

– Правда.

– И еще, Ася, мне показалось, что в этом ресторане второй мужик ему чем-то угрожал.

– Знаешь, мне тоже так показалось.

– Вот видишь...

– Ну и что ты собираешься делать? Расследовать это дело в Париже?

– Не знаю... Но все ж таки надо узнать, как зовут Машиного дядьку. И если Холщевников – это он, то, может, стоит попытаться выяснить, что он за человек.

– Степка, а может, не стоит, а? Зачем портить себе такую поездку? А история с запиской – это скорее всего розыгрыш, актеры обожают всякие розыгрыши!

– И Валерка, и Елена Александровна тоже про розыгрыш говорили. Я с ними согласна. Но уж если подворачивается такая возможность, то хоть узнать, кто такой этот Холщевников, все ж таки надо. Я так считаю. Ася, обещаю тебе, что просто встречусь завтра с Машей и как бы между прочим спрошу у нее фамилию ее дяди. И все.

– А если он не Холщевников, тогда что?

– Тогда... – задумалась Степанида. – Ну тогда... тогда я вроде бы случайно покажу Маше визитку, вдруг она знает, кто это такой?

– А если она спросит, откуда у тебя визитка?

– Скажу – нашла.

– А она спросит – ты что, всякий мусор собираешь?

Глаза у Степаниды вдруг блеснули.

– Точно! Я скажу, что собираю визитные карточки! И у меня дома целая коллекция. А эту я нашла в Париже, и притом – русскую!

– Ну, Степанида, у тебя и голова! – поразилась я. – По-моему, это очень неплохая мысль!

В этот момент зазвонил телефон. Девичий голос попросил Степаниду.

– Тебя!

– Маша?

– Да.

– Алло! Маш, ты? Привет! Здорово! Да, конечно! Отлично, встретимся. Да, думаю, позволят. Ась, ты мне позволишь утром, в полдесятого, встретиться с Машей?

– Позволю! – улыбнулась я. Ишь, прикидывается добродетельной, позволения спрашивает!

Степанида с довольным видом положила трубку.

– Порядок! Она мне назначила встречу в сквере, где мы познакомились. Мы с ней пойдем гулять, она поведет меня на какой-то Парнас!

– На Парнас? – засмеялась я. – Ах, на Монпарнас, наверное!

– Может, и так...

– Пойдешь?

– Еще бы!

– Только, Степа, пожалуйста, будь осторожна, не лезь на рожон, не спрашивай с места в карьер, как фамилия ее дяди и все такое...

– Ась, ты меня совсем за дуру держишь, а я, между прочим, такое дело распутала, хоть и не одна, но все ж таки...

– Ты о чем? О салоне красоты?

– Ну да! И потом еще с картиной одного французского художника, как его... Сислея!

– С картиной Сислея? Первый раз слышу! Мотька ничего не говорила!

– А она не знает, она тогда на гастролях была. Тебе интересно?

– Очень!

– Рассказать?

– Конечно!

И она поведала мне поистине удивительную историю о подлиннике Сислея, принадлежавшем родителям ее одноклассницы Наташи Истоминой.

Глава VI ДЯДЯ ЛЕША

Степанида проснулась и сразу все вспомнила. И что у них с Мотькой за судьба? Не успела Мотька прошлым летом попасть в Париж, как сразу наткнулась на преступление, которое они с Аськой расследовали не только в Париже, но потом и в Риме. А теперь вот и Степанида нащупала что-то. И хотя все в один голос твердят, что та записка не что иное, как розыгрыш, но она уверена – это не так. Конечно, вовсе не обязательно, что Холщевников – преступник. Может, его кто-то хотел подставить? Возможно, вполне возможно! Кстати, поэтому-то хозяин куртки и не подписался... Да, она правильно сделала, что рассказала все Аське, у той голова варит будь здоров, да и опыт какой! Она, конечно, все Мотьке расскажет про это, но ничего не попишешь... Степанида окинула взглядом комнату. Хорошо, красиво, просторно... Вот, оказывается, как живут знаменитые оперные певцы! Интересно, а какая квартира у Маши? И тут она отчетливо поняла, что ужасно не хочет, чтобы Машин дядя оказался Холщевниковым. Ну, хватит рассуждать, надо подниматься – решила она и вскочила с постели. По квартире уже кто-то ходил, наверное, мадам Жюли. Почему-то Степанида ее немного побаивалась. Но тут в комнату заглянула Матильда.

– Степка, проснулась?

– Привет! Выспалась?

– Не говори! Спала как убитая. А ты?

– И я!

– Мне Аська сказала, что ты с утра к Маше собираешься?

– Ага! А у вас какие планы?

– Ничего определенного! Наверное, будем просто гулять по Парижу...

Похоже, Аська ей ничего про Холщевникова не сказала, сообразила Степанида, а не то Мотька уже обрушилась бы на нее...

– Ладно, Степа, ты прими душ, оденься и приходи завтракать.