Убийство на Дворянской

– И еще кое-что… Моя жена до обеда зашла в ювелирную лавку купца Натарова, чтобы подобрать перстенек в подарок крестнице. Одна высокая, хорошо одетая дама под вуалью попросила достать с прилавка богатое ожерелье. Подержав в руках драгоценный товар, она попросила Натарова доставить его сегодня к половине седьмого вечера на второй этаж дома купца Василия Трафимова, где ее муж, коллежский асессор Невзоров из Москвы, cнял две комнаты. Кажется, ничего особенного, в лавке Натарова всегда можно заказать бесплатную доставку и примерку ювелирных изделий на дому. Но вот что озадачило мою супругу: от высокой дамы попахивало мужскими духами и табаком. А?.. Что это такое?

– Любопытно… Вуаль, запахи… Ардалион Гаврилыч, время еще есть, сходил бы ты с Натаровым к этим Невзоровым. Скажи купцу, что действуешь с дозволения полицмейстера. Возможно, дама напиталась запахами от своего мужа, а если нет, и все это детали новой аферы?.. Я уж теперь ни чему не удивлюсь. Ступай с Богом! Смотри в оба там, не спугни мошенников! Решения принимай по обстоятельствам.

Зацепин, горя желанием прижать шельмецов к стенке, поймал извозчика и через десять минут подкатил к пересечению Воронежской и Канавной улиц. Ювелирная лавка Натарова размещалась на первом этаже дома купца Болховитинова. Объяснив торговцу, что да как, поручик разжег трубку и стал поджидать его на улице. Не успел он, как следует, затянуться, как с ним нос к носу столкнулся купец Ларин, присутствовавший на памятных именинах в имении Отрада.

– Ардалион Гаврилыч, вы ли это? – раскинул руки подвыпивший торговец, широко улыбаясь. – Вот так встреча!.. Ах, Боже ж ты мой!.. Вы теперь, говорят, петродарец. Усадебка на Дворянской с домом и флигелем, банька, плодовитый садик… Вот что, а не завалиться ли нам куда-нибудь? Прямо сейчас! Пропустили бы по маленькой, былое вспомнили… Можно к Болховитинову, в его ренсковый погреб или в штофную лавку Трафимова, а, ежели не хотите в гору подыматься, заглянем в трактир к Ослину, тут рядом совсем.

– А, Анисим Агапыч! – произнес Зацепин, ловко уклоняясь от объятий. – Здравствуй, здравствуй!.. Некогда мне с тобой по штофным лавкам да трактирам шляться… Что это? Опять ты с синяком под глазом!

– Пустяки, проходит уже. Сейчас расскажу… Сидим мы с купцом Раковым…

– Вечер теплый, настроение хорошее… Слышали! Как ни выйдешь ты со своим соседом к завалинке, все у вас приключения!.. Ты лучше послушай, что я тебе поведаю. В городе действуют ушлые мошенники. Таких хитрецов еще поискать! Смотри, не попадись им на крючок.

– Хе-хе!.. Это вы о тех, кто всучил Заболоцкому шпагу Суворова?.. Нет, брат, я воробей стрелянный, меня на мякине не проведешь.

– Что, было дело?

– Не со мной. Года два назад поехал я в Тамбов за товаром. Расположился в нумерах на Большой улице, винцо в буфете пью, на бильярде да в картишки поигрываю. Ближе к вечеру за карточный стол садится постоялец из дворян. Высокий такой, пальцы тонкие, ногти, как у дам и барышень, ухоженные. Играет с чувством, азартно, видно, что любитель. А потом, как бы, между прочим, заводит речь об усадьбе в Тамбове, продающейся за бесценок. Дом, говорит, каменный, двухэтажный, крыт железом. С одной стороны флигелек деревянный, с другой каменный, позади каретный сарай, амбары, баня, сад, все такое, и цена смешная, всего 1000 рублей ассигнациями. «Хозяину, который попросил меня быть его доверенным лицом, позарез нужны деньги, а так он и за пять тысяч ее не продал бы». Что-то в нем мне не понравилось, какая-то натяжка в поведении, что ли. И говорю про себя: «Давай, давай, плети, вашбродь». А один тамбовский купец заинтересовался: «Неужто правда?» «Истинная правда, – заверяет его дворянин. – Не веришь? Хочешь посмотреть?» Опьяневший дурень и мямлит: «Ну, что ж, и поглядим на усадебку». Поехали на Дворянскую, с разрешения дворецкого зашли в дом, оценили в нем каждую комнатку. Купцу особняк понравился, с радости задаток дворянину сует, половинную сумму – пятьсот рублей! Договорились утром встретиться в Гражданской палате, бумаги, стало быть, выправить. Пришел по утру протрезвившийся остолоп ко входу в присутственное место, ждет-пождет, а продавца-то и нет! Час проходит, другой. Озабоченного купца примечает знакомый канцелярист, за плечо его теребит, пошто, мол, ты здесь, Константин Игнатьич, какие-такие дела пришел вершить? Да вот, дом c усадьбой штабс-капитана Дрейсера покупаю, отвечает. «Как так? Петр Иваныч – мой сосед, он дорожит усадьбой, да и не было слухов, чтоб он ее на продажу выставлял». Купец в недоумении картуз мнет, вздыхает. Стоял, стоял, махнул рукой, да и побрел домой, как побитая собака. Позже выяснилось: мошенник, зная, что Дрейсер в отлучке, представился дворецкому его сослуживцем, старинным, так сказать, приятелем. Так, мол, и так, привез купца, которому надо особняк показать, убедить, что у Дрейсера один из самых богатых домов в Тамбове. Хочу, мол, показом этим Фоме неверующему нос утереть и спор выиграть…