Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции

Услышав последние слова великанши, странник пришел в страшный гнев. Он схватился за молот, который всегда при нем, но не успел даже поднять его. Исчезло все – там, где только что был гигантский хутор, высилась огромная скала. А что осталось? Осталось все, чем славна провинция Йемтланд, – могучие озера и реки, для которых он проскреб русла в камне, и горные вершины. И не права была великанша, когда сказала, что люди будут осуждать великого и могущественного аса Тура: зачем он, дескать, разбросал горы по всему их краю?

Потому что это и есть самый главный его подвиг. Потому что каждый, кто приезжает в Йемтланд и смотрит на горы, становится сильнее, разумнее, веселее и мужественнее. От одного взгляда на эту красоту хочется жить.

XLVII. Херьедальские легенды

Вторник, 4 октября

Мальчик начал беспокоиться – восторженные туристы говорили и говорили и не собирались уходить. У Белого не было никакой возможности прилететь и захватить его с собой. Мальчику даже показалось, что, пока он слушал рассказ про великанов, откуда-то донесся гусиный гогот и шум крыльев. Наверное, пролетела его стая. Но он не решался выглянуть из-за балюстрады хотя бы посмотреть, они ли это, и если они, куда летят.

Ушли наконец разговорчивые туристы, и мальчуган выбрался из своего укрытия. Вид с башни и в самом деле ошеломляющий, но любоваться было некогда. Сколько он ни всматривался в заросли и поляны, гусей нигде не видно. А накануне был такой туман, что он даже плохо представлял, где искать. Несколько раз крикнул изо всех сил: «Где ты? Я тут! Где ты? Я тут!» – но никто не откликнулся.

Ему даже на секунду не приходило в голову, что гуси могли его бросить. Нет, он опасался другого – как бы они не угодили в беду. И самое главное – не мог сообразить, что предпринять.

И в этот момент прилетела большая черная птица и с достоинством уселась на перилах балюстрады.

Мальчик никогда не думал, что так обрадуется, увидев ворона Батаки.

– Батаки! Дорогой Батаки! Как я рад тебя видеть! Ты случайно не знаешь, куда подевалась стая Акки? А Белый?

– Я уполномочен передать тебе от них горячий и искренний привет, – важно сказал ворон. – Все в целости и сохранности. Акка заметила, что по горе бродят охотники, и решила не рисковать. Они улетели еще до рассвета. Но горячим и искренним приветом, – ворон с удовольствием повторил изящное выражение, – значит, так… горячим и искренним приветом они не ограничились. Садись ко мне на спину, и через короткий отрезок времени… через сравнительно короткий отрезок времени ты встретишь своих друзей-попутчиков.

Не теряя ни секунды, мальчик вскочил на спину ворона.

Если бы все было как всегда, Батаки и вправду понадобился бы очень «короткий отрезок времени», чтобы доставить мальчика на место.

Но помешал все тот же туман.

Утреннее солнце разбудило весь край. Но, к сожалению, оно разбудило и туман, прятавшийся в ложбинах и ущельях. Сначала с лугов, с полей, с озер, из леса начали подниматься легкие клочья безобидного белесого пара, но буквально через несколько минут вся земля окуталась влажной жемчужно-серой дымкой. Батаки летел над туманом, над ними неярко светило октябрьское солнце, но гуси, очевидно, предпочли лететь пониже, в тумане, и их нигде не было видно. И ворон, и мальчуган кричали изо всех сил, но никто не отзывался.

– Не каждое предприятие приносит удачу, – глубокомысленно сказал ворон. – В данном случае мы имеем дело с обратным. Наше предприятие принесло неудачу. Но одно мы знаем твердо: стая летит на юг. Это аксиома, не требующая доказательств. Как только прояснится, я их найду.

У мальчика окончательно испортилось настроение. Белый мог угодить в любую неприятность. Часа два он сидел, повесив нос, и думал, что будет, если он потеряет Белого, но потом решил не искушать судьбу. Еще накличет беду, чего доброго. Чему быть, того не миновать, и нечего по этому случаю кукситься.

И как раз в этот момент он услышал с земли кукареканье петуха.

Ворон спустился пониже.

Мальчик перегнулся через спину Батаки и что есть силы закричал:

– Где мы? Где мы? Что это за место?

– Место называется Херьеда! – лен, Херьеда! – лен, – прокукарекал петух.

– Херьедален?

– Херьеда! – лен…

– И как там у вас?

– На западе горы, на востоке лес, а в середине река и долина! Река и долина! Херьеда! – лен…

– Спасибо, приятель! Здорово объяснил! Молодец!

Через несколько минут они увидели в тумане ворону.

– Что за люди живут в этом краю?

– Хорошие и достойные люди, – ответила ворона.

– Чем занимаются?

– Хорошие и достойные крестьяне. Пасут стада и рубят лес.

– Спасибо! Здорово объяснила! Молодец!

Вскоре из тумана донеслась песня. Люди.

– Есть ли большие города в ваших краях?

– А кто спрашивает?

– Я спрашиваю! Есть ли города в ваших краях?

– Сначала скажи, кто ты, тогда отвечу.

– Ничего нового: от людей толкового ответа не дождешься! – засмеялся мальчик.