Удольфские тайны

Следующим утром Монтони явился как ни в чем не бывало, если не считать руки на перевязи: вышел на крепостную стену, проверил ход ремонта, приказал нанять дополнительных рабочих и вернулся в замок, чтобы принять несколько только что прибывших человек, беседа с которыми продолжалась почти час. Затем Карло получил распоряжение проводить путников в ту часть замка, где прежде размещались старшие слуги, и обеспечить их всем необходимым. После этого дворецкому было приказано вернуться к господину.

Тем временем граф лежал в хижине на краю леса, страдая физически и морально, что вовсе не мешало ему замышлять жестокую месть Монтони. Посланный в ближайшее селение слуга привез доктора. Тот осмотрел рану, ничего определенного не сказал, назначил укрепляющий отвар и предписал покой. Чтобы наблюдать за раненым, он решил задержаться.

Эмили весь остаток ночи крепко проспала, а проснувшись и вспомнив, что освободилась от претензий Морано, испытала огромное облегчение, хотя и остались кое-какие опасения относительно намеков графа по поводу намерений Монтони. Ночью Морано сказал, что планы синьора относительно Эмили непонятны, но наверняка ужасны. В ту минуту девушке показалось, что таким способом граф хочет заставить ее обратиться к нему в поисках защиты. Возможно, так оно и было, учитывая характер и прежнее поведение Монтони. Эмили подавила склонность к дурному предчувствию и решила радоваться избавлению от реального зла: отбросив неприятные мысли, она достала рисовальные принадлежности и устроилась возле окна, чтобы выбрать красивый пейзаж и запечатлеть на бумаге.

Увлекшись, она внезапно увидела, как внизу расхаживают недавно приехавшие в замок незнакомцы. Вид их – а именно необычные костюмы и воинственная внешность – привлекли ее внимание. Когда чужаки проходили под окнами, Эмили отошла в глубь комнаты, но потом снова вернулась и продолжила наблюдение. Колоритные фигуры так хорошо вписывались в ландшафт, что она зарисовала их в образе бандитов среди горных вершин.

Карло отнес в комнату новоприбывших гостей еду и, исполняя приказ, вернулся к господину. Монтони хотел знать, кто именно из слуг прошлой ночью передал графу ключи от замка, но мудрый старик не захотел выдавать товарища даже на справедливый суд, а потому ответил, что ничего не знает и всего лишь подслушал разговор людей графа.

Подозрение Монтони естественным образом пало на привратника, и он приказал его позвать. Карло не оставалось ничего другого, как нехотя отправиться на поиски.

Привратник Бернардин так твердо отклонил все возможные обвинения, что Монтони засомневался и, хотя не поверил окончательно в его невиновность, в конце концов отпустил подозреваемого. Таким образом, тот, кто действительно был виновен, избежал преследования и наказания.

Затем Монтони отправился в покои супруги. Вскоре туда же пришла Эмили, но поскольку разговор шел на повышенных тонах, собралась немедленно удалиться, когда тетушка окликнула ее и попросила задержаться.

– Эмили, вы станете моей свидетельницей. А теперь, синьор, повторите распоряжение, которое я не соглашалась исполнять.

Монтони сурово посмотрел на племянницу, приказал ей немедленно уйти, а тетушка опять попросила остаться. Эмили хотелось поскорее покинуть место ссоры, но в то же время жаль было тетушку, а больше всего она опасалась перечить Монтони, поскольку выражение его лица не сулило ничего хорошего.

– Немедленно выйди из комнаты! – произнес синьор громовым голосом, и Эмили пришлось подчиниться.

Прогуливаясь по террасе, откуда уже ушли незнакомцы, она задумалась о несчастном браке тетушки и собственном отчаянном положении, вызванном нелепым безрассудством той, которую ей надо бы любить и уважать. Поведение мадам Монтони не позволяло ни того ни другого, однако нежное сердце Эмили глубоко переживало страдания тетушки, а жалость заставляла забыть обиды.

Пока Эмили в раздумье гуляла по террасе, в дверях показалась Аннет. Осторожно осмотревшись, она подошла к молодой госпоже и взволнованно проговорила:

– Дорогая мадемуазель, я ищу вас по всему замку. Если вы пойдете со мной, я покажу портрет.

– Портрет! – вздрогнув, воскликнула Эмили.

– Да, мадемуазель, портрет покойной синьоры. Старый Карло только что сказал, что это она, и я подумала, что вам будет интересно увидеть. Что касается моей госпожи, то вы сама знаете, что с ней нельзя об этом говорить.

– А поскольку тебе необходимо с кем-то поговорить… – с улыбкой продолжила Эмили.

– Да, мадемуазель. Что еще делать в таком месте, если не разговаривать? Если бы меня заточили в башню и позволили болтать, то только этим я бы и занималась, пусть даже обращаясь к стенам. Но пойдемте, мы теряем время. Я покажу вам портрет.

– Он завешен покрывалом? – уточнила Эмили.

– Дорогая мадемуазель! – воскликнула Аннет, взглянув ей в лицо. – Почему вы так бледны? Плохо себя чувствуете?

– Нет, Аннет, все в порядке: просто я не хочу на него смотреть.