Удольфские тайны

Около полудня она вышла из комнаты и первым делом отправилась в южную галерею. К счастью, туда ей удалось попасть, не встретив ни единого человека, лишь изредка раздавалось эхо далеких шагов.

Звать Аннет не пришлось: ее жалобы слышались издалека. Оплакивая свою судьбу и судьбу дорогого Людовико, служанка заявила, что если немедленно не выйдет на свободу, то умрет с голоду. Эмили пообещала сейчас же обратиться к Монтони, но девушка принялась громко умолять, чтобы госпожа не говорила, где она прячется.

По пути к холлу Эмили то и дело попадались какие-то незнакомые люди, отовсюду доносились странные зловещие звуки, и это лишь обострило ее тревогу. Впрочем, эти люди держались вполне дружелюбно и не останавливали ее, хотя внимательно оглядывали и порой что-нибудь говорили. Подходя к кедровой гостиной, где обычно находился синьор, Эмили заметила на полу обломки оружия, порванную окровавленную одежду и приготовилась увидеть мертвые тела. К счастью, подобного зрелища ей удалось избежать. Из гостиной доносились голоса. Страх предстать перед незнакомцами и вызвать раздражение господина внезапным появлением заставил Эмили усомниться в правильности принятого решения и остановиться. Она огляделась в поисках слуги, который мог бы передать сообщение, но никого не увидела и еще некоторое время, замерев, простояла у двери. Собравшиеся в гостиной говорили мирно, некоторые голоса были ей знакомы, и все же стучать в дверь было очень страшно. Эмили решила походить по залу в надежде, что кто-нибудь да появится, чтобы вызвать Монтони, но едва отвернулась, дверь открыл сам синьор. Он до такой степени удивился, что даже слегка вздрогнул, а Эмили застыла от страха, тут же забыв, что хотела спросить о судьбе тетушки и вымолить освобождение Аннет.

Закрыв дверь, синьор обвинил Эмили в коварстве и сурово осведомился, что она успела подслушать. Несправедливое подозрение вывело ее из ступора, и она робко заверила господина, что пришла вовсе не для того, чтобы подслушивать, а чтобы попросить о сострадании к тетушке и Аннет. Не поверив, Монтони смерил ее пристальным взглядом. Эмили повторила объяснение, а в заключение спросила, где находится мадам и нельзя ли ее навестить. Однако синьор молча смотрел на нее, при этом зловеще улыбаясь. Такое поведение подтвердило ее худшие страхи и повторить просьбу не хватило мужества.

– А что касается Аннет, обратись к старому Карло: он выпустит пленницу, – наконец произнес Монтони. – Глупый парень, который ее запер, вчера погиб.

Эмили вздрогнула и взмолилась:

– Но тетушка, синьор! О, скажите, что с тетушкой!

– За ней присматривают. И мне некогда отвечать на пустые вопросы, – поспешно ответил Монтони и хотел было уйти, но Эмили принялась умолять его сказать, где находится мадам.

Синьор помедлил, и она в ожидании заглянула ему в лицо, но как раз в этот момент заиграла труба, а спустя мгновение открылись тяжелые ворота и во дворе послышался стук копыт в сопровождении множества возбужденных голосов. Монтони быстро зашагал к выходу, а Эмили застыла в нерешительности, не зная, надо ли следовать за ним. Посмотрев в ту сторону, откуда доносились звуки, в открытую дверь холла она увидела всадников, которые издалека показались ей теми самыми, которые покинули замок несколько дней назад. Убедиться в этом она не успела: опять раздались звуки трубы, и на ее зов со всех концов замка стали собираться люди. Эмили поспешно вернулась в свою комнату, где ее по-прежнему преследовали страшные образы. Манера и слова Монтони в отношении жены подтвердили худшие опасения. Слезы больше не приносили облегчения, и Эмили долго сидела, погрузившись в печальные размышления, пока не услышала осторожный стук в дверь. Открыв, она увидела старого доброго Карло.

– Дорогая молодая синьора, – заговорил слуга, – во всей этой суматохе я до сих пор ни разу о вас не вспомнил. Вот, принес немного фруктов и вина. Наверняка вы уже изрядно проголодались.

– Спасибо, Карло, – ответила Эмили. – Ты очень заботлив. Синьор напомнил обо мне?

– Нет, синьора, – покачал головой слуга. – У его превосходительства слишком много дел, чтобы думать о вас.

Эмили принялась расспрашивать о мадам Монтони, но Карло ничего не знал: когда ее уводили, находился в дальнем конце замка.

Пока дворецкий говорил, девушка пристально на него смотрела, пытаясь понять, действительно ли он ничего не знает или скрывает правду, не желая подводить господина. На несколько вопросов относительно вчерашней стычки он дал скупые ответы, но заверил, что теперь все разногласия улажены, а синьор признал, что ошибся в подозрениях относительно гостей.

– Стычка произошла из-за этого, – добавил Карло. – Надеюсь, больше никогда в замке не повторится такой страшный день, хотя тут и творятся странные дела.

На вопрос, что он имеет в виду, старый слуга воскликнул:

– Ах, синьора! Не мне раскрывать чужие тайны и говорить, что я думаю, но время покажет.