Unknown

Я сказала, что нет. Последний мужчина, которого отец нанял в качестве водителя, всегда приходил к нам домой, чтобы доставить неважное сообщение, и отец говорил: «Он просто ищет возможности поговорить с Крисси». Но я была слишком крута для него, и до сих пор он не набрался наглости куда-нибудь меня пригласить. Я не хотела встречаться с кем-либо из нашего дома.

 

- Так что ты еще ничего не знаешь про все эти дела? – спросила Квини.

 

Я ответила:

- Конечно, знаю.

 

- А отвечаешь так, словно не знаешь, - сказала она.

Гости вечеринки съели почти всё, кроме пирога. Его они съели немного, но Квини не обиделась. Еды было много, когда они к нему добрались, уже наелись сосисок в тесте и других блюд. Кроме того, не было времени держать его в духовке столько, сколько написано в кулинарной книге, так что она словно радовалась, что есть остатки. Пока Стэн ее не утащил, она раздумывала, не завернуть ли пирог в пропитанную вином ткань и не поставить ли его в прохладное место. Она думала об этом или действительно сделала, но утром увидела, что пирога нет на столе, так что решила, что переставила его. Подумала – отлично, пирог унесли.

 

Спустя день-два Стэн сказал: «Давай съедим по куску того пирога».

Она сказала – о, пусть еще настоится, но он настаивал. Она пошла к буфету, потом – к холодильнику, но его там не было. Она посмотрела повсюду, но его не нашла. Решила еще раз посмотреть на столе. Вспомнила, как доставала чистую ткань и пропитывала ее вином, и аккуратно заворачивала в нее остатки пирога. А потом поверх ткани заворачивала в вощеную бумагу. Но где она всё это делала? Делала всё это или только мечтала об этом? Куда она поставила пирог, когда закончила его заворачивать? Она попыталась представить, как уносит его, но в памяти было пусто.

 

Она обыскала весь буфет, но знала, что пирог слишком большой, чтобы спрятать его там. Потом проверила в духовке и даже в таких безумных местах, как ящики тумбочек, под кроватью и на полке в кладовке. Пирога нигде не было.

 

- Если ты его куда-то поставила, он где-то должен быть, - сказал Стэн.

 

- Правда. Я его куда-то поставила, - сказала Квини.

 

- Может быть, ты напилась и его выбросила.

 

Она возразила:

- Я не была пьяна. Я его не выбрасывала.

Но пошла и посмотрела в мусорном ведре. Нет.

 

Он сидел за столом и наблюдал за ней. Если ты куда-то его поставила, он где-то должен быть. Она начала паниковать.

 

- Ты уверена, - спросил Стэн, - что никому его не подарила?

 

Она была уверена. Уверена, что никому его не подарила. Она заворачивала его, чтобы оставить дома. Она была уверена, что никому его не отдала.

 

- О, ты не можешь знать наверняка, - возразил Стэн. – Думаю, ты кому-то его подарила. И, кажется, я знаю, кому.

 

Квини замерла. Кому?

 

- Думаю, ты подарила его Эндрю.

 

Эндрю?

 

Ну да. Бедняжка Эндрю, который говорил ей, что не может себе позволить поехать домой на Рождество. Ей так было жаль Эндрю.

 

- Значит, ты отдала ему наш пирог.

 

Нет – сказала Квини. С чего бы вдруг? Она этого не делала. Ей и в голову не могло прийти отдать Эндрю пирог.

 

Стэн сказал:

- Лена, не лги.

 

Это было началом долгой жалкой борьбы Квини. Всё, что она могла сказать – нет-нет-нет. Нет-нет, я никому не дарила пирог. Я не дарила пирог Эндрю. Я не лгу. Нет.

 

- Возможно, ты была пьяна, - сказал Стэн. – Ты была пьяна и не помнишь толком.

 

Квини возразила, что не была пьяна.

- Это ты был пьян, - сказала она.

 

Он встал и подошел к ней, занес руку, сказал, чтобы она никогда не смела ему говорить, что он был пьян, никогда.

 

Квини закричала:

- Не буду, не буду, прости.

И он ее не ударил. Но она расплакалась. Она продолжала плакать, пытаясь его убедить. С чего ей было дарить пирог, над которым она так тяжко трудилась? Почему он ей не верит? Зачем ей ему врать?

 

- Все врут, - сказал Стэн.

И чем больше она плакала и умоляла его ей поверить, тем холоднее и саркастичнее он становился.

 

- Немного подумай логически, - сказал он. – Если пирог здесь, пойди и найди его. Если его здесь нет, значит, ты его отдала.

 

Квини сказала, что логики тут нет. То, что она не может найти пирог, не значит, что она его отдала. Потом он подошел к ней с такой спокойной полуухмылкой, на мгновение она подумала, что он хочет ее поцеловать. Вместо этого он сжал руками ее горло и на секунду передавил дыхание. Даже следов на горле не оставил.

 

- А теперь, - спросил он, - ты будешь учить меня основам логики?

 

Потом он ушел переодеваться для выступления в ресторане.

Он перестал с ней разговаривать. Написал записку, что начнет с ней разговаривать снова, когда она скажет правду. Всё Рождество она не могла перестать плакать. Они со Стэном планировали проведать на Рождество греков, но она не могла идти, ее лицо было в полном беспорядке. Стэну пришлось пойти и сказать, что она заболела. Но греки, возможно, все равно знали правду. Возможно, слышали шум за стеной.

 

Она нанесла тональный крем и пошла на работу, менеджер сказал:

- Хочешь заставить людей думать, что это трагедия?

Она сказала, что у нее инфекционный синусит, и он отпустил ее домой.