Unknown

– Разве Первый не там, где находится коммандер Стэнхоуп... который нас ненавидит?

– Он ненавидит не всех нас, Кон, а только Джонса, поскольку он забрал всех этих детей из его района пару месяцев назад.

Была проведена облава. Мужчины торговали детьми для детского труда и сексуального рабства в обмен на наркотики и оружие. Мы были там, как и УБН, ФБР и АТС. Так или иначе, полиция осталась в стороне, пока мы занимались тем, что они называли грандиозным делом. Это было сделано не нарочно, просто Миро играл на опережение, ожидая подтверждения, а когда оно пришло, не было возможности оповестить местные правоохранительные органы. Федеральная часть оперативной группы располагала персоналом и финансированием, чтобы держать всех в режиме вечной готовности, ожидая начала операции. У Департамента полиции Чикаго таких ресурсов не было, поскольку его финансировал город, а не федеральное правительство. Поэтому, разумеется, в тот момент, когда полицейским было приказано отступить, пришло время занять небольшой комплекс в Элмхерсте, который за двадцать минут до этого не был заполнен детьми. Грузовики въезжали и выезжали, склады служили точкой маршрута, и другого способа провести рейд не было. Поскольку это было такое громкое дело, когда мы забирали всех, пресса была там, чтобы осветить, как мы выносили детей.

Полиции не было, ее оставили в стороне по независящим от них причинам, но поскольку они всегда нуждались в поддержке доброй воли, это выглядело... плохо. К этому добавлялось еще и то, что пресса раздула из мухи слона, а коммандер Стэнхоуп и Первый округ предстали в невыгодном свете, и теперь, поскольку наше мероприятие проходило в аквариуме Первого округа и нам требовалась их помощь...

– Нет, босс, - заверил я его. – Стэнхоуп ненавидит всех нас, особенно вас и Миро в первую очередь.

– А я должен об этом волноваться?

Он не стал бы этого делать, потому что ему не приходилось иметь дело с последствиями на своем уровне. В самый ответственный момент старший офицер на месте мог сказать, что пойдет прямо к моему боссу, но они редко это делали. Ни у кого не хватало смелости. А остальным приходилось терпеть холодное отношение моего босса. В случае с Первым округом это означало, что наш офис попал в список дерьма. Могли ли мы рассчитывать на них в плане своей безопасности и безопасности гражданских лиц? Да. Без сомнений. Но стали бы они игнорировать что-либо, кроме нашей неминуемой безопасности? Еще бы.

– Не дай Стэнхопу возможности отказать тебе.

Или я могу попросить кого-то другого быть посредником. Кого-то, кому он не сможет отказать. К сожалению, я понятия не имел, кто это может быть.

– Мэр хочет защиты для знаменитостей, но жена мэра беспокоится о Сенане Уивере, новом ведущем танцоре.

Услышав эти истории из первых уст от Кела, я не сказал ни слова. Вместо этого я собирался еще немного поспорить о том, стоит ли брать помощника только для этого мероприятия. Мне казалось, что нужно еще раз напомнить Кейджу, что я - заместитель маршала США, который работает на него, а значит, занят и имею плотный график, поэтому мне нужна поддержка. Слова так и вертелись у меня на языке, готовые вырваться наружу, но перед тем, как я наложил на себя руки, мой взгляд привлек человек, проходивший мимо, - Миро Джонс.

Мы с Кейджем находились в отгороженной стеной зоне перед кабинетом заместителя начальника Кристофера Беккера. Она была стальной от пола до высоты около четырех футов¹⁴

, а затем стеклянной до потолка, так что не заметить Миро было невозможно. Но я знал, что даже если бы я это сделал, Миро заметил бы, что я собираюсь совершить самоубийство с помощью аргументов, и сделал бы то же самое режущее движение рукой.

– Сделай это, Кон.

Мой взгляд переместился с твердого лица Кейджа с квадратной челюстью на не менее точеный профиль Миро, и я проглотил свой праведный протест, захлопнул рот и вдохнул через нос. Иногда лучшим планом действий было, как любил говорить мой приятель Джер, просто «заткнуть свою чертову дыру».

С болью в животе я понял, что мы не разговаривали уже три дня, что, к сожалению, стало новым рекордом. Пора было пойти к нему домой, сесть на диван и посмотреть телевизор, а может, даже сорваться и пойти в боулинг. Мне нужно было развеяться. Быть в центре внимания маршалов, вечно улыбаться и вести для прессы такие громкие дела, как смерть серийного убийцы Крейга Хартли, оказалось сложнее, чем я предполагал вначале. Быть всегда на связи - вот что требовалось от меня.

– Ты меня слышал?

– Да, сэр, – быстро ответил я, наблюдая за тем, как Миро стоит в коридоре, распуская и вновь завязывая шнурки на красивых черных туфлях Christian Louboutin.

– Я рассчитываю на тебя, – продолжил Кейдж. – Буду ждать от тебя еженедельные отчеты.

Я почувствовал, как дернулся мускул на моей челюсти. Если я не уйду от Кейджа в ближайшее время, он заметит это, и порка задницы будет просто эпической.

– Да, сэр, – повторил я, чувствуя, что это все, что я сказал за последние десять минут.