Unknown

– Конечно, – любезно ответил Даррен, делая шаг назад, в то время как я шагнул вперед, желая быть ближе, нелогично опасаясь, что этот человек попытается протиснуться мимо Кела, чтобы попасть в его квартиру. – Мой номер указан на карточке, так что, повторюсь, звоните.

– Да, – солгал Кел, и я знал, что он лжет, потому что мог различить разные звуки в его голосе.

Мистер Салливан кивнул мне, проходя мимо, и я повернулся, чтобы посмотреть, как он идет по коридору.

– Прекрати рычать, – приказал Кел, взяв меня за руку и мягко потянув. – Иди в квартиру.

Я выдохнул свой гнев через нос и последовал за ним, захлопнув за собой дверь.

– Какого черта? – рявкнул я на него.

– Не беспокойся об этом. – Он покачал головой, аккуратно положив букет на кухонный стол. – Это просто мой приятель Сенан с работы, – сообщил он мне, подойдя к своему единственному раскладному стулу, на котором висел его пиджак. – Он уже не первый раз так со мной поступает.

– Другие мужчины приходили сюда? – У меня чуть ли не пена изо рта шла, когда я смотрел, как он натягивает пиджак асимметричного покроя, который свисал до бедер, возится с манжетами и расправляет плечи.

– Нет, не здесь, а в моей гримерке в ночь открытия. Ты знаешь, что обычно мы видим фанатов и спонсоров на афтепати, но Сенан просто отправляет их туда.

– Кел...

–Это просто еще один раздражитель в его арсенале дерьма, – пренебрежительно пояснил он, словно это не имело ни малейшего значения. – И на самом деле, это сработало в нашу пользу.

Я нахмурился.

– Как?

– Ну, теперь у нас есть цветы, чтобы отнести их Лидии Грейнджер, – объявил он, широко улыбаясь. – Как удачно!

– Я не хочу, чтобы мужчины думали, что ты доступен для...

– Ты ведешь себя глупо, – категорично заявил он. – А теперь пойдем, пока не опоздали.

Когда мы вышли за дверь, у меня появилось еще больше вопросов.

– Почему ты вообще открыл дверь тому парню?

– Я заглянул в щель и увидел цветы, – ответил он, идя рядом со мной по коридору и держа меня за руку. – Я подумал, что это ты.

– Я бы никогда не принес тебе розы. Ты ненавидишь розы.

– Я их не ненавижу, – прокомментировал он, когда мы начали спускаться по лестнице. – Я просто предпочитаю нарциссы, как ты знаешь.

– Я знаю, – подчеркнул я, и мой голос стал хриплым и гравийным. – Вот почему я всегда их посылаю, или дарю, или...

– И я ценю это, – успокоил он меня, сжав мою руку. – А теперь пойдем на ужин.

– А что, если он будет ужасным? – ворчал я на него.

– Тогда после этого я отведу тебя в «Закусочная Чикаго» на вегетарианские бургеры.

– Ладно, – проворчал я.

Он легонько толкнул меня, и улыбка, озарившая его глаза, согрела меня изнутри, пока мы спускались по многочисленным лестничным пролетам.

****

Как и было предсказано, «Жена Синей Бороды» оказался рестораном, отмеченным звездами Мишлен, на Уолнат-стрит в районе Вест-Луп. В какой-то момент я включил автопилот и чуть было не поехал обратно на работу. Внутри все было наполнено приглушенным светом, вазами из ртутного стекла и спокойной атмосферой. Судя по всему, это было заведение с фиксированными блюдами в меню и винной парой, и хотя мне все это обычно нравится, сегодня я бы предпочел поесть бургеров с Келом, взять их с собой, вернуться к себе и посмотреть фильм. Дело было в том, что я предпочитал оставаться наедине с Келом всему остальному.

Он покинул меня, чтобы сходить в уборную, и меня проводили в приватную зону ресторана. Не успел я войти, как услышал голос жены мэра.

– Нет, нет, – говорила Лидия Грейнджер одному из своих гостей. – Главный заместитель не присоединится к нам, хвала Иисусу, но его сотрудник по связям с общественностью, заместитель маршала Кон, будет здесь. Я с ним никогда не встречалась, видела лишь несколько раз в новостях, но он показался мне гораздо более презентабельным. Хотя вы же знаете этих правоохранителей - при личной встрече он может оказаться троглодитом.

Слава богу, я зашел домой, принял душ и переоделся в свой костюм Stefano Ricci Fiesole с двумя пуговицами, чтобы больше не выглядеть обрюзгшим. Не хотелось явиться в модный ресторан в костюме, который притащила кошка, и выставить своих коллег-маршалов в дурном свете.

Войдя в зал, я улыбнулся стоящим вокруг людям, а затем направился к миссис Грейнджер. Она повернулась ко мне, а две женщины с ней встали рядом.

– Здравствуйте, – мягко сказала она, оглядев меня с ног до головы, а затем протянула мне руку. – Кто вы?

– Я заместитель маршала США Илай Кон, директор по связям с общественностью Северного округа Иллинойса, – ответил я, взяв ее за руку и назвав весь титул. – Я здесь, чтобы выслушать ваши планы относительно сбора средств, безопасность которых служба маршалов имеет честь обеспечивать.

Ее губы разошлись, когда она уставилась на меня.

– Я и не знала, что маршалы так хорошо работают.

Как будто она знала о нас что-то кроме того, что видела по телевизору и в кино.

– Спасибо, мэм. Я приму это как комплимент.

Она внезапно повернулась, все еще держа меня за руку.

– Кэтлин, – громко сказала она. – Познакомься с маршалом Коном.