Unknown

Раньше мы были партнерами. Мы ездили в машине вместе весь день, каждый день, если только не писали отчеты. Мы вместе обедали, даже ужинали, и я знал все, что происходит с ним, и наоборот. Но четыре года назад Кейдж повысил многих из нас, и мы с Джером разошлись по разным дорогам: он - на второй этаж нашего здания в отделе судебной поддержки, а я - на улицу, чтобы стоять перед толпами репортеров улыбаться и махать рукой. Нам приходилось выкраивать время, чтобы видеться друг с другом, что было странно, и мы справлялись с этим, а потом началась пандемия, и где-то там он встретил Анну Бэннон.

Анна мне нравилась, правда. Просто, как мне показалось вначале, она посягала на то немногое время, что у нас было, и я немного обижался на нее. Я не очень люблю перемены, и наши первые встречи были натянутыми и неловкими.

– Если ты отдалишься от нее, – предупредил меня Кел, сидя рядом со мной на диване и просматривая сериал «Очень странные дела», который он никогда не видел, – ты рискуешь потерять друга.

Я промолчал.

– Возможно, – сказал он мудрено, – вместо того чтобы смотреть на нее как на препятствие, тебе стоит выяснить, что она собой представляет, и понять, может ли она понравиться тебе отдельно от Джера. Определи, подходит ли она тебе в качестве друга.

Я медленно повернулся к нему.

– Не будь эгоистом, – сказал Кел. – Научись делиться своими друзьями.

– Я не делюсь тобой, – напомнил я ему.

– Это потому, что в данный момент у меня ни с кем нет отношений.

Я насмешливо хмыкнул.

– Как будто кто-то может быть важнее меня.

– Ты утомляешь, – заверил он меня.

– Так ты сказал, – поддразнил я его.

Джер был влюблен в Анну, поэтому, если я хотел удержать его в своей жизни, мне пришлось приложить немало усилий. Интересно, что когда я это сделал, то обнаружил, что она мне очень нравится. Она была учительницей четвертого класса, и, в отличие от Джера, который совсем не умел ладить с детьми, я был с ними великолепен. Анна рассказывала своему парню, какой я замечательный.

– Илай никого не напугал, – сказала она Джеру, пригвоздив его взглядом. – Не было никаких упоминаний об охоте на преступников или долгих, скучных, слишком технических обсуждений того, как работает система правосудия, – резко закончила она. – Или что-нибудь о тюрьме.

Джер бросил на меня взгляд.

– Что?

– Даже Ян был лучше с детьми, чем ты, Джер, – сообщила она ему, – и он показывал им быстрые приемы самообороны. Я несколько дней отвечала на электронные письма по этому поводу!

Джер скрестил руки и замолчал.

Нам с Анной было о чем поговорить, ведь оказалось, что мы оба любим научную фантастику, следим за футболом и болеем за ФК «Арсенал». Джер, который почему-то никак не мог уложить в голове правила, всю игру отмалчивался.

– Объясни еще раз, что такое офсайд, – потребовал он, и Анна со стоном повернулась ко мне.

К тому времени мы уже были друзьями.

Когда люди снова могли выходить на улицу и доказывать, что они привиты, Джер и Анна поженились. Миро и остальные ребята уделили особое внимание клятве, потому что услышали, что настоящее имя Джера - Джерзи.

– Ни хрена себе, – негромко сказал Ян, и все рассмеялись.

Теперь было хорошо то, что Анна звала меня так же часто, как Джер, и я был рад. Еще лучше было то, что она обожала Кела, и они отлично ладили. Он даже пригласил ее на занятия в ЧБТ, и она неделями рассказывала об этом. Она часто говорила мне, что очень рада, что у нее есть еще одна пара, с которой можно проводить время.

– Ты знаешь, что тебе нужно сделать, чтобы затащить туда этого засранца, – сказал Джер, прервав мои блуждающие мысли. – Ты должен чувствовать себя как дома.

Я хихикнул.