Уровни Глубины

Я, еще ни разу не уходивший так далеко в море в своей новой ипостаси, по-прежнему не переставал удивляться, насколько различно мое восприятие на суше и над реальной морской глубиной. Здесь, вдали от земли, я ощущал столько всего, что порой не находилось и слов, чтобы все это описать – температура и плотность воды, термальные течения и движение различных слоев где-то в глубине, скорость ветра, влажность воздуха и солнечное излучение. Мной отслеживались даже легкие пульсации магнитных полей от не слишком далекого дна, дающих то самое потрясающее чувство «живого компаса», и слабые электрические всполохи от назревающего где-то далеко на юго-востоке очага непогоды.

Зона же чувствительности, в пределах которой я легко определял любое живое существо, с отходом от берега только плавно росла.

«Глубинное зрение», которое, по своей сути, и зрением-то не было, воспринималось моим человеческим мозгом как несколько обширных, вложенных друг в друга уменьшающихся сфер. Зона первичного обнаружения радиусом около десяти миль – где я бы засек только кого-то, активно «шумящего и светящего», вторичного – где можно было остаться незамеченным, только замерев и ничем себя не выдавая, – и далее, по мере приближения доходя до сферы диаметром где-то в милю, где я ощущал, казалось, абсолютно все. И это все – в пассивном режиме ауры. В полностью же активном режиме, который я пока пускал в ход только единожды, вся зона покрытия аурой становилась абсолютной. Правда, и я сам при этом засвечивался на всю округу, как яркий маяк, так что применять этот козырь стоило очень вдумчиво.

Тем временем океанское дно под нашими ногами по мере хода начало плавно подниматься вверх, намекая на приближение к рифу, отмели, или какой-нибудь небольшой суше. Вот только когда ты находишься на палубе, или тем более – мостике корабля, то обзор у тебя не в пример лучше, чем тогда, когда твоя голова возвышается над уровнем моря всего-то чуть менее, чем на два метра. Даже в условиях почти полного штиля за счет морской рефракции, из-за которой тебе кажется, что ты сидишь на дне плавно вогнутого блюда, линия горизонта для тебя сильно сокращается, и потому увидеть что-то воочию ты сможешь на гораздо меньшем расстоянии.

Но в данном случае имелась кое-какая поправка – если ты обычный человек. Для нас же, полу-глубинных принцев-нечеловеков, обнаружение суши визуального контакта и вовсе не требовало.

– «Так, подходим к цели… И, как и ожидалось, там кто-то есть…» – ушло всем сообщение, продублированное через Аясэ.

Показавшийся на горизонте коралловый атолл из полукруглой россыпи мелких островов и одного покрупнее, как раз и бывшего предположительной целью нашего рейда, становился все ближе. И на моём внутреннем «радаре» стали отчётливо видны отметки чужих Глубинных, взявших главный остров атолла в своеобразное полукольцо: одиннадцать крупных, державшиеся рядом, – это явно старшие особи. И еще около четырех десятков мелких точек, соответствующих эсминцам, сейчас собирались вокруг своих лидеров.

– «Глубинные, – отрепетовал я для Сэнди. – Достаточно крупный отряд. Объявляй своим боевую готовность».

– «Кто и сколько?» – быстро спросила крейсер.

– «Около сорока эсминцев, – точно пересчитать активно мельтешащие отметки у меня пока не получалось, было еще далековато. – И одиннадцать продвинутых особей. Сейчас определить класс не могу, но из них парочка явно покрупнее, чем та крейсер, с которой мы в тот раз схлестнулись».

Ядро нашей эскадры, сбросив ход, сошлось почти вплотную, и мы перешли на обычную речь, давая передохнуть «Фусо». Которая, впрочем, и не думала жаловаться.

Сэнди начала отдавать команды, а сам я тоже сосредоточился на своих подчинённых, среди которых больше всего в предвкушении возможного боя ерзала одна хвостатая особа.

– Рейна, спокойно! – одернул я ее. – Понимаю, что тебе не терпится размяться, но мы сначала попробуем обойтись без мордобоя. Вот если наших резонов не послушают – тогда они все твои. Но только по команде! Ясно?

– Да, флагман! – выдохнула Ре-класс, облизнув губы и не сводя полыхающего фиолетовым огнем взгляда с линии горизонта.

– Командиры, у нас проблема, – внезапно вышла в эфир Хелен, ушедшая к головному дозору.

– У «Хьюстон» – и проблемы? Да быть такого не может – мы же не «ин Совьет Раша»… – не удержалась от слегка нарочитой подколки Сэн. – Ну, докладывай.

– С такого расстояния я не могу быть уверена на все сто, но, похоже, мы нарвались на Блэктэн!

– А вот это уже паршиво… Хотя, с другой стороны… – оценила ситуацию враз нахмурившаяся Сэнди. И, не дожидаясь моих удивлённых вопросов, продолжила:

– «Чёрная Десятка» – и она же «Чёрная Леди», – самая старшая из известных и достоверно идентифицированных Глубинных в мире. Внеклассовый флагманский линкор, но по уровню угрозы приравненная к Химе.

– Большая шишка? Тогда придётся постараться и произвести на нее максимальное впечатление, если не хотим мясорубки.

– Мясорубка?! – тут же с загоревшимися глазами разом вскинулись Ре и Хвост.