В 1746 году в Париже Вольтер назначен придворным поэтом и историографом, но, возбудив недовольство маркизы де Помпадур, порвал с двором. Вечно подозреваемый в политической неблагонадёжности, не чувствуя себя во Франции в безопасности, Вольтер последовал (1751 год) приглашению прусского короля Фридриха II, с которым давно (с 1736 года) находился в переписке, и поселился в Берлине (Потсдаме). Однако, вызвав недовольство короля неблаговидными денежными спекуляциями, а также ссорой с президентом Академии Мопертюи, был вынужден покинуть Пруссию и поселился в Швейцарии (1753 год). Здесь он купил имение около Женевы, переименовав его в «Отрадное» (Delices), приобрёл затем ещё два имения: Турнэ и — на границе с Францией — Ферне (1758), где жил почти до самой смерти. Человек теперь богатый и вполне независимый, капиталист, ссужавший деньгами аристократов, землевладелец и в то же время владелец ткацкой и часовой мастерских, Вольтер — «фернейский патриарх» — мог теперь свободно и безбоязненно представлять в своём лице «общественное мнение».
Дом Вольтера в Ферне стал местом паломничества для новой интеллигенции, рис.289c. Дружбой с Вольтером гордились такие «просвещённые» монархи, как Екатерина II, Фридрих II, возобновивший с ним переписку, Густав III шведский. Кстати, как сообщал выдающийся русский ученый А.Д.Чертков, посетивший имение Вольтера в XIX веке, в его спальне, «вокруг кровати портреты: Екатерины, шитой по атласу и, вероятно, ЕЮ САМОЮ, Фридерика...» [956:1], с.411. Уже отсюда видно, что императрица Екатерина весьма уважала Вольтера. По-видимому, собственноручно вышила свой портрет и поднесла реформатору-революционеру.
Рис.289c.
В 1778 году Вольтер — восьмидесятитрёхлетний старик — вернулся в Париж, где ему была устроена восторженная встреча. Он приобрёл себе особняк на улице Ришелье. Постановка его последней пьесы «Ирен» превратилась в его апофеоз. Назначенный директором Академии, Вольтер приступил, несмотря на преклонный возраст, к переработке академического словаря.
В 1791 году Конвент постановил перенести останки Вольтера в Пантеон и переименовать «Набережную Театинцев» в «Набережную имени Вольтера». Перенос останков Вольтера в Пантеон превратился в грандиозную революционную демонстрацию.
В многочисленных трактатах и статьях он критикует религиозные представления христианской церкви, религиозную мораль, обличает преступления, совершенные христианской церковью, обрушивается на Библию в целом. Считается неутомимым и беспощадным врагом церкви и клерикалов, которых он преследовал аргументами логики и стрелами сарказма. Его лозунг гласил «ecrasez l’infame» — «уничтожьте подлую», часто переводят как «раздавите гадину». Такими словами Вольтер кончает МНОЖЕСТВО ПИСЕМ, рассылаемых им во все концы Европы.
Вольтер неустанно проповедовал идеи религиозной «терпимости» (tolerence) — термин, фактически означавший в XVIII веке презрение к христианству и безудержную рекламу антикатолицизма. Особое место во взглядах Вольтера занимало скептическое отношение к христианству вообще. Христианское мифотворчество Вольтер считал обманом.
В 1722 году Вольтер пишет поэму «За и против». В ней он доказывает, что христианская религия, предписывающая любить милосердного Бога, на самом деле рисует Его жестоким тираном, «Которого мы должны ненавидеть». Тем самым Вольтер провозглашает решительный разрыв с христианскими верованиями: «В этом недостойном образе я не признаю Бога, которого я должен чтить... Я НЕ ХРИСТИАНИН». Цит. по Википедии.
Комментатор Е.Эткинд справедливо подчеркивает: «Вольтер неутомимо бьет в одну точку: необходимо уничтожить врага — «гнусное привидение», «ужасающее чудовище», «мерзкую гидру, которая отравляет воздух и убивает...». Нужно «раздавить гадину» — «ecraser l'infame». Привидение, Чудовище, Гидра, Гадина — что имеет в виду Вольтер? ... «Гадина» — это не только предрассудки. Это даже не только католицизм, — кальвинисты, с их фанатичной приверженностью своему вероисповеданию, ненавистны Вольтеру не меньше, чем католики. Вольтер имеет в виду всякую религиозную нетерпимость, всякий фанатизм. Более того, — ХРИСТИАНСКУЮ РЕЛИГИЮ В ЦЕЛОМ» [1453:2], с.22.