В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее

Я начал было спрашивать, действительно ли эти два хлипких ограждения единственное, что стоит между нами и свободой, но он заставил меня замолчать.

– Слушай, чувак, – прошептал он прямо мне в ухо. – Зуммер звенит за час до прибытия новеньких. Чтобы никто не смел приближаться на «расстояние побега» к воротам. Он опять зазвонит прямо перед тем, как они откроются, и это последнее предупреждение. Грузовик появится через несколько секунд. И там будет полно новых заключенных – людей, которых забрали на улицах, потому что они могут быть инфицированы. Их обрабатывают в лечебнице и отправляют сюда. Ты должен будешь посмотреть на них и убедиться, что они чистые. Понял?

– И как конкретно я могу…

Но мне не надо было заканчивать фразу.

«… проверить их на пауков».

Потому что я могу видеть пауков.

Я же Человек-Паук.

Я посмотрел вниз, на две белые канистры, которые стояли у ног ТиДжея. Оказывается, за мной находилась Хоуп. Она грызла ноготь большого пальца. Нервничает. И все нервничают. Воздух гудел от напряжения. На ограждении, ближе всего ко мне, висел плакат с изображением нижней части женского тела, одетого только в трусики; розовый слоган гласил: ТАЙНЫЕ РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ТРУСИКИ ВИКТОРИИ НА РАЗРЫВ.

Вдали послышались слабые щелчки и звон; я уже слышал их и понял, что открываются внешние ворота. За пластиковыми щитами внутреннего ограждения заурчал мотор военного грузовика. Мы услышали, как его двери открылись и закрылись. Опять мотор. Опять внешние ворота. Тишина.

Опять зазвенел зуммер, и внутренние ворота зашуршали, открываясь. На траве, на том самом месте, где недавно выбросили меня, лежало четыре человека. Молодые, студенческого возраста. Три парня, одна девушка. Все три парня в зеленых комбинезонах, девушка в красном. И у всех руки связаны за спиной.

– Черт побери, – пробормотал Каталка, стоявший где-то за мной. – Я бы хотел, чтобы их не клали на землю вот так. Иначе чуваки однажды малость удивятся, если появится Карлос и захочет перекусить.

Клянусь, мне иногда казалось, что местные говорят на японском. Меня это начинало нервировать.

Четыре новых жителя Паучьего карантина Неназываемого неловко поднялись на ноги и пошаркали во двор. Через секунду после того, как последний из них вошел, ворота заскользили, смыкаясь. Механизм работал быстро – я бы сказал, что они полностью закрылись за две секунды.

– Добро пожаловать в карантин, – крикнул им огромный беловолосый парень, которого, по словам ТиДжея, звали Оуэн. – Пожалуйста, выслушайте внимательно то, что я вам скажу, и не говорите ничего, пока я не закончу. Я отвечу на большинство ваших вопросов.

Его слова эхом отдавались во дворе, мощные легкие рвали воздух, словно винтовочные выстрелы в лесу.

– Как вы видите, здесь нет стражи. Нет федералов, нет солдат. Они сбежали отсюда несколько дней назад. И нас это устраивает. У нас есть еда, вода и медицинские принадлежности, и вы сможете получить все, в чем нуждаетесь. Это хорошие новости. Но есть и плохие. Здесь нет почты. Нет телефонов, Интернета, телевизоров и радио. А те, что есть, не ловят сигнал. Мы отрезаны.

Оуэн остановился, чтобы дать им переварить услышанное.

– Итак, здесь нет властей. Может быть они вернутся, может быть нет. Мы обходимся без них и будем обходиться без них, пока кто-нибудь не разберется со всем этим дерьмом, не придет и не даст нам выйти из этой тюрьмы. Теперь, когда вы все усекли мои слова, я перехожу к важной части. Нас здесь чуть больше трехсот. И, как вы видите, никто не инфицирован.

Опять пауза. Он по очереди поглядел в глаза каждому из новичков.

Мне кажется, Теннет сказал пятьсот.

– Ага. Верно. Мы торчим здесь только потому, что даже за девять дней федералы не смогли найти тест, который работает. Так они считают. И я готов спорить, что никто из вас не инфицирован, никто. И вот как мы это проверим. У нас есть эксперт, который определит инфицированность на глаз. Он только посмотрит на вас, и, как только он подтвердит, что вы чисты, мы срежем с вас наручники, введем внутрь и дадим вам комнату, одеяла и все, что нужно. Звучит заманчиво, а?

Никто не ответил.

Оуэн поглядел на меня. Новички посмотрели на меня. Все посмотрели на меня. Я не мог вздохнуть.

– Давай, – сказал ТиДжей. – Сделай это, и все кончится.

Он подвел меня к первому парню, который выглядел как ботаник, да еще с прыщами на щеках. Он щурился, вероятно потому, что где-то потерял очки.

– Мне нужно, – сказал ТиДжей голосом, напомнившим мне, что он несколько лет был военным, – чтобы вы открыли рот, сэр.

Взгляд юнца метнулся в одну сторону, потом в другую, ища того, кто спасет его от всего этого.

«Малыш, остынь. Мне нужно только проверить, не завладел ли контролирующий сознание паук твоей головой».

Он открыл рот. Выглядит как обычный человеческий рот. Много дырок в задних зубах.

– Он в порядке, – сказал я.

Парнишка закрыл рот и глаза одновременно. Напряжение скатилось с него, как камень. И тут же мне пришло в голову, что я – самый могущественный человек в карантине.

– Как вас зовут, сэр? – спросил ТиДжей.

– Тим, – ответил ботаник.