В финале Джеймс умрёт (СИ)

— Атом углерода в органических соединениях всегда четырехвалентен, то есть может создать четыре связи с другими атомами. Когда он связан со фтором, фтор отображается буквой, как азот и кислород, потому что их мало и смысла сокращать их нет. Углерод, связанный с другим углеродом, не обозначается никак, кроме пересечения связи. И если ты видишь угол шестиугольника, то сразу понимаешь, что это — углерод, связанный с двумя другими атомами углерода. И если ничего больше рядом с ним нет, а связей у углерода по умолчанию четыре, то становится очевидным, что здесь присутствует еще два атома водорода.

Он быстро и неряшливо стер ластиком все «Н», которые до этого так же безалаберно расставил.

Новая формула** выглядела намного симпатичнее: она напоминала два окошка пчелиных сот и несколько зигзагообразных линий, только в конце имеющих буквенные обозначения.

Шерлок подвинул заполненный на две трети лист к Ричарду.

— Если взять за основу этот тип построения формулы, получился бы отличный шифр.

— Должно быть, ты прав, — медленно протянул Ричард, рассматривая схемы так пристально и тщательно, будто уже пытался их расшифровать. Потом он поднял голову, и взгляд его выражал нечто сродни восхищению: для Шерлока это оказалось неожиданностью. — Ты действительно умён.

— Иначе меня бы здесь не было, — Шерлок снисходительно улыбнулся, однако все равно не смог скрыть, что слова Ричарда польстили ему. — Химию можно применить к чему угодно. В конце концов, все мы состоим из химических элементов.

— А любовь, говорят, тоже химический процесс.

— Скорее химическая реакция. Выброс тех или иных гормонов, которые заставляют нас чувствовать удовольствие, а потом и отсутствие удовольствия. Если разбираешься в катализации, то вызвать эту реакцию искусственно проще простого.

Ричард вскинулся, внезапно о чем-то вспомнив, коротко глянул на часы и вскочил со стула, нервными движениями поправляя волосы:

— Нужно идти. Я совсем забыл, что сегодня вторник.

Ничуть не удивившись, потому что он и сам частенько не следил за днями недели, если только не знал, что в воскресенье приедут родители, Шерлок поднялся со стула. Он тоже слишком увлекся, позабыв наблюдать за термокамерой, но спешка Ричарда всего равно его не радовала.

— Спасибо за книгу.

— А тебе за объяснения. Могу я забрать себе? — Ричард подхватил со стола лист с формулами прозака так, словно он всегда ему принадлежал.

— Ни в чем себе не отказывай, — Холмс слегка улыбнулся.

— О, Шерлок… — на миг в выражении лица Ричарда скользнуло нечто чужое, резко дисгармонирующее со всем, что Шерлок успел узнать об этом человеке, но в следующий момент он уже осторожно складывал лист бумаги пополам, и от этого ощущения не осталось и следа. — До встречи.

*

Дезокодеин быстро перестал интересовать Шерлока в той же мере, что и несколько дней назад. Несмотря на то, что с «Веком криминалистики» он уже был знаком, взялся перечитывать и в новом издании обнаружил любопытные примечания и дополнения, оставленные частично автором еще до того, как в 2006-м он умер, частично редакторами. В книге описывались некоторые приемы, давно уже устаревшие, но занимательные с точки зрения протекающих химических реакций, и с куда большим удовольствием Шерлок занялся бы проведением опытов по собственным методикам. Что ему до наркотиков? Он не получит ничего, если усовершенствует деметилирование так, что протекать оно будет в пять раз быстрее. Возможно, ему удастся написать одну-другую статью на эту тему, но никакой практической пользы для человечества он не принесет. А возможно, и вред причинит: Ричард не зря упомянул наркотики, и хотя Шерлок вряд ли стал бы иметь дело с ними напрямую, он не мог вечно отворачиваться от правды.

Успокаивало одно: доводить дело до конца он не будет. Шерлок ощущал преувеличенную уверенность в своих силах и всерьез считал, что очень скоро он лично поймает Мориарти, и тогда все закончится. В крайнем случае поможет его обнаружить, что будет ничуть не хуже и даже более безопасно; но в любом случае он не собирался задерживаться здесь слишком надолго.

Книгу Шерлок дочитал быстро и еще несколько дней держал у себя, гадая, подарок это или он должен вернуть. Познания в межличностных отношениях у Шерлока были так себе, многих невербальных знаков он не только не понимал, но даже не распознавал, именно по этой причине у него и не было друзей. Еще потому, что они Шерлоку не были нужны, но это уже вторично.

Ричард, как назло, не приходил больше, так что в конце концов Шерлоку пришлось принимать решение самому, и в понедельник среди дня он, захватив «Век криминалистики» с собой, отправился через три лестничных пролета и два дугообразных коридора на этаж, где жил сам. Он изучил соседей уже давно, хватая крохи информации о них из редких встреч поутру и вечером, а также небольших и ничего не значащих — лишь на первый взгляд — бесед за обедом.