В лесах Сибири. Февраль-июль 2010

Сажусь в машину к Сергею. Мы молчим, продвигаясь вперед по живописной глади. Небо, разрисованный под мрамор лед, нагромождение торосов и утопающая в снегах армия сосен в оправе из темного гранита складываются в драматичную картину. По сравнению с этим зрелищем пейзажи Каспара Фридриха кажутся неубедительными.

Крупная трещина преграждает нам путь.

— Вчера ее не было, — замечает Сергей.

— Что будем делать?

— Прыгать.

— А как ты вернешься?

— В объезд.

Один край трещины обычно приподнят, и за счет этого, хорошенько разогнавшись, опытные водители могут перепрыгнуть на другую сторону. Я доверяю Сергею, но чувствую неприятный укол в груди, когда в пятидесяти метрах от трещины, летя на полной скорости, он осеняет себя крестом. Машина прыгает.

20 апреля

По бюрократическим причинам записи в дневнике прерываются на несколько дней. Российские власти настоятельно требуют, чтобы я вернулся к цивилизации для продления визы. Я срываюсь с места, сажусь в самолет, докучаю работникам консульства (которые, по обыкновению, находятся в глубокой круглогодичной спячке), добиваюсь заветной печати в паспорте, наглухо замыкаюсь в себе, чтобы жадный мегаполис не поглотил меня, сплю по пять часов в сутки и чувствую себя словно натянутая струна, ужасно напиваюсь, в Иркутске сажусь в грузовик с новой порцией продовольствия и снаряжения и возвращаюсь на берег Байкала к южной оконечности острова Ольхон, где меня ожидает катер на воздушной подушке.

28 апреля

Суда на воздушной подушке — настоящий шедевр советских конструкторов. Двигатель приводит во вращение вентилятор, нагнетающий воздух под днище. Такой транспорт легко преодолевает многочисленные трещины, которые появляются на поверхности Байкала к концу апреля. Через четыре часа под оглушительный шум мотора мы достигаем Покойников. С тех пор как я уехал, лед приобрел молочный оттенок, немного подтаял и оброс шероховатой корочкой, потрескивающей под ногами. Проезжая мимо поселка у бухты Заворотная, я останавливаюсь в доме В. Е., который вверяет мне двух из своих двенадцати щенков — черную Айку и белого Бека. Им по четыре месяца. Они будут лаять, если в конце мая к моей избушке подойдут медведи. Кроме того, у меня есть фальшфейеры и сигнальный пистолет. Медведи боятся резкого шума, огня, искр и шипения.

Радуюсь, как солдат, вернувшийся в родной блиндаж с поля боя. В зависимости от настроения, моя хижина — это защитная скорлупа, материнская утроба, могила или ковчег. Прощаюсь с друзьями. Какое счастье, когда рев их мотора стихает.

29 апреля

Зима еще здесь. На то, что весна готовится к наступлению, указывает только изменившийся цвет льда.

Снег на поляне местами сошел, обнажив новую порцию мусора, накопленного моим предшественником в течение последних двадцати лет. Русский народ, способный на сверхчеловеческие усилия в борьбе с врагом, не находит в себе сил выбросить мусор в предназначенную для этого яму. Я волоку за баню старые шины, обломки двигателей и прочий хлам, возвращая моей лесной опушке первозданный вид.

По берегу бежит туман. Он налетает на сосны и рвется, пропуская золотистые солнечные лучи. Зачарованный происходящим вокруг волшебством, отправляюсь на рыбалку. Айка и Бек следуют за мной повсюду. Как тени. Они целиком и полностью доверились мне. Собака — существо человеколюбивое, она верит в нас. Кое-где вода просачивается сквозь лед и оставляет на белой глазури синюю патину. У проруби мои четвероногие товарищи терпеливо ждут, пока я рыбачу. Даю им рыбьи потроха.

Вынужденная поездка в город укрепила мою любовь к жизни в лесной глуши. Хижины отшельников подобны звездам, сияющим во мраке ночи.

30 апреля