В лесу

Дело в Нокнари Кирнан запомнил хорошо. За всю короткую, сумбурную историю ирландской государственности в стране бесследно пропало лишь полдюжины детей, и Кирнан навсегда запомнил тех двоих, чье исчезновение он безуспешно расследовал. По его словам (Кэсси сказала, что говорил он, чуть оправдываясь, словно много раз мысленно вел эту беседу), поиски велись масштабные: кинологи, вертолеты, водолазы, полицейские и добровольцы прочесали мили лесов, холмов и полей во всех направлениях. Много недель подряд поисковые отряды выходили каждое утро на рассвете, а возвращались, когда опускались поздние летние сумерки. Каждую ниточку проверили, даже те, что вели в Белфаст, Керри и Бирмингем, и все время внутренний голос нашептывал Кирнану, что копают они не там, где надо бы, и что разгадка находится у них под носом.

– И какая у него версия? – спросил Сэм.

Я положил кусок мяса на последний бутерброд и передал напарникам тарелки.

– Потом расскажу, – сказала Кэсси и, обращаясь к Сэму, добавила: – Лучше сначала поешь. Часто ли Райан нас такими вкусностями балует?

– У тебя тут парочка вундеркиндов, – сказал я, – которые умеют одновременно есть и слушать.

Я бы, конечно, предпочел услышать эту историю с глазу на глаз, но Кэсси вернулась из Лэйтауна совсем поздно. Предчувствие отбило мне аппетит, так что сам рассказ едва ли что-то изменил бы. К тому же за ужином мы и так постоянно говорили о работе, и сегодняшний день не исключение. А Сэм всякие эмоциональные полутона и настроения считывать не умеет настолько, что порой его нечуткость меня поражала.

– Да не может быть, – съехидничала Кэсси, – ну ладно уж. – Ее взгляд на миг остановился на мне, и я отвел глаза. – По версии Кирнана, дети никуда из Нокнари не исчезали. Не знаю, помните ли вы, но там был и третий ребенок… – она потянулась за блокнотом, заглянула в него, – Адам Райан. В тот вечер он играл с ними, и позже, когда поиски продолжались уже пару часов, его обнаружили в лесу. Травм у мальчика не было, но кроссовки перемазаны кровью, а сам он явно испытал потрясение и ничего не помнил. Кирнан сделал вывод, что в любом случае, что бы там ни произошло, произошло это в лесу или неподалеку, иначе как Адам вернулся бы назад? Кирнан решил, что кто-то – и этот кто-то из местных – следил за детьми. В лесу злоумышленник подошел к ним, а возможно, заманил к себе домой, где и набросился на них. Не исключено, что убивать их он не собирался, просто хотел поиздеваться, но что-то пошло не так. Адаму удалось сбежать, и он спрятался в лесу – следовательно, все это происходило либо в лесу, либо в поселке, в каком-то доме рядом с лесом, либо на одной из ближайших ферм. Кирнан полагает, что убийца запаниковал и убил детей. Тела он, возможно, прятал в доме, а потом улучил момент и либо выкинул в реку, либо закопал у себя в саду или – это вероятнее всего, потому что ничего похожего на недавнее захоронение в подлеске не нашли, – где-то в глубине леса.

Я откусил от бутерброда. От вкуса, резкого, кровяного, меня едва не вывернуло. Я не жуя проглотил и быстро запил вином.

– А где сейчас этот Адам? – спросил Сэм.

Кэсси пожала плечами.

– Да вряд ли он что-то путное рассказал бы. Кирнан и Мак-Кейб несколько лет навещали его, но мальчик так ничего и не вспомнил. В конце концов они махнули рукой и решили, что память ему отшибло навсегда. Семья мальчика переехала из Нокнари, местные поговаривают, что в Канаду.

Все так и есть, вот только я не ожидал, что прозвучит это так обыденно и скучно. Мы с Кэсси смахивали на шпионов, которые в присутствии Сэма свели общение к убогим шифровкам.

– Бедолаги, наверное, извелись, – посочувствовал Сэм. – Вот он, свидетель, и толку ноль… – Он покачал головой и впился зубами в бутерброд.

– Да, Кирнан сказал, что это ужасно действовало на нервы, – подтвердила Кэсси. – Но мальчик старался. Даже согласился с двумя ребятами из местных поучаствовать в реконструкции событий. Детективы надеялись, это поможет ему вспомнить, что они с друзьями делали в тот вечер, но стоило им войти в лес, как мальчик буквально оцепенел.

У меня свело желудок. Ничего такого я не помнил. Я резко положил бутерброд на тарелку. Отчаянно захотелось курить.

– Вот бедняга, – сочувственно протянул Сэм.

– Мак-Кейб поддержал версию Кирнана? – спросил я.

– Нет. – Кэсси слизнула с большого пальца горчицу. – Мак-Кейб полагал, что убийца приезжий и пробыл в поселке лишь несколько дней. Возможно, приехал из Англии, и не исключено, что по работе. Но ни одного стоящего подозреваемого у них не было. Они допросили почти тысячу человек, докопались до каждого известного извращенца и психа в Южном Дублине, по минутам восстановили перемещение местных жителей… Сами знаете, как оно бывает – подозреваемый почти всегда есть, пускай даже ты не можешь ему ничего предъявить. А у них никого. Ни одна зацепка ни к чему не привела.

– Знакомо, – мрачно пробурчал я.