В плену бессмертия

Проклятый знал, что если уступит, то больше никогда не очнется. Зарукки настигнет Аксира и с помощью своей силы заменит свой Глаз на глаз мальчишки, а он, Герин, канет в небытие. Не умрет свободным, но навеки останется рабом Бездны, очередной сущностью, плененной оковами ненависти и боли.

«Нет… нет!.. не-ет!!!»

Но сил сопротивляться не было. Лишившись контроля над энергией Хаоса, Герин превратился в обычного смертного, чьи возможности ограничены, а тело истерзано. Даже всепоглощающая ненависть не могла ему помочь. Когда Зарукки хотел лично взять контроль над телом слуги, остановить демона было невозможно.

Все закончилось меньше чем через минуту. Герин перестал извиваться всем телом и кричать. С его лица исчезли все эмоции, словно их смыло водой. Демон-лорд, оказавшийся в очень непривычном для него теле, передернул плечами, а затем окинул взглядом площадь Эркалота. В отличие от своего раба, он сразу же понял, в чем тут дело и почему связь с Разломом в Морт’Райс не исчезает.

– Я чую, – пробормотал Герин-Зарукки. – Чую своего старого врага. Близко. Ты ведь тоже меня заметил, да, Саавах? Старый пыльный мешок с костями… Что могло понадобиться тебе здесь?

Впрочем, ничто не мешало демону-лорду в человеческом теле лично спросить об этом, ведь путь его все равно пролегал через площадь, а именно там находился главный Портал, на границе которого стоял один из высших иерархов Тьмы. Своей силой Саавах и подпитывал пространственную аномалию, не давая ей исчезнуть.

Зачем ему это нужно? Зарукки не знал. Вряд ли верховный лич всерьез рассчитывал начать вторжение на Земли Скарга.

Между тем демон-лорд ощущал, что у него мало времени. Нахождение в смертном теле отнимало слишком много сил, а потому стоило поспешить. Прежде чем спуститься вниз, высший иерарх Бездны послал с помощью Глаза несколько сигналов в сторону Разлома, а потом тело, которому Герин уже не был хозяином, сигануло вперед, совершив невероятный прыжок в несколько десятков метров.

Приземлился Проклятый промеж трупов, прямиком на гладкую поверхность каменной мостовой. Рядом возились с десяток зомби, которые поглядели на пришельца как-то странно, но не подошли. Будь Герин сейчас в собственном теле, он бы удивился этому, но демон-лорд лишь выпрямился и зашагал к Разлому. Перед прыжком Зарукки предупредил Сааваха о своем приближении, и тот мысленно отдал команду своим слугам пропустить его. Верховному личу было интересно, что могло от него понадобиться лорду из Бездны.

Пользоваться человеческим телом было неудобно. Зарукки не удивлялся скоротечности человеческой жизни. Оболочки этих существ хрупки и ненадежны, и лишь нужда заставила демона-лорда использовать одного из них в качестве своего раба. Соглядатай из Герина вышел сносный, но не более того. Его время прошло.

Сааваха Зарукки увидел, как и ожидалось, на стыке двух миров. Лич был слишком могущественным, чтобы пройти сквозь Разлом, но он вполне мог занять проем Портала, не давая «двери» закрыться. Его сила это позволяла.

Последний раз демон-лорд лицезрел Сааваха три тысячи лет назад, когда они воевали друг с другом за далекое измерение, которое в итоге не досталось ни Аиду, ни Тысячеликому. Верховный лич внешне выглядел иначе, чем помнился Зарукки, но умертвиям свойственно менять свои тела. Трех метров росту, шестирукий, с несколькими Регалиями Тьмы. На его лице пергаментом белела кожа, сухая и тонкая, из-за чего Саавах походил на мумию.

Два высших иерарха своих измерений остановились возле незримой черты. Ни тот ни другой не мог пересечь Разлом реальности, пусть даже Зарукки сейчас был в десятки, а то и сотни раз слабее своей истиной сущности. Глазу демона все равно потребовался бы Портал между мирами, чтобы переместиться на другой Осколок.

«Демон, – послышался ментальный отголосок в голове у Герина-Зарукки. При этом лицо Сааваха не двигалось, за неимением лицевых мышц и даже губ. – Пусть я знал благодаря древним пророчествам, что встречу тебя здесь… все равно чувствовать твою ауру неприятно».

– Ох уж эти ваши заигрывания с будущим… – Зарукки решил говорить вслух и даже изобразил фырканье. – Я всегда рокотал от веселья, насмехаясь над пророчествами Тьмы. Только слуги Аида могут ждать тысячи лет, чтобы исполнить волю своего божества…

«Время – пыль, демон, – мысленно отмахнулось высшее умертвие. – Кому как не тебе об этом знать? Но… я чувствую – да, именно так!.. – ты спешишь! Силы твои на исходе! Кого пытаешься отыскать, демон? Мальчишку?»

Глаз Герина-Зарукки прищурился. Демон-лорд был неприятно удивлен осведомленностью своего старого врага. Он здесь не просто так. Несмотря на все могущество Сааваха, ему нелегко удерживать пространственную аномалию открытой. А еще он знал, когда именно следует оказаться возле Разлома.

– Твое пророчество… – прохрипел неудобным человеческим ртом демон-лорд. – О чем оно?